1.暴政誤國
殷商的最後一個王叫做紂。紂原來是一個相當聰敏，又有勇力的人，他能夠赤手空拳同野獸格鬥，曾倒拽九牛，以手偷梁換柱而麵不改色。他早年曾經親自帶兵和東夷進行一場長期的戰爭。他很有軍事才能，在作戰中百戰百勝，最後平定了東夷，把商朝的文化傳播到淮水和長江流域一帶。但是長期的戰爭消耗巨大，加重了商朝人民的負擔，增添了人民的痛苦。
紂和夏桀一樣，隻知道自己享樂，根本不管人民的死活。他沒完沒了地建造宮殿，他在他的別都朝歌造了一個富麗堂皇的“鹿台”，把搜刮得來的金銀珍寶都貯藏在裏麵；他又造了一個極大的倉庫，叫做“矩橋”，把剝削來的糧食堆積起來。他把酒倒在池裏，把肉掛得像樹林一樣。他和寵姬妲己過著窮奢極欲的生活，加重了平民奴隸的負擔，人們抱怨連天，一些諸侯國也奮起反抗紂王的沉重剝削。紂王用各種殘酷的刑罰來鎮壓人民。凡是諸侯背叛他或者百姓反對他，他就把人捉起來放在燒紅的銅柱上烤死。這就是叫做“炮烙”的刑罰。
紂的殘暴行為，加速了商朝的滅亡。這時候，在西部的一個部落卻正在一天天興盛起來，這就是周。
周本是一個古老的部落。夏朝末年，這個部落在現在陝西、甘肅一帶活動。後來，因為遭到戎、狄等遊牧部落的侵擾，周部落的首領古公稟父率領周人遷移到岐山下的平原定居下來。
到了古公稟父的孫子姬昌繼位的時候，周部落已經很強大了。周文王是一個能幹的政治家。他的生活跟紂王正相反。紂王喜歡喝酒、打獵，對人民濫施刑罰。周文王禁止喝酒，不準貴族打獵，糟蹋莊稼。他鼓勵人民多養牛羊，多種糧食。他還虛心接待一些有才能的人，因此，許多有才能的人都來投奔他。
日漸強大的周部落，對商朝是個很大的威脅。有個大臣崇侯虎在紂王麵前說周文王的影響太大了，這樣下去，對商朝不利。
紂王下了一道命令，把周文王拿住，關在湯陰。姬昌的長子伯邑考聞訊，趕往朝歌求見紂王，卻被入獄扣押。後來殘忍的紂王又將他殺死，將肉做成肉脯，賜給姬昌吃。為救姬昌，周部落的貴族把許多美女、駿馬和別的珍寶，獻給紂王，又送了許多禮物給紂王的親信大臣費仲。紂王見了美女珍寶，高興得眉開眼笑，又聽費仲說姬昌被囚禁期間並無一句怨言，便很快把周文王釋放了。
2.武王興周
周文王見紂王昏庸殘暴，喪失民心，就決定討伐商朝。可是他身邊缺少一個有軍事才能的人來幫助他指揮作戰。他暗暗想辦法物色這種人才。
有一天，周文王坐著車，帶著他兒子和兵士到渭水北岸去打獵。在渭水邊，他看見一個老頭兒在河岸上坐著釣魚。大隊人馬過去，那個老頭兒隻當沒看見，還是安安靜靜釣他的魚。文王看了很奇怪，就下了車，走到老頭兒跟前，跟他聊起來。
經過一番談話，知道他叫薑尚，是一個精通兵法的能人。
文王非常高興，說：“我祖父在世時曾經對我說過，將來會有個了不起的能人幫助我把周族興盛起來。您正是這樣的人。我的祖父盼望您已經很久了。”說罷，就請薑尚一起回宮。老人也未再推辭，就跟著文王上了車。
姬昌把薑尚接回去，尊他為師，稱為“師尚父”，又因為薑尚是文王的祖父所盼望的人，所以後來叫他太公望；在民間傳說中，叫他薑太公。
太公望是周文王的好幫手。他一麵提倡生產，一麵訓練兵馬，周國的勢力越來越大。有一次，文王問太公望：“我要征伐暴君，您看咱們應當先征伐哪一國？”
太公望說：“先去征伐密須。”
有人反對他，說：“密須國君厲害得很，恐怕打不過他。”
太公望說：“密須國君虐待老百姓，早已失去民心，他就是再厲害十倍，也沒有什麼可怕的。”
周文王發兵到了密須，還沒開戰，密須的老百姓就先暴動了。他們綁著密須的國君歸附了文王。
過了3年，文王又發兵征伐崇國。崇國是商朝西邊最大的一個屬國。文王滅了崇國，就在那裏築起城牆，建立了都城，叫做豐邑。沒過幾年，周族逐漸占領了大部分商朝統治的地區，歸附文王的部落也越來越多了。
到姬昌年邁的時候，周國的勢力已經超過了商國，使得“天下三分，其二歸周”。但是，周文王並沒有完成滅商的事業。在他打算征伐紂王的時候，不幸患重病去世了。
後來，周文王的兒子姬發（周武王）在薑子牙的輔佐下，消滅了殷商，建立了繁榮昌盛的西周。