六月盛夏，日頭照的空氣都扭曲起來,氣氛炎熱的好像被火烤過一樣,人走在大街上,感覺地麵都是燙燙的。後花園子裏頭的花也都蔫蔫兒的起來。
昔日朱門顯赫金環鋥亮的榮寧二府都被貼上了封條,街上總是三三兩兩聚堆的商販子也都沒了。薛蟠趕著車隊路過寧榮街的時候,下意識探頭往裏瞧了瞧,滿目所見淒清一片，就連門口的兩個石獅子都比以前黯淡多了。薛蟠不知想到什麼，開口歎息一聲。
這兩日他總夜裏睡不好,總是做噩夢。夢裏頭他也是打死了人進京避禍，之後便和賈家的男人們狼狽為奸更趕出了許多醃臢齷齪的事情來。到最後竟然還打死了前街仇都尉家的兒子被判死刑。被羈押入死牢的絕望,行刑時候的劇烈疼痛……這噩夢做的反反複複,真真切切的仿佛真事兒一般。夢裏頭他也沒和柳兒在一起,甚至在賴家的時候便受了柳兒一頓好打，最終出了京城往平安州販貨去了……
對了。薛蟠皺了皺眉，他想起他的夢中也並沒有出現過瑾兒，由始自終，都沒有過。
正沉默間，後頭拉車的廝心翼翼地打了招呼，薛蟠抬頭一看，隻見巷子口兒一座巧周正的宅院，恰是他此行的目的地——柳家。
發現已經到地方了。薛蟠扳鞍下馬，連忙指揮下人將車上的希貴東西搬進宅子中，家中睡覺的柳湘蓮恍恍惚惚聽到外頭有箱籠落地人行走路的聲音，起身批了件單薄的家常衣裳走出來。瞧見當院站著一臉神思恍惚的薛蟠，柳湘蓮挑了挑眉，開口問道：“你這呆子又發什麼愣，大熱的不趕緊進屋涼快涼快，站在院子裏頭曬太陽？”
薛蟠回過神來，立刻邁著步子跟隨柳湘蓮進屋。的偏廳裏頭靠窗擺著一架美人榻，榻前放著一缸冰。正是去歲冬薛蟠吩咐人在地窖裏凍了納涼的。早先柳湘蓮家並沒有這樣奢華的享受，饒是夏熱的很了，頂多兜頭潑幾桶井水解熱。都是後來薛蟠住進來以後，不嫌麻煩鼓搗出來的。
美人榻旁邊是一張梨花樣式黑漆填金的茶幾，上頭擺著剛剛用井水灞過的新鮮瓜果。柳湘蓮走上前去端起盛著瓜果的盤子遞給薛蟠，開口問道：“我瞧你這兩就恍恍惚惚的，心裏頭有事兒？”
薛蟠猶豫片刻，將自己這兩日做夢的情景原原本本了出來。末了補充道：“我這兩日總覺得挺不安的。你當年年少輕狂，硬生生打死了一個人。雖他當年也挺討厭的，可是也罪不至死……你我當年下手怎麼那麼狠呢？”
柳湘蓮嗤笑一聲，冷嘲熱諷的道：“現在知道不該了，當初想什麼去了？我就討厭你們這些個紈絝公子，仗著家裏勢大就把所有人都不放在眼裏，好像別人生就該被你們踩在腳底下似的。”
薛蟠這兩日總能夢到馮淵被自己打死時候血淋淋的模樣，他當年並沒有親眼看著馮淵身死，隻依稀聽到這子是在自己上京三後重傷不治沒了的，後來媽和妹妹為了擺平此事，還花了不少錢去安撫金陵馮家的人。不過聽馮淵的本枝早就沒了，所以事情才能這麼容易的解決。
想到此處，薛蟠恍惚間意識到自己竟然無意間害的一門絕了戶，心裏頭越發虛了。他也不和冷嘲熱諷的柳湘蓮理論，隻斯斯艾艾的道：“我這兩日總嘀咕這事兒，心裏頭發慌。要不你和我一起往金陵去一趟，祭拜祭拜馮淵吧！”
柳湘蓮拿眼睛瞥了薛蟠一眼，覺得這人真有點兒沒事瞎折騰。這麼大熱的兒，連出門走動都一身臭汗，還要往金陵去，真嫌熱不死人。
柳湘蓮實在覺得薛蟠多此一舉，不過看著薛蟠如此倉皇的模樣，心下一軟，還是開口應道：“我也覺得京城這兩日乏味的緊，去金陵轉轉也好。”
於是兩人便定下來，三日後動身離京。
回到家裏的時候，薛蟠並沒有和薛姨媽去祭拜馮淵的事兒，隻金陵鋪子上出了點事兒，他去解決一下就回來。薛姨媽早就習慣了薛蟠這幾年東奔西走的忙活，也不以為意，當即點頭同意了。
薛蟠向來是個想到哪兒做到哪兒的主，柳湘蓮也習慣與四海漂泊。於是兩人在三日後隻打了個包袱便乘船往金陵去，一路輕車簡從，大約一個月多就到地方了。
許久不曾回過金陵，金陵城內的一切對薛蟠來都是熟悉又陌生的。因為當年是馮淵主動帶著人找到薛家府上，所以薛蟠對於馮淵家住在哪裏根本沒有印象，隻得先派人去衙門裏頭打聽了馮家的住址。結果按著衙門裏頭給的地址尋摸上去，當年馮家的人自收了薛家的錢後，生怕以後還有羅亂早就連夜搬走了。現如今過了十多年，更沒有人知道馮家搬去哪兒了。薛蟠找不到馮家現存的人，隻得求柳湘蓮謊稱是馮淵幼時好友跟這裏的老街坊打聽馮淵的墳。幾經輾轉終於找到了地方，薛蟠這才買了許多蠟燭紙錢貢品之類的前去祭拜。