所以回京不久，他便以遊學為借口在大業朝四處遊曆。當時他的年紀還，不過十三四歲左右。家裏上到祖奶奶下到大哥都不同意他的決定，希望他能在等兩年，哪怕等到十五之後再離京遊學也不晚。後來還是他找到了薛家大哥和柳二哥，拜托他們去服賴家眾人，賴家眾人這才心不甘情不願的答應叫賴瑜跟在薛蟠和柳湘蓮的身邊去遊曆下。
這一遊曆，便遊了足足十年。賴瑜跟著薛家商隊跑遍了大江南北，甚至連西海沿子諸多藩國也都有所涉足。隨著年歲的增長和閱曆的增加，賴瑜見過月圓月缺，生死離別，旱澇災害之年百姓奔走哀嚎隻為活下去那一口糧食，他親眼見過父母因為無法存活而將子女賣給人家為奴為婢，也見過有些餓的快死的人強忍著痛苦易子而食。看得太多了人間悲慘，賴瑾漸漸發現少年時糾結他許久的感傷悲涼當真算不得什麼，那些刺痛他的孤寂不滿早已經漸漸淡去，最終消失在雲淡風輕的歲月裏。
怪不得古人讀萬卷書，行萬裏路。原來人走的地方多了，見的地廣了，從前那些兒女的糾結當真都不算什麼。賴瑜甚至想過他的一生就在遊曆山水中漸漸逝去也是不錯的。可就在這時，哥哥賴瑾想要致仕辭官的消息傳入他的耳中，他恍然一驚，這才發現自己遊曆在外，雖然定時往家裏取信，但是已經有五六年的功夫沒回京都了。所以賴瑜立刻收拾了包袱返回賴家，去做自己身為賴家人該做的事情。或者是努力讓哥哥實現自己的理想，沒有後顧之憂的離開廟堂。
賴瑜在回京之後立即參加了第二年的會試，雖然已經多年沒有死記硬背過四書五經，但是多年的遊曆和原本的底蘊還是讓他金榜題名一舉奪魁。當報喜的人紛紛上門討彩的時候，賴瑜卻隻身找到了在勸學齋後頭鼓弄花草的哥哥。他要以狀元郎的身份擔保哥哥可以放心離開。賴瑜用自己的行動告訴哥哥，他會努力將賴家的重擔接過來，會用自己的努力證明賴家後繼有人，讓大哥從此放心的寄情山水，和沈大哥快快樂樂過一輩子。
大哥從為家族付出的太多太沉重了，到了如今，大哥也該放手去過自己想過的生活。
而自己……
賴瑜茫然的眨了眨眼睛，他想他接下來的生命裏會按部就班的生活，會步步高升，會娶妻生子，然後還要挑個最聰明伶俐的兒子過繼給大哥，等到最終告老還鄉，他還要繼續打著包袱去麻煩大哥和沈大哥，跟他們一起生活。
他想，他注定要當一輩子的跟屁蟲。