當朝皇帝皇甫浩然在位二十多年，共有皇子四人。大皇子與三公主乃去世的長孫皇後所生。長孫皇後在做太子妃時就溫恭賢良處事公允，獲得良好聲譽，極大的支持了太子的事業，贏得太子的尊重，兩人一直相敬如賓感情甚篤。嫡長子皇甫傲龍也被封為太子。三公主深受皇帝喜愛，嫁入東平王府為東平王妃。
二皇子為春蘭宮的蘭貴妃之子。蘭貴妃為吏部尚書陳貫之女，出身名門望族.才華橫溢.城府亦深。這從二十餘年一直聖眷不衰即可看出，皇宮可是最不缺美女的地方，每三年就有一批秀女入宮爭寵，這還不包括合各屬國進獻的風情各有千秋的異國美女，在後宮要常盛不衰僅美麗是遠遠不夠的。先皇後去世後，皇上一直沒有另行封後，四妃之首的蘭貴妃一直代管後宮。相較於太子，母親早逝無人調教，正當權的蘭貴妃無疑給了兒子最多的支持。她親自調教的二皇子為人謙遜而不失威嚴，賢名遠揚，善於釣譽民心，籠絡了一批朝臣的支持。
四皇子皇甫燁乃夏桂宮的夏妃所生。夏妃入宮多年，雖育有一子但一直聖眷不隆，品位較低。幸運的是四皇子從小聰明好學，努力上進，尤擅軍事，十八歲就主動請纓駐守邊疆，屢破敵擾，戰功卓著。因而母憑子貴晉位為夏妃，入主夏桂宮。
五皇子皇甫淼乃冬馨宮的梅妃所生。梅妃是後宮最特別的存在。梅妃相貌絕美，氣質柔弱，不理俗事，一心向佛，是皇帝在做皇子時最早納的妃子。若說她受寵，可皇上並不常去，且冬馨宮並不掌任何權炳;若說不得寵，皇後之下的春蘭，夏桂，秋菊，冬馨四宮她是最早受封的，由於常年沉醉於精研佛法，還被特許不參加宮裏活動。且後宮宮鬥頻繁，各種手段各種詭計輪番上演，令人防不勝防，人人自危，可一直沒波及冬馨宮。凡是想動冬馨宮的人都沒有好下場，冬馨宮就如銅牆鐵壁般把是非擋在牆外，日子一久後宮諸人也就不敢算計冬馨宮，從而成就其超然地位，成為宮內唯一淨土。隻有林海李裕少數人知道小侄是皇上唯一真心愛的人。“木秀於林，風必摧之”所以皇上從一開始就小心維護，不讓梅妃顯現人前，表麵上對待梅妃決不出挑防止給梅妃帶來一絲危險，盡量為她創造一個遮風擋雨的港灣不讓她的超凡脫俗因環境而有一絲改變，保持著最初的赤子之心。故而由於梅妃深居簡出後宮的大多數人甚至沒有見過她的真麵目。
而皇甫淼更是得到皇帝最深的寵愛，表麵上大皇子貴為太子，二皇子勢力龐大，四皇子手握重兵，可隻有皇甫淼是皇上避開眾人耳目後親自教養的，且對皇甫淼百依百順，每每有求必應，放任他做自己喜歡的事，故而看起來無職無權成為一個閑散皇子。二皇甫淼心地純良天資聰穎並沒有恃寵而驕，反而體恤下情，溫文有禮進退有度，皇上不由更寵愛幾分。
皇帝回京一個月後，一日管家林忠來報“老爺，京城一位黃公子投拜帖。”說著將拜帖雙手遞給林海。
林海打開拜帖，隻見上書：林叔父小侄皇甫淼~~林海將拜帖一合道：“快請黃公子。”
須臾，一位滿身貴氣的白衣公子隨林忠來到書房，林海早在門口恭迎，進入書房後，林海屏退左右後向白衣公子行禮“拜見五皇子！”
皇甫淼忙阻止林海行禮“林叔父，現在又不在朝堂之上，況且您是看著小侄長大的，小侄這次來是奉父皇之命拜您為師。小侄該向您行禮才對。”說著躬身向林海行師禮。
兩人謙讓一番，分賓主落坐。林海打量一番後道：“淼兒眉宇間有梅妃娘娘的影子，而氣質卻越來越像皇上了。光陰似箭，十年不見，淼兒長成翩翩美少年了！”