“我想這是希特勒的挑釁，難道他真的敢發動對蘇戰爭？”
斯大林望著寂靜無人的大街有些出神。他決沒有想到，德國的飛機已經侵入蘇聯的領空轟炸蘇聯的城市和機場，法西斯的坦克正隆隆開向蘇聯邊界，希特勒的將領們正越來越頻繁地看著自己的手表，表盤上的指針正一分一分地向發起進攻的決定性時刻逼近。
6月22日3時許，德軍出動約2000架飛機，突然襲擊蘇聯西部66個機場以及其他軍事基地、交通樞紐和重要城市，並以數千門火炮猛烈轟擊蘇聯西部邊境地區，揭開了“巴巴羅薩”行動的序幕。德軍選擇6月22日作為進攻蘇聯的發起日，是經過精心計算的。首先，這一天是星期天，蘇軍的大部分軍官都去度假了，隻有一小部分軍官留在崗位值班。其次，這一天恰好是夏至後的最後一天，晝長夜短，在戰役的最初日子裏，德軍一天可以戰鬥18個小時，這對於迅速取得對蘇戰爭的勝利是極為有利的。
德軍進攻的具體時間也是經過精確計算的。德軍在確定具體進攻的時間時有幾種不同的意見，德軍陸軍總司令部一向奉行傳統的軍事理論，認為德軍進攻的時間應定在1941年6月22日清晨，也就是在拂曉發起進攻。
德國空軍總司令部卻堅決反對陸軍的觀點。空軍將領們認為，參加第一波攻擊的大約900架飛機在黑夜中無法找到目標。如果陸軍在拂曉時分發起進攻，空軍的飛機從前沿和內地，頂多能夠與地麵部隊同時越過邊境，此後平均還要飛30分鍾才能對蘇聯機場實施攻擊，這就給蘇聯空軍大約30分鍾的預警時間，這樣德國空軍將無法實現將蘇聯飛機消滅在地麵上的任務，這對“巴巴羅薩”計劃追求的突然性是十分不利的。
兩種意見各執一詞，最後陸軍的觀點略占上風。
4時30分，德軍北方、中央和南方3個集團軍群共152個師又3個旅以裝甲摩托化部隊為先導，在空降兵部隊的配合下，從波羅的海至喀爾巴籲山一線約1500公裏寬的正麵上，分北、中、南3路向蘇聯發動全線進攻。
德軍北方集團軍群在處事謹慎、行動保守的勒布元帥指揮下，以第4裝甲集群為中路，第18和第16集團軍為左右兩翼，由第1航空隊支援，自東普魯士的柯尼斯堡以東地域向陶格夫匹爾斯、普斯科夫、列寧格勒總方向實施進攻，企圖消滅波羅的海沿岸地區的蘇軍集團，占領那裏的港口和海軍基地，攻取列寧格勒，與芬軍會師。
中央集團軍擔任主攻任務，轄第4、第9集團軍和第3、第4裝甲集群，第2航空隊擔任支援任務，由在西線戰役中立下赫赫戰功的博克元帥指揮，德國裝甲兵的締造者古德裏安擔任先鋒。中央集團軍的任務是由東普魯士的蘇瓦烏基地域和波蘭的華沙地域向比韋斯托克突出部、明斯克方向實施鉗形突擊，圍殲蘇軍西方麵軍主力，爾後向斯摩棱斯克方向發展進攻。
南方集團軍群轄第6、第17、第11集團軍和第1裝甲集群，第4航空隊進行空中支援，由龍德斯泰特元帥指揮。其任務是：左路從波蘭的盧布林地域向基輔方向和第聶伯河下遊實施突擊，通過迂回包圍阻止蘇軍退過第聶伯河；右路從羅馬尼亞向第聶伯河下遊發起進攻。
忙了一夜的斯大林正準備睡一會兒，感覺有人在輕輕地敲門。斯大林心裏一陣發緊，現在已經是6月22日淩晨4時，從來還沒有人在這個時候把自己叫醒。難道德國真的向蘇聯進攻了？
斯大林裹緊睡衣走了出來，衛隊長有些不安地報告說：
“朱可夫大將有急事向您請示，請您接電話。”
斯大林走到電話機旁，拿起電話。
朱可夫語言急促，簡明扼要地向斯大林報告了德國空襲的情況，他說：德國的飛機空襲了基輔、明斯克、塞瓦斯托波爾以及其他一些城市。
斯大林發出了急促的呼吸聲。這太違反他的願望了。斯大林還清楚地記得在兩年前希特勒在他60歲生日時發來的賀電，賀電說：
約瑟夫·斯大林先生：
在你60壽辰之際，請接受我最衷心的祝賀，並為此表達我最良好的祝願。祝你健康長壽，祝友好的蘇聯各族人民前程似錦。
斯大林默不作聲。
朱可夫見斯大林不作聲，又急切地說：
“斯大林同誌，您明白我的意思了嗎？”
斯大林驚了一下，遲疑了一下，然後用嘶啞的嗓音說：
“你讓鐵木辛哥他們到克裏姆林宮來吧，然後告訴波斯克列貝舍夫，讓他把政治局的全體委員都召來。”