9月9日晚，朱可夫風塵仆仆地趕到斯大林的住處。莫洛托夫和其他政治局委員都在座。斯大林正全神貫注地看著列寧格勒形勢圖。人們都默不作聲地坐著。他見朱可夫進來，離開地圖，對朱可夫說：
“我們多次研究了列寧格勒的局勢，一致認為那裏的形勢很嚴峻。我們同列寧格勒的陸上聯係已經被切斷。軍隊和居民的處境都很困難。現在芬軍正從北麵進攻卡累利阿地峽，得到坦克第4集群加強的德軍北方集團軍群正從南麵向列寧格勒進攻。聽說伏羅希洛夫對列寧格勒的未來已經不抱希望了，他甚至跑到前線去，希望被德國人打死。看來指望現在的方麵軍領導已經無力阻止德軍的進攻，希望你能到那裏去，接替伏羅希洛夫指揮方麵軍和波羅的海艦隊。”
朱可夫表示堅決服從。不過，他提了一個條件，要求帶三位將軍去，替換在列寧格勒連續作戰多日、已經極度疲勞的伏羅希洛夫等將軍。斯大林很爽快地答應了。朱可夫說：我就帶霍津中將、費久寧斯基少將和科科佩夫少將去吧。
9月9日，朱可夫一行4人乘專機飛抵列寧格勒。他們一下飛機就直奔方麵軍司令部所在地冬宮。他們到時方麵軍軍事委員會正在召開會議，討論一旦扼守不住列寧格勒，應采取什麼措施。朱可夫對此立即提出了不同的意見。他說，我們必須堅決保衛列寧格勒，直到最後一人。
隨後，朱可夫對方麵軍進行了改組，費久寧斯基被認命為副司令員，霍津為參謀長，並當場宣布撤換第42、第8集團軍司令員的職務。
伏羅希洛夫默默離開會議室，一路上他想，我是不是已經老了，不中用了，可是我才剛剛60歲，60歲算什麼呢？當年蘇沃洛夫率軍遠征歐洲，大敗法軍於維諾時都67歲了；庫圖佐夫出任俄軍大元帥，將不可一世的拿破侖打敗不也是67歲了？年齡不是理由。難道是我過去的那一套戰法不靈了？
朱可夫上任後立即著手整頓部隊的紀律。當他巡視到第8集團軍時，見那裏的軍紀鬆弛，一些人沒有接到上級的命令就退出了戰爭，有些人甚至一聽到槍聲就跑。朱可夫決定采取最嚴厲的措施，以拯救列寧格勒。他頒布命令，處決一批嚴重失職者。與此同時，他雷厲風行，對機關進行了改組，徹底改變機關的作風，堅決糾正不負責任、形式主義的作鳳。
形勢十分嚴峻。萊布的部隊不惜一切代價向列寧格勒南方要衝發動猛烈的進攻。朱可夫沒有急於采取行動，9月10日晚至11日晨，朱可夫同助手們徹夜未眠，精心製定了一份城防計劃。朱可夫命令：從市區防空部隊撤出部分高射炮，將其配置在列寧格勒最危險的地域，對敵實施直瞄射擊，加強對德軍坦克的防禦；以全部艦炮火力支援烏裏次克一普爾科沃高地的第42集團軍；在各主要方向上建立縱深梯次防禦，布設地雷，設置電網；從卡累利阿地峽抽調第23集團軍部分兵力支援第42集團軍，以加強烏裏次克地區的防禦；立即組織新部隊。這時有人問了一句：到哪裏去組建新部隊呢？
朱可夫說：據我了解，波羅的海紅旗艦隊水兵和內務人民委員部人員，加上列寧格勒軍事院校的學員，估計可以組建5～6個獨立步兵旅。
最後，朱可夫指出：由於德軍最近進攻十分猛烈，我軍的防線已經被衝亂，現在應重整防線，組織起一條新的防線。防線的北部從芬蘭灣的斯特列爾納起，經西南的烏裏次克，正南的普裏科沃，東南的科爾皮諾，然後沿涅瓦河到拉多加湖西岸的什利謝爾堡。
果然不出朱可夫所料，德軍對烏裏次克和普裏科沃高地發動主要突擊。這兩個高地控製著通往列寧格勒的公路，直接危及列寧格勒的安危。朱可夫指示要嚴防死守，絕不能後退。
德軍還是突破了蘇軍的防禦，在付出巨大代價後，占領了索斯諾夫卡、芬蘭科伊洛沃，逼近烏裏次克。
哈爾德興奮異常，他不停地向自己的參謀說，我們已經打開了一個很大的缺口，萊布的部隊正源源不斷地向列寧格勒城堡內的防線挺進，占領列寧格勒已經指日可待了。
希特勒更是樂得合不攏嘴，他在陰冷的“狼穴”裏走來走去，總是表白說：你們看看，我的決策有多麼的英明，現在，列寧格勒已經是我的口中之食，很快就會被我嚼碎。到那時，我們就能如我預想的那樣，盡快將北方的部隊調往莫斯科方向，看來，占領俄國的閉幕式不久就能在莫斯科圓滿完成了。