1.兵臨城下
列寧格勒這座英雄的城市，不僅在政治上有“蘇聯第二首都”之稱，在經濟上是蘇聯最大的工業中心，而且在軍事上的地位也十分重要。它是蘇聯第二大運輸樞紐，共有10條鐵路線通過這裏，特別是十月鐵路線把列寧格勒與莫斯科和蘇聯的其他地區聯結在一起，因此在國防上具有極為重要的意義。希特勒認為，隻有在保證完成占領列寧格勒之後，“才能繼而打好占領莫斯科這個重要交通樞紐和國防工業中心這場進攻戰。”因此，在希特勒的對蘇戰爭中，他是把占領列寧格勒這一戰略要地看作是一項“刻不容緩的任務”的。
為了確保能夠一舉拿下列寧格勒，希特勒任命曾經指揮德軍突破法國“馬其諾防線”的陸軍元帥馮·萊布為“北方”集團軍群指揮官，統率的兵員達70萬人，配備了1200架飛機、1500輛坦克、12000門火炮，並限令萊布務必根據“巴巴羅薩”計劃的規定日期，在1941年7月21日之前拿下列寧格勒。希特勒甚至狂妄地宣稱，屆時他不僅要前往列寧格勒“皇宮廣場”檢閱軍隊，而且還要在列寧格勒“阿斯托裏亞”飯店舉行盛大的“祝捷”宴會。
1941年6月22日拂曉，遙遠的蘇聯西部天際，在經過了短暫的夏夜而逐漸變得暗淡無光的群星中，閃現出一種從未見過的“新星”。這是一些亮得非同尋常的星星，它們色彩紛呈，並且快速地向東飄來。與此同時，還伴隨有陣陣發動機的轟鳴聲。不一會兒，發動機的噪聲驟然加大。終於，五顏六色的星光越過無形的空中國境線，1000多架機翼上塗有納粹標誌的飛機閃電般地闖入蘇聯領空，對蘇聯腹地的機場、軍事指揮部和交通中心瀉下瀑布般的彈雨。緊接著，7000多門各種口徑的火炮同時對準早已瞄好的目標開火。一時之間，蘇聯西部邊境炮聲隆隆，硝煙彌漫，火光衝天。
大地在顫抖，山河在震蕩，戰火在燃燒，腥風血雨席卷整個蘇聯大地……希特勒的“巴巴羅薩”計劃開始了。
其中，萊布統率下的“北方”集團軍群，6月22日在大量航空兵的支援下，從東普魯士的哥尼斯堡向蘇聯波羅的海沿岸地區發起進攻。戰鬥一打響，德軍就輕而易舉渡過涅曼河這一水上天塹，長驅直入向蘇聯腹地進發。
在遼闊的北方戰線上，德軍“北方”集團軍群的先頭部隊第56摩托化軍，在開戰後的24小時內就深入蘇聯境內40多公裏。6月25日，德軍坦克部隊推進到離陶格夫匹爾斯隻有70公裏的烏提那。6月26日，德軍裝甲集團的先頭部隊離維爾紐斯和列寧格勒之間的主要鐵路中心陶格夫匹爾斯幾乎不到8公裏的路程了。至此為止，在短短的4天內，德軍裝甲部隊就翻山越嶺、攻城占地，向蘇聯腹地推進達300公裏。
為了完好無損地一舉拿下陶格夫匹爾斯市內的一座大型公路橋和一座鐵路橋，便於後續部隊能夠迅速越過西德維納河，德軍“勃蘭登堡—800”特種部隊一部，駕駛著繳獲來的4輛蘇製軍用汽車，身穿蘇軍軍服，口操流利的俄語，混進陶格夫匹爾斯市內，出其不意地占領了這兩座橋梁，使德軍的機械化部隊順利渡過了寬闊的西德維納河。陶格夫匹爾斯的失守，使得奧斯特羅夫-普斯科夫-盧加-列寧格勒一線因失去了天然屏障而完全暴露在德軍麵前。
7月1日，隨著拉脫維亞蘇維埃社會主義加盟共和國首都裏加的失守，列寧格勒的形勢越發險惡了。7月4日，德軍又突破奧斯特洛夫-普斯科夫防區內的斯大林防線。7月9日，防守普斯科夫的蘇軍在經過一場血戰後不得不放棄該城，退往諾夫哥羅德。於是，希特勒法西斯的鐵蹄終於在闖入俄羅斯大地之後踏上了列寧格勒州的地界。
就在“北方”集團軍群向列寧格勒全力推進的時候，部署在列寧格勒北麵芬蘭一側的兩個芬蘭集團軍，為了配合德“北方”集團軍群進攻列寧格勒，也於6月底分別在彼德羅紮沃茨克和維堡方向，對蘇軍“北方”方麵軍發起猛烈的進攻，企圖從北、東兩個方向與德軍一起完成對列寧格勒的全圍。
在這種情況下，進展順利的德軍第4裝甲集團軍司令赫普納上將得意忘形地宣稱，現在隻要一舉突破盧加河，他就拿到了打開通往列寧格勒大門的鑰匙。然而，列寧格勒的英勇保衛者們，是絕對不會輕易交出這把金光閃閃的大門“鑰匙”的。