雖然他並非是個和善可親的人，但他盡可能與他的艇長們保持接觸。每當一艘潛艇出海演習回來，他總是在碼頭上歡迎官兵，所以全體官兵都稱他為“教父”，對他十分忠誠。
德國海軍不像其他大多數國家的海軍，不是在任職兩年半左右就實行調職。這樣一來，鄧裏茲有充裕的時間來發展和改善其戰術思想，同時，也使他的部下有一種安全感，知道這種指揮體係不會有所改變，他們不必害怕到時又要去適應一位新領袖的思想。
在這四年中，鄧裏茲更幸運的是海軍總部對他另眼看待，不僅承認他是唯一的潛艇專家，而且對於他提出的要求也一律批準。當時鄧裏茲還是一位級別相當低的軍官，但幸運的是他的頂頭上司海軍總司令雷德爾對他信任有加，在潛艇戰領域中的一切問題是容許他大權獨攬。
鄧裏茲不僅對潛艇部隊的建設專心致誌，而且他對假想敵是誰也有堅定不移的看法。在1935年到1939年間的德國，也許隻有他一個人如此堅信英國是未來戰爭中的主要敵人，他的一切訓練和準備都指向這個唯一的目標。他甚至要求一切演習都應到大西洋中去進行，而不應限於波羅的海或北海範圍內。
當時的海軍總司令雷諾爾認為德國在1945年以前不會與英國交戰，所以一直在按“Z計劃”實施潛艇建設。鄧裏茲對此卻有完全的不同看法，不過他那時還是人微言輕，也就不敢隨便表露自己的意見。
1939年4月26日，德國單方麵廢除《英德海軍協定》。其實，德國占領捷克之後，英國就為波蘭的安全提供了保證。兩國的關係從此開始緊張，而這次廢約行動更是火上澆油。這不僅暗示戰禍可能一觸即發，而且也使英國人認清德國海軍正在以最快速度重振旗鼓。
於是，廢約之後，鄧裏茲認為德國決不能等到1948年去完成其艦隊的建造計劃。所以他力主德國的造船工業應立即停止其他一切船隻的建造，而集中全力來生產潛艇。最終雷德爾決定把戰艦和潛艇同列為第一優先。但時間已經來不及了，德國的工業在戰爭開始時未能交出鄧裏茲所希望的那麼多潛艇。
3.海上“惡魔”
1939年9月1日，納粹德國入侵波蘭，第二次世界大戰全麵爆發。9月3日，當英國對德國宣戰，鄧裏茲手中的潛艇總共不過57艘，而其中隻有46艘已完成戰備，其中又隻有22艘VⅡ型可以適應大西洋中的海戰。
依照慣例，一支潛艇部隊通常是1/3在作戰地區中巡邏，1/3在來往的途中行進，1/3在基地整頓和休息，所以鄧裏茲在大西洋中能用的作戰兵力不會超過7艘潛艇。這對於有效的“狼群”戰術而言，顯然是太少了。
直到1940年10月，鄧裏茲才有足夠的潛艇來使“狼群”理論發揮真正的效力。結果實在驚人，在那一個月內，德國潛艇一共擊沉了63艘商船，總噸位數達到35萬噸之多。
1939年9月3日，在英國政府宣戰的話音未落，德U30號潛艇即大開殺戒，把英國客輪“雅典娜”號送入了海底。
德軍最輝煌的戰績是，U147在10月13日夜間深入英國斯卡巴夫羅，擊沉了英國航空母艦“皇家橡樹”號。這次成功使鄧裏茲晉升為海軍上將，就任潛水艇隊總司令，並使他能與希特勒直接接觸。在希特勒身邊，他向他灌輸了這樣的思想：隻有憑借潛艇作戰才能擊敗英國。
鄧裏茲的“狼群”在大西洋肆意施虐，使盟軍蒙受了巨大的損失。
1940年10月19日上午，普裏恩指揮的"U147"船34艘，外圍有6艘驅逐艦護航。他喜出望外，一邊在後麵緊緊尾追，一邊向岸上的潛艇司令部發報。
10月17、18日兩個晚上，以"U199"、"U1100"為首的艇群剛襲擊了代號為"SC-7"的運輸船隊；19日，普裏恩又在鄰近海域咬住了"HX179"的尾巴。鄧裏茲不明白，這些英國人為什麼撞了牆還不知道回頭。他接報後，立即命令周圍海域的所有潛艇，迅速向"U147"靠攏，結群作戰，爭取最大戰果！
"U147"周圍已聚集了六艘潛艇，"U1100"、"U146"和"U148"，剛從襲擊"SC-7"的戰場上下來，本應回港慶功，但一聞到血腥味也匆匆趕來，參加對"XH179"護航船隊的獵殺。潛艇散布於船隊航線的兩側，猶如夾道歡迎一般。艇載魚雷發射管的檔水管打開了，靜靜的魚雷虎視眈眈。夜幕降下來時，攻擊的時刻到了，數十艘英國艦船一無所知。