“攻擊開始！”
潛艇全都浮上了水麵，有夜色掩護，驅逐艦發現不了。這是一片開闊海域，正適於艦群作戰，空中幾點星光。1000碼以外的船隊像黑壓壓的城牆。普裏恩登上艦橋，深吸了一口海麵上的清新空氣，屠殺命令就從他那難以啟動的嘴巴裏蹦了出來。"U147"放出的兩枚魚雷如離弦之箭，率先向船隊撲去。5000噸的首船“斯達朗克”號中雷，船隊像炸了群的羊，恐慌地向四麵散開。
護航的軍艦既要搶救落水者，又要搜索潛艇，顧頭顧不了尾。乘著船隊的混亂，各艇紛紛尋找目標，商船觸雷爆炸聲此起彼伏，海上大屠殺持續到天亮才告一段落，海麵上火光熊熊。狩獵的潛艇忽而潛入水下，躲避軍艦；忽而浮上水麵，發射魚雷；忽而衝到船隊的前部、忽而撲向尾部。膽大的幹脆鑽進艦隊中間，抵近攻擊。海麵上遍布船骸、屍體和船上裝載的物資，空氣中充滿焦糊味，落水的未亡者在淒聲呼救，劫後的場景慘不忍睹！
從1940年3月以來，德國潛艇共擊沉艦船200艘。1940年夏季，德軍戰領法國，這使得德國潛艇進出大西洋的航程縮短了800海裏，可以直接進出大西洋腹地，不必為溜過英軍封鎖的海域而浪費時間和燃料。
同時，德國的潛艇數量迅速增加。鄧裏茲將潛水艦隊指揮部遷至法國，以法國沿海港口為潛艇基地，放出一批批“狼群”向英船隊展開全麵攻擊。“狼群”戰術立顯奇效。從6月到11月，德國潛艇共擊沉艦船272艘，共計139.5萬噸。
1941年12月9日，鄧裏茲向他的潛艇發出指示：自即日起，所有對英國商船攻擊的限製取消！隨即，他發起了一場針對美國的“擊鼓戰役”，12月16日，第一批5艘潛艇悄悄駛離了比斯開灣的基地。鄧裏茲嚴格命令，為達到突然性，在駛往美國東海岸的途中，不許攻擊任何目標。“山姆大叔”太麻痹了。雖然報紙上天天畫有鄧裏茲和德國潛艇的猙獰漫畫，還刊有英國船隊遭受襲擊的悲慘消息，但那是在歐洲水域，和美國大陸隔著一個大西洋。美國人可能忘了，既然宣戰，就是敵人，即是敵人，就有麵臨攻擊的危險。他們更想不到，就在紐約港口外不遠的水下，五隻“野狼”正貪婪地盯著自己的獵物。
"U1133"的艇長哈爾德根少校怎麼也不相信自己的眼睛：摩天大樓上的霓虹燈噴紅吐綠，自由女神銅像也被燈火裝飾得大放異彩，一艘艘商船前接後擁，進進出出，所有的航行燈都亮著。
“天哪，這哪像戰爭，我懷疑他們是不是已向德國宣戰，也許是在搞建國大慶！”哈爾德根後來寫道，“既沒有巡邏警戒，更談不上護航編隊。潛艇在這裏作戰，根本不需要什麼戰術，隻要你會按那個魚雷發射按鈕！當時，我真不忍心去打破那個燈火紡織成的輝煌的畫麵。”哈爾德根不會發慈悲，戰爭也不允許他慈悲！五艘潛艇各自占領了發射位置，哈爾德根在下達攻擊命令的同時，毫不猶豫地按下了發射按鈕。哈爾德根帶領他的五艘潛艇，從紐約港南下，晝潛夜浮，大打出手。威廉斯堡、查爾斯頓、佛羅裏達，到處有被他們擊沉的商船。有時候殺得興起，幹脆白天也浮上水麵，用艦橋上那門小口徑高炮，轟擊岸上的煉油廠、油庫等大型目標。美國這塊大陸自南北戰爭以來，已有80年與炮火硝煙絕緣，德國潛艇的襲擊才使它的居民親身感受到戰爭的存在。
1942年1月的“擊鼓戰役”期間，僅哈爾德根的艇群就擊沉商船20萬噸。當月，美、英盟國的海上損失急劇上升到55萬噸。哈爾德根也成為鄧裏茲手下新的“王牌艇長”。
4月起飽受潛艇之苦的美國也開始編組護航船隊。但是，鄧裏茲的“狼群”繼續南下，進入了加勒比海和南美海域。廣闊的大洋上有無數條航線，處於攻擊一方的德國潛艇完全掌握了主動權，不斷把目標從一個點轉移到另一個點，美英有限的護航兵力疲於奔命，防不勝防。整個1942年，商船的月損失都保持在60萬噸左右，像注足了氣的氣球，居高不下。
1942年11月，英國的霍頓爵士接替諾貝爾，負責指導反潛戰。在諾貝爾負責期間，由於缺乏護航艦隻，所有的新艦都是立即投入戰鬥以至於人員都不曾接受適當的訓練，等到雷頓接手時，由於造船工業的加速發展，專供反潛作戰的艦隻開始逐漸增多，於是他可以把它們組成護航群，加以適當的訓練，以迎接大西洋中的新戰鬥。