一、阻隔性能
分散體塗布的主要作用是提供一定的阻隔性能，包括阻隔水、水蒸氣、油脂、脂肪或油等，其他需要阻隔的還有洗滌劑、光線、碳氫化合物溶劑等。保護性塗布還必須能防禦包裝內容物對環境的影響。雖然包裝容器必須保護好內容物，使之不受環境的影響，但有時阻隔性能還要求能保護環境，使之免受包裝內容物的影響。例如冷凍食品包裝；這類包裝在儲存時必須保護食品不受臭氣和臭味的影響，而在化凍時又不要使水流出來而汙染周圍環境。阻隔水平並不一定總是要最高才好，阻隔水平多高，要視包裝內容物的具體要求而定。今天有許多包裝材料的阻隔性能太好，這意味著造成材料和能源的無謂浪費。
分散體塗層不僅提供阻隔性能，還應提供必需的剝離性能，以防止某些食品粘連到包裝物上。對於烘製食品的包裝容器和一些裝食品的盤子，特別需要這種剝離性能和對油和油脂的阻隔性能。潮濕和水分會削弱纖維材料（紙和紙板）的強度，這可能表明阻隔層在潮濕條件下保持纖維材料挺度方麵的作用。許多聚合物分散體有可能同時具有一個以上有益的特性。但一般來說，聚合物隻能對某一個因素（如水或油脂等）有最佳的阻隔能力，所以阻隔性塗層往往需要有多層結構，才能使阻隔層能起到更好的抵禦作用。
（一）對水和水汽的阻隔性能
分散體對水和水汽的阻隔能力一般以水汽透過率和Cobb值兩種概念加以表述。
1.水汽透過率（Water vapor trasmission rate，簡稱WVTR）
對分散體塗布而言，水汽透過率也許是一個最重要的阻隔性能。它是指在特定的大氣環境中，24h內水汽穿過試樣的數量。大氣的參數包括相對濕度和溫度，標準狀態是指23℃時相對濕度為50％，25℃時相對濕度為75%，38℃時相對濕度為90％。
以前測試WVTR常用重量杯法，現今國外普遍采用自動測定法。這兩個方法測得的數據差別有時可高達100％。這兩個方法的主要差別為：重量杯法是利用幹鹽穿過試樣從潮濕空氣中吸收水汽；自動測定法則是測定從濕墊片穿過試樣到IR傳感器所滲透的水分。
在不同塗布量時阻隔分散體的典型WVRT值。實際值取決於分散體、原紙和塗布程序。一般對紙板基材，使用分散體的塗布量為15～20g/m2，此時WVRT值約為10g/m2（24h，23℃，50％相對濕度）。15～20g/m2塗布量大約相當於薄膜厚度15～20μm（不加填料的分散體）或10～13μm（加填料較多的分散體）。
要達到最佳阻隔性能，通常需塗布兩層分散體材料。例如許多分散體製造商采取預塗方法，從而以較低的總塗布量獲得較好的阻隔性能。
2.Cobb值
Cobb值是基材塗覆分散體後測定其阻隔性能的另一個方法。它是指水分滲入基材的速率。測量的時間可變動很大，但常用時間為300s和1800s。
有良好的WVTR值並不一定有良好的Cobb值。不加填苯乙烯—丁二烯分散體（丁苯膠乳）就是有良好WVTR值，但Cobb值卻並不好的一個典型例子。所以針對每個具體的聚合物分散體，除進行WVTR值的測定外，最好還要進行Cobb值的測定。
（二）對油和油脂的阻隔性能
抗油和油脂能力雖然是第二位的技術指標，但有時也可能比WVTR和Cobb值更為重要。纖維材料的抗油和油脂能力很差，對要接觸到油和油脂食品的包裝材料來說，如滲入少量油脂即可在紙和紙板上大麵積鋪散開來，其影響不容低估，因此油和油脂的阻隔能力也是一個很重要的參數。常用的小食品包裝袋、比薩餅盒、漢堡包和傳統肉包子等包裝袋，都需要有能阻隔油和油脂的塗塑包裝材料。評價分散體塗層對油和油脂的阻抗能力是質量評價的一個組成部分。測定抗油和油脂能力可用巧克力、鑄造油、黃油或Unger測試法。