第二十五章別宴
那日林謹知暈倒，本來不是什麼大事，隻是他在早起時，順口叫了亡妻的名字，待看到上來伺候的是王姨娘之後，方才想起老妻已經不在多時了。卻又被內心有恨的王姨娘挑撥了幾句，他自楊氏去後，身子也不大爽利，入冬以來便覺身重頭暈的時候多，被王姨娘搶白了幾句便氣血上湧，暈了過去。正好朱軾在外求見，聽得二門上的小廝一陣慌亂，連叫去請住在別院的老張太醫，心知是林謹知身子出了事，一邊叫人去往華棠院送信兒，一邊也顧不上內外有別，竟直接衝進了內室，把王姨娘唬得連忙避退。
到是林謹知之前一直身子強健，老大夫看過幾回，也都說隻是最近家中逢事弄得精神不好，又碰上秋冬之季，連帶著身子有些弱，開些補藥補一補也就是了。隻是心病還需心藥醫，若是侯爺自己精神一直不佳，那身子想要好起來，便是人參雪蓮大還丹之類也辦不到的。
朱軾聽了內裏暗自神傷，麵上卻打起精神，隻笑道：“方才一時情急，擅入內寢，還望林兄恕罪。”
林謹知靠在榻上，隻道丹瑞與我何分彼此，不妨事不妨事。他本不是在意這個的，兼之和王姨娘本就沒什麼話說，有朱軾在身邊說說笑笑的，到是心情好了不少。待林海、葉澄觀、蘇錦華等回轉之時，他早就沒什麼了。
看兒子如此焦急自己的身體，林謹知自感老來慰懷，葉、蘇二人告辭後，他見身邊隻有林海和朱軾這兩個如今世上最親近的人了，他有話和林海說，也不必避開朱軾，便把最近一些時日思索的事情說了出來：
“我最近覺得姑蘇雖是林氏根本，又是祖宗長眠之所，可自你母親去後，處處看著都是傷心之地，因此想著不如換處地方，揚州、鎮江、金陵……哪裏都好……將來，將來我們還是得回來的，隻是現在我實在不想留在府裏了……”
林海聽了先是一驚，複又覺得反正林家本支隻此一處，母親去後便隻有父子二人。他這一科的會試雖然不能參加了，但下一科必是要去天京城的，且將來若為官為宦，還不一定把自己分配到什麼地方，老父年紀漸長，也不可能跟著自己到處奔波，到時若想承歡膝下隻怕難了，不如趁著父親現在自己想動的時候，做兒子的陪他動動也好。他既存了這個心思，便一力支持。
這本是林家的家事，林謹知雖不避開朱軾，他在一旁聽了，見人家父子二人有了定論，相談甚歡，便是有些意見也不好說出口了。
卻原來林謹知自和楊氏結縭以來，感情實是深厚，偏他是個口笨的，心裏對這妻子百般滿意，說出來的話卻十中無一。他又是個一心撲在茶園上的，朱軾對他以茶做引，他便日日在外邊操心勞力，忽略了妻子的種種模樣也是有的。等楊氏去後，他方才從楊氏的一個陪房那裏聽了些首尾，震驚之餘，隻覺愧對老妻。待他細細回想之後，卻更覺出了楊氏的好，可朱軾畢竟沒有說過、做過什麼，他也始終不想失去這麼個知己，這樣日日在姑蘇侯府、茶園晃蕩，卻越來越心情抑鬱，更引著身子骨也顯病弱。
搬離姑蘇，隨便去哪裏也好。這個念頭一旦生出便無法遏製，林謹知想著自家在大夏各處頗有些宅院，天京城裏且不去說，自從開國以來林家人就沒怎麼去住過。思來想去，唯有揚州的清風朗月別院最是常有人住的，且揚州距離不遠，若是住的不好也可隨時回轉姑蘇。
如是林家有了決定，上自侯爺、公子、門客，下至看門的、燒火的、采買的家人，都如陀螺般轉了起來。因已是臘月，總要過了年才好做長遠打算。於是景德二十三年的開年，林家分外忙碌。雖然主家人少，遣散了諸位清客，又綜合幾家管事的意見之後，連同林謹知、林海父子，另加朱軾外，統共也沒幾個去揚州的，但除了本來過年就事情繁雜外，更要將內宅外院的各色東西分類整理，什麼東西送往揚州、什麼東西留在侯府，準備把誰留在侯府，又要把誰帶到揚州……