曾有人半開玩笑地問侯耀文：“你在相聲界屹立幾十年不倒，有什麼成功的秘訣嗎？”“有！”他一本正經地回答，“我抓住了人生的每一次機遇。”接著，他談起了自己年輕時在部隊當兵時的經曆。
有一次，天上下著細雨，侯耀文和戰友們一起參加勞動，下水田撈稻秧——水裏麵沒了氧氣，就得把稻秧根兜起來，再放回去。這是個又髒又累的活，人隻能光著腳丫下田，底下是齊膝的淤泥，幹活時不能站著，這樣夠不著稻秧，也不能坐著，否則一屁股就坐到水裏去了，隻能彎腰駝背撅著屁股，如蝸牛般前行。水麵上到處遊動著吸血螞蟥，人在一邊幹活時，還得不時地騰出手剝掉吸在腳上的螞蟥。
侯耀文正幹得起勁時，班長過來指示：“大家記得順便把裏麵的肥料給打碎了。”那時莊稼地裏用的都是有機肥料，說白了就是人和牲畜的糞便，看著都惡心，他們還得用手去把它抓碎！戰士們都高聲答應著，可等到班長一走開，大家遇到肥料時都假裝沒看見，邁一步就過去了，反正也沒人知道。侯耀文看到腳下有一堆肥料，臭不可聞，頓時犯難了，抓還是不抓？猶豫片刻，他伸出手，把那堆肥料抓碎了。
“這是我人生中遇到的最大的一次機遇，我抓住了！”多年以後，侯耀文依然感慨萬千，“你再讓我幹點其他的髒活累活，根本不覺得很難，我連那個東西都抓過了，還會在乎別的嗎？”
人人都渴望抓住機遇，然而多數人追求的，隻是能帶來功名利祿的機遇，往往忽視了磨練自己的大好機遇。有時候，機遇就是一堆又髒又臭的“肥料”，別人不敢抓的，你抓住了，就為日後的成功增加了一個法碼。