約翰是一名普通工人，由於所在的公司訂單減少，這個本不富裕的黑人家庭，頓時陷入了嚴重的財務危機。銀行天天催債，事業上的失意，加上生活的重擔，讓這個中年男人感到了前所未有的壓力。好在妻子體貼賢惠，從未對他有過絲毫抱怨，尤其是看到活潑可愛的兒子，他又有了前進的動力。
約翰四處尋找兼職，即使屢屢碰壁，依然對未來充滿信心。可是老天爺不給他機會，兒子在學校參加棒球賽時，突然暈倒在賽場上，人事不省。“心肌病變，如不及時進行心髒移植手術，病人的心髒隨時可能停止跳動。”當醫生平靜地宣布診斷結果時，約翰頓時感到五雷轟頂。
災難來得太突然，身為父親和丈夫的約翰卻不得不強作鎮定，一麵安慰淚流滿麵的妻子，一麵與醫生商討治療方案。醫生提醒他，心髒移植是大手術，全部手術費用至少要25萬美元，而且在將病人列入等待移植名單之前，必須先交納30%的保證金。也就是說，他要花7萬5千美元才能為兒子換來一個手術的希望，至於能不能等到合適的供體，手術能否成功，都是未知數。約翰的銀行賬戶上隻有1000美元，哪怕一個渺茫的希望，他都無法為兒子爭取。
他想起了醫療保險，工廠每月都按時從他的工資中扣除了保費。哪曾料想，最後的救命稻草居然也漂走了，工廠為了節省保費，在他不知情的情況下，更換了投保公司，直接後果就是，心髒移植手術不在保險範圍之內。心急如焚，迫在眉梢，兒子的生命已進入倒計時，他卻來不及悲傷，甚至沒有時間憤怒，心裏隻剩下一個念頭：錢！他最缺的就是錢。
他跑去哀求醫生寬限時日，醫生禮貌地告訴他：“醫療是有成本的，不隻是你家的孩子才患病。”他又去找兒童福利局，找電視台記者，希望獲得救助。他東奔西走，卑躬屈膝，努力擠出笑容，逢人就訴說兒子的遭遇，得到的卻總是同樣的答複：“No，Sorry！”時間仍在一分一秒地流逝，守在病房裏的妻子肝腸寸斷，每次打電話來催促，他總是說：“我會處理的。”他不得不變賣家產，汽車、冰箱、彩電……能賣的都賣了，房子是租的，能借錢的朋友都借遍了，還差3萬。
醫院下達了最後通諜，交不出押金，立即出院。這無異於宣布了兒子的死刑，他突然發現一個可怕的現實，自己就像一隻渺小的蒼蠅，明明看見光明就眼前，卻怎麼也衝不出那扇玻璃窗。絕望、內疚、憤怒，終於在極度壓抑之後集中爆發，他一步一步被逼到了懸崖，決心鋌而走險。
看美國電影《迫在眉梢》，心情沉重而又壓抑，幾乎讓人喘不過氣。最初看到片名，以為是好萊塢式的驚險動作片，隨著情節深入，感覺又像是一部真實的社會紀錄片，故事離我們似乎並不遙遠，仿佛就發生在身邊。
約翰趕到醫院急診室，用手槍劫持了主治醫生。他不再假裝微笑，用槍頂著醫生的頭，大聲咆哮，也不必再刻意掩飾內心世界，任由悲傷的淚水滑過臉頰。有些事情往往就是這樣不可思議，一分鍾前還是個懦弱無能的悲情父親，轉瞬就變成了凶殘的暴徒。
警察迅速包圍了醫院，命令他立即放下武器投降：“你隻有兩條路，要麼坐牢，要麼被擊斃！”約翰毫不示弱，揮舞著手槍大吼：“我不想幫我兒子送葬，我兒子才會幫我送葬。”他要求醫院在1小時內將兒子列入等待移植名單，否則殺死人質。在驚心動魄的對峙過程中，警方派出狙擊手偷襲，但是遭遇失敗。醫院被迫答應了約翰的條件，立即將他兒子列入等待移植名單，並承諾免去全部手術費用。
約翰大獲全勝，又開始實施下一步計劃——自殺！他交待醫生，在他死後，把他的心髒移植給兒子，這是他能為兒子做的最後一件事。“有機會就要賺錢，別跟你爸爸一樣笨，有錢會讓你過得更順利……”他淚流滿麵，向昏迷中的兒子作最後的告別，然後躺在手術台上，舉槍對準自己的太陽穴，扣動了扳機。
他沒死，忘了槍裏沒子彈。
他從未想過要殺死人質，自始至終手裏拿著空槍。“我不能殺死任何人，我隻能殺死我自己。”他自言自語，壓上子彈，槍口重新對準了自己……妻子忽然破門而入，阻止了他，奇跡出現了！就在約翰與警方對峙的過程中，一位器官捐獻誌願者突遇車禍，剛好跟兒子的心髒配型吻合。
三個月後，約翰站在法庭的被告席上，又見到了生龍活虎的兒子。心髒移植手術非常成功，父子倆相視而笑，約翰最終被判入獄兩年，一臉幸福地鑽入了囚車。一個生活在社會最底層的男人，天底下最平凡的父親，讓我幾度落淚。影片中，約翰的好友悲憤地告訴記者：“這個世界上有很多拿不出25萬美元的人。”但是我想說，這個世界上同樣有很多很多英雄，他們的名字叫父親！