古時，又將一夜分為“五更”，即從天黑點燈“戌時”起算，包括人定“亥時”，半夜“子時”，雞鳴“醜時”，天亮日出前“寅時”，如半夜三更，就是指夜半十一時至一時；雞嗚“醜時”，就是指夜三點鍾左右，雄雞就開始啼更報曉。其特征是：雄雞啼更要啼三次，當第三遍啼後，天就快要亮了。
那麼雄雞為何能啼更報曉？據生物科學家們經過許多實驗研究後，歸納概括出科學的認識，就是認為雄雞則是屬於一種“生物鍾”，即可以從雄雞頭的鬆果腺中找到答案：按照科學的認識和解釋，就是因為“雄雞的鬆果腺能夠分泌一種抑鳴激素，但這種激素分泌量的多少跟晝夜光線強弱的變化有關。例如，在雄雞報曉時的光度照射下，抑鳴激素分泌量少，雄雞就啼鳴，在其他光度（特別是黑暗）的照射下，抑鳴激素分泌量多，雄雞就不啼鳴。這就說明雄雞之所以能定時啼鳴，就是具有‘生物鍾’的緣故。”
9．為何稱一刻鍾
明代以後，我國才有了計時鍾表。
明代以前，我國使用的計時儀器，名曰為“刻漏”、 “漏壺”、“壺漏”和“銅壺滴漏”等。這種古時候計時儀器，至今在北京皇宮“紫禁城”內尚能觀賞到它。
今北京皇宮“紫禁城”中路“交泰殿”內珍藏著的“銅壺滴漏”，是清乾隆十年（公元1745年）製造的，它是由5隻貯水壺組構成的計時儀器，從前使用時，每天正午十二時，將最上層的壺裝滿水後，水開始從壺前的龍口流出，依次向下壺滴漏。最下層的“受水壺”蓋上的銅人合抱著“漏箭”，箭上刻著十二個時辰。“漏箭”底部安著空鼓形水漂（亦稱“箭舟”），放在“受水壺”內，水漲舟浮，漏箭上升，以銅人手握處的刻度為十二個時辰，共九十六刻，進行觀察時間，經一晝夜水滿箭盡，將水倒入池內，再重新裝水滴漏。
晝夜十二個時辰，平均每一時辰為八刻；而每一時辰合現在的兩個小時，共合為九十六刻。自鍾表傳入中國後，人們曾經做過試驗，即鍾表走完十五分鍾，古代計時儀器“漏壺”剛好滴完一刻。所以人們中外結合，將鍾表走的十五分鍾，稱之為“一刻”鍾，如12點1刻，1點1刻，兩點1刻等。
10．銅壺滴漏
在北京故宮博物院的中路“交泰殿”裏，陳列著5個水壺構成的銅壺滴漏，更有趣的是在西路的“翊坤宮”裏，還存有杜甫的《奉和賈至舍人早朝大明宮》一詩的貼錄。第一句即是“五夜漏聲催曉箭”，漏聲即是指的銅壺滴漏之聲。
那末，銅壺滴漏到底為何物，怎麼又會人杜甫的詩句？
“銅壺滴漏”，是古代一種計時的儀器。《周禮·夏官》上已經談到設官以管漏刻，說明奴隸社會的周朝時，已經用簡單的銅壺滴漏來計算時間了。這種古代計時儀器，分為兩種：單壺和複壺。我國建國後，在陝西興平，河北滿城，以及內蒙古均發現有“單壺”，是西漢初期（約公元前100年）使用的計時工具。“複壺”為兩個以上的貯水壺。而古時著名的“複壺”，屬於元延祜年間（1314—1320）的“漏壺”，是“用四隻銅壺，由上而下，互相迭置”而構成的計時儀器，現在，“故宮”陳列著的“銅壺滴漏”（亦稱“漏壺”），也是屬於“複壺”的類型，它比“元延祐年間”漏壺的組成，多了一隻貯水壺，是由“五個壺”構成的。
“銅壺滴漏”古稱“漏刻”、“刻漏”，“漏壺”。“銅壺滴漏”名稱來自唐詩人溫庭筠的詩句“靜聽得銅壺滴漏，夜月微殘”。（見《白雪遺音·馬頭調·好夢兒》）而杜甫把漏聲寫入詩內還有一段小小的故事。唐肅宗至德二年（公元757）秋，郭子儀率領的唐軍打敗安史叛軍，收複了首都長安。肅宗率眾官從風翔回到長安。杜甫時任左拾遺，同朝為官的詩友有王維、賈至、岑參等，他們時相唱和，歌詠唐室的“中興”。其時賈至寫了一首詩，題為《早朝大明宮呈兩省僚友》。於是，僚友們紛紛和詩。杜甫的和詩即是：“五夜漏聲催曉箭”的這首七律。詩中描繪了大明宮的景色：桃花競豔，旌旗翻卷，燕雀逐風，香煙氤氳，這一切都是杜甫在侍奉早朝時，耳聽銅壺滴漏，所看到的絢麗春色，所以銅壺滴漏之聲也就自然而然地入了杜詩。
11．曆法和時辰
現在世界上大多數國家通用的曆法——“陽曆”，它是由“儒略曆”逐漸發展演變而來的。所謂“儒略曆”，其主要內容就是：每年平均長度為365．25日，曆年中的平年為365日，4年1閏，閏年366日；年分12月，單月31日，雙月30日，隻有2月平年29日，閏年30日。公元前46年，因羅馬統帥儒略·愷撒決定采用這種曆法，所以得名為“儒略曆”。其後，繼承人羅馬帝國皇帝——奧古斯都在“儒略曆”的基礎上，將2月減去1天加在8月（因8月的拉丁名即他的名字奧古斯都），又把9月、11月改為小月，10月、12月改為大月。但是，不論怎樣改，“儒略曆”曆年比“回歸年”長11分14秒，積累到十六世紀末，春分日由3月21日提早到3月11日。後經羅馬教皇格列高利十三世於1582年命人加以修訂，而成為現在世界上大多數國家通用的曆法——“陽曆”。為了避免由於積累而成的誤差，將置閏的法則，給改為公元紀年為標準：被4除盡的年為閏年，但逢百之年隻有能被400除盡的才是閏年（例如，公元1900年不是閏年而公元2000年是閏年），閏年2月份增加1日。