大婚過後，寶釵直到此時才終於不那麼愁悶了。她剛嫁進來的時候有苦不能言，肩上又扛著一堆家務事，急的嘴上都起了泡。另外，鳳姐索性在賈母麵前把話說開了，借機撂了管家的挑子，讓寶釵跟著王夫人管家——畢竟她自己累死累活的，也是為了別人做事，還不如看好了自家的一畝三分地。
表麵上看，寶釵這個新媳婦剛進門就得了管家權，包括東府的尤氏在內，眾人私下裏沒有一個不稱羨的。然而，怡紅院的丫鬟們個個都眼高於頂，雖然當寶釵還是表姑娘的時候，她們看在薛姨媽和王夫人的份上，對她都客客氣氣的，比起府中的三位姑娘都不遜色，但現在升格成了寶二奶奶，反倒不像原來那麼容易使喚了。不過，好在寶釵在家裏也一直幫著薛姨媽料理家務，費了點心思也就把院子裏的刺兒頭擺平了。
別人不曉得內裏的機關，鳳姐卻樂得清閑。她倒也不是有意坑寶釵——就算她不主動讓權，王夫人那邊遲早也會出手，現在顯現出自己的高姿態反倒一舉兩得。鳳姐和賈璉每日如同蜜裏調油，年輕時候因為要強好麵子落下的毛病也慢慢調理過來了，賈母三天兩頭地就打趣她一番。
寶玉寶釵完婚之後，東府的尤氏便把惜春接了回去。多一事不如少一事，小姑子在自己家裏雖然總是言語不對付，卻也免得為此受榮府老太太的管轄。賈母自然是同意的。惜春愛的是冷清，尤氏之舉正合其意。她不過偶爾隨尤氏過來赴個宴，閑時往櫳翠庵走一遭，跟妙玉一起參個禪讀個經罷了。
李紈思及兒子年歲漸長，若是仍與自己住在稻香村，多少有些不合體統，便對王夫人請示：“太太，蘭哥兒來年就十二了，我尋思著要不就把他從我那院子裏挪出去。”
“你不說我還給忘了，這些天忙著寶玉的事情都給混忘了。”王夫人點點頭，又想與賈蘭類似、在趙姨娘房隔壁住著的庶子賈環，她便想著幹脆讓他們小叔侄倆湊成一堆，“蘭哥兒確實大了，對了，環哥兒也還在東小院擠著。這樣吧，東廊那一溜屋子還都空著，明兒個我叫人把那兒收拾了，就讓他們兩個挪到那裏去。”
李紈點頭稱是。東廊的幾間空房都很不錯，出入也極方便。隻是修了大觀園之後，府裏一下子少了不少人，因此才空置下來了。讓兒子和他環三叔同吃同住，她也放心——賈環和賈蘭出去交的朋友比原先跟寶玉、薛蟠一起混的紈絝子弟強多了。現在賈環為了來年明達書院的考試用功讀書，不時還會出門請教，賈蘭雖然還不夠年齡，縱是光在一旁熏陶著也是有益的。
在讀書這一點上，父親曾是國子監祭酒的李紈看的可比王夫人長遠多了。
王夫人發了話，賈環賈蘭難得地非常樂意。他們的鋪蓋衣物都不多，拾掇了一天就弄好了，隻是擺弄書本的時候多費了些工夫。
大觀園已然變得空蕩蕩的，探春閑來無事，常常去和鳳姐聊天。鳳姐的兒子英哥兒剛剛兩歲，小孩子正是黏人的時候。大概是因為探春去得比較勤，英哥兒就記住了這個姑姑，每次見到探春都要纏著她，如果幾天不見，還會跟鳳姐問哩。
比起當年巧姐的乖巧聽話，英哥兒可淘得很，一個眼神沒注意，他就會跑到你想不到的地方。而且他的對周圍事物的興趣來得快去得快，精力十分充沛，雖然有奶媽和丫鬟哄著，卻也讓鳳姐頗為頭疼。
與別的姐妹不同，探春對付小孩子可謂是十分有經驗了，因此每次她一安撫，英哥兒就不哭不鬧了。鳳姐便假裝嫉妒地調侃她，“真不給他親娘麵子，不知道的，還以為這小子是我什麼時候從三姑娘你這裏搶來的呢！”
平兒和侍書在一旁聽了，都忍不住樂得一抖一抖的。探春強忍著板住臉，終究也撲哧笑出了聲。