寶釵道：“怎麼不真，姨媽也知道我哥哥有些倒三不著兩的，可最是心實，從不說什麼謊話，因此想必是不錯的。”
王夫人笑得滿麵春風：“阿彌陀佛，這便好了，省的你姨夫總是罵他不學無術。”
薛姨媽笑道：“姐姐擔心什麼，自古嚴父慈母，姐夫對寶玉管得嚴些也是望子成龍，心裏不定多喜歡寶玉呢，隻不過嘴上不說怕縱了他吧。”
王夫人淡淡一笑。娘仨正閑話，周瑞家的輕輕掀簾進來，見三人在說話不敢驚動，站在一旁。王夫人看見道：“你來做什麼。”
周瑞家的陪笑道：“剛璉二奶奶說外麵來了個鄉下老婦，叫什麼劉姥姥，說和咱們連過宗，璉二奶奶不認得，因此叫我來請示一下太太。”
王夫人思索半天道：“是了，有這麼回事。倒是很久沒來往了，叫你二奶奶看著辦吧，才多大的事兒。”
周瑞家的點頭要方要退出，薛姨媽忽又笑道：“你且站住，我有一宗東西，你帶了去罷。”說著便叫香菱。隻聽簾櫳響處，一個眉心一點胭脂痣的秀美丫頭進來，問：“奶奶叫我作什麼？”薛姨媽道：“把匣子裏的花兒拿來。”
香菱答應了，向那邊捧了個小錦匣來。薛姨媽道：“這是前兒蟠兒得的新鮮樣法，拿紗堆的花兒十二支。昨兒我想起來，白放著可惜了兒的，何不給他們姊妹們戴去。昨兒要送去，偏又忘了。你今兒來的巧，就帶了去罷。你家的三位姑娘，每人一對，剩下的六枝，送林姑娘兩枝，那四枝給了鳳哥和雲丫頭吧。”
王夫人道：“留著給寶丫頭戴罷，又想著他們作什麼。”
薛姨媽道：“姐姐不知道，寶丫頭古怪著呢，她從來不愛這些花兒粉兒的。”
王夫人拉著寶釵笑道：“還是寶丫頭有大家閨秀的風範，不像那些鄉下丫頭天天妖妖嬈嬈，打扮的狐媚子樣。唉，若是釵兒你不是參選來的，我還真舍不得放你呢。”
寶釵臉微微閃過紅暈，低頭笑道：“姨媽謬讚了。釵兒還小也是不懂事得很，淨讓媽操心呢。”
周瑞家的攜花至迎、探、惜三人住的三間小抱廈內，隻見幾個小丫頭子都在抱廈內聽呼喚呢。迎春的丫鬟司棋與探春的丫鬟待書二人正掀簾子出來，手裏都捧著茶鍾，周瑞家的便知他們姊妹在一處坐著呢，遂進入內房，隻見迎春探春二人正在窗下圍棋。周瑞家的將花送上，說明緣故。二人忙住了棋，都欠身道謝，命丫鬟們收了。
周瑞家的答應了，因說：“四姑娘不在房裏，隻怕在老太太那邊呢。還有雲姑娘在哪呢？”
丫鬟們道：“四姑娘去林姑娘那了，雲姑娘好像在寶二爺屋裏。”
周瑞家的便先往鳳姐房裏，回了劉姥姥的事情，送完花又去了寶玉屋，果然湘雲正和寶玉說笑，談什麼詩詞之類的閑話，周瑞家的送上花，寶玉先接過來笑道：“真好看。”說著拿起一個海棠紅的簪在湘雲發上，拍手笑道：“雲妹妹戴這再合適不過了，竟像一朵嬌豔欲滴的海棠花呢。”
湘雲嘴角綻出笑容，臉飛紅霞嬌嗔道：“你又哄我了，有林姐姐寶姐姐那樣的美人你眼裏那還有我。”
寶玉見她嬌憨婉轉，別有一種風情，笑道：“真的很好看，不信你自己照鏡子。”又道：“是啊，不知林妹妹戴什麼樣，咱們去看看吧。”
湘雲本是高興，聽寶玉後麵一句話驀地撂下臉來，冷笑道：“要看你自己去看。”
寶玉見湘雲忽然發怒，大惑不解，抓抓頭道：“雲妹妹生什麼氣啊？”
湘雲冷冷道：“快去看你的林妹妹吧，在我這蘑菇什麼，我生不生氣與你何幹？”
寶玉見湘雲俏臉氣得通紅，映著一身大紅衣裳越發嬌豔，那種似嗔似怒的神態更加令人心醉，呆了半晌才打躬作揖向湘雲道歉說好話。
那廂周瑞家的早走了，來到賈母院裏，見春纖坐在西廂房門口忙走進來。惜春和黛玉正談論畫畫上的事，見周瑞家的進來忙欠身讓座。周瑞家笑道：“林姑娘，四姑娘，姨太太著我送花兒與姑娘們帶來了。”
惜春接過來開匣看，見四枝宮製堆紗新巧的假花兒，惜春道：“別的姑娘也都得了？”
周瑞家的點頭。惜春冷笑一聲便不言語。黛玉看那四枝兩紫兩紅，淡淡道：“替我謝謝姨媽吧，隻是這花我卻萬萬不能要的。如今我正在孝中，不敢用這些鮮豔的東西。”