西部給文學藝術家們提供了豐富的創作素材和廣闊的想象空間，給人類學民俗學家們提供了研究的課題和解剖的標本。但我們不是去欣賞和玩味，不是去獵取或垂釣，現在極需精神上的救濟和扶貧，精神上的振呼與鼓勵。
其實，透過重重的灰霧瘴氣應該看到：與天奮鬥、與地奮鬥、堅忍不拔，渴望生存和發展是西部人潛在的優良素質。一股旺盛的生命力戰鬥力在山林裏此起彼伏，這是多麼值得珍惜和張揚的內蘊啊。因為西部要改變麵貌，無論外界怎樣給予援助，主觀意誌仍起決定作用。
西部人的精神值得肯定和強調，這是統率及界定地域的一種方式。
西部的精神，精神的西部，給了我們一種觀物的視角。
《美文》雜誌一直提倡“大散文”，西部的空間是大的，氣度和神采也是大的。
這是我們編輯“西部散文筆會”的初衷。
筆會分上、下期。本期為上，係西部作家寫西部；後期為下，為全國作家寫西部。
達斡爾族散文專輯編後
嫩江邊上風送香
達斡爾這個民族，以前我知之甚少。它在我頭腦裏產生影響，是緣於文學。
那是1994年，《美文》雜誌創辦不久，在一大堆自然來稿中，我看到了一篇作者為“達斡爾族·蘇莉”的散文。中國的少數民族較多，而少數民族中的作家則較少，對於他們的來稿，我們一般是重視的。但選稿的標準，則不受民族或作者身份的影響。蘇莉的這篇來稿文字清新、感覺獨到，通過一個孩童的目光，折射出草原的特色、季節的變化、人們的生活情態等等，是一篇采擷於山野的閃爍著露珠的令人耳目一新的作品，這就是《早春紀事》，刊發於《美文》1994年9月號上。
這一年《美文》與《光明日報》聯合舉辦有獎征文，年終評出了6篇獲獎作品，《早春紀事》名列第二，排在著名作家戴厚英之後。這證明了來自於達斡爾族的蘇莉的創作實力，也說明《美文》雜誌對年輕的新作者的看重。
後來，我們又發表了蘇莉的《地震》等作品。
再後來，很長時間沒見她寄新作來了。
去年有一天早晨，我剛到辦公室坐下，樓下的蓮湖公園裏朝暉明媚，人們在做活潑的晨練，這時電話響了，是蘇莉打來的，原來前幾年她調動工作，居所不穩，寫作較少，也就疏於聯係了。電話中，談到了她的故鄉內蒙古自治區莫力達瓦達斡爾族自治旗，她說她們達斡爾族雖是個小民族（在自治旗裏隻有3萬人），但有一批喜歡文學愛好寫作的女作者，常有作品發表並結集出版。這個信息，觸動了我做編輯的職業敏感神經。當即就說：你讓她們寄些新作過來看看。
放下電話，我在牆壁上懸掛的大幅全國地圖上找那個莫力達瓦達斡爾自治旗，很費力，後來又翻開全國地圖冊內蒙古這一頁，終於看到了莫力達瓦旗字樣，嗨，好遠，它藏在內蒙古與黑龍江的交界處，嫩江的下遊，離俄羅斯已經很近了。我又翻閱了一些資料，得知達斡爾族是我國北方少數民族之一，曆史悠久，相傳是契丹後裔。有語言，無文字。17世紀定居生活在黑龍江流域，清初遷到嫩江邊上。那兒是呼倫貝爾大草原的深處，河流縱橫、山穀起伏，天然草場牧業興旺，自然資源與景觀豐富。達斡爾族人口雖少，但卻創造了一項中國之最——人均大學生列各民族第一。看來，這是個崇尚文化、尊重知識的民族，於是我明白為什麼有那麼多喜歡寫作的青年人的原因了。
很快，一大批稿件從東北邊地飛到古城西安，其中有敖繼紅對春日草原的禮讚，軼嵐對自身生活的究探；蘇華追溯了達斡爾人的淵源，蘇莉挖掘了世代狩獵故事的內涵；蘇雅唱了一曲清新的自然之歌，阿鳳記憶中的季節總是多趣的；孟暉透過石雕思考一段曆史，蘇曉英講述了一個青年人的故事
編輯部審閱了這批來稿後，決定以專輯的方式一次推出。我們願把達斡爾族文學散發的清香，傳送給廣大的讀者。