忽聽狗吠。兩條大黃狗，一前一後，朝邱慧天猛撲，雖咬不著他，卻驚了他的坐騎。
邱家內侄心道：有狗就有人家，會咬人的狗不叫、會叫的人狗不咬！倒是反而歡喜，便揚聲道：“哪位主人？麻煩把狗收收，我是送信的！”
無奈他那坐騎，是個小騾子，倒是黑毛白蹄生得俊，也有腳力，無奈膽子小。而那兩條狗固然沒出息，好處就是聲兒挺大，一前一後把住了路，狂吠不已，一來恐嚇入侵者、二來求聲援。
果然把其他狗、以及狗主人給叫出來了。
那狗主人但見個青衣小帽的年輕小廝，相貌周正，騎個慌毛燎蹄的小騾兒，在群狗聲討之中奮力收束韁繩，連聲：“莫撲莫撲！我是來送信的！”
那狗主人便喝住狗們。邱慧天鬆口氣，安撫了騾子，同狗主人見禮道：“我是城中林府當差的邱慧天，特來尋英大嬤嬤。”
狗主人道：“那是家母。”便同邱慧天見了禮，問明來意，遲疑：“今夜這樣晚了……”
邱慧天察知他言下之義，連忙挑明了道：“實在我們家姑娘有要事，非大嬤嬤不可。求大嬤嬤念在當年夫人的情份——”說著，懷中取出東西來。
那是一件填絲貼翠華勝。
所謂華勝，是製成花草形狀，插於髻上、或綴於額前的裝飾。邱慧天手中這一件，以銀掐絲，先掐粗絲——所謂的粗，也並不比梧桐葉柄粗多少——再填進細絲，這卻比頭發絲還細了。這般搭起金屬架子，即所謂“填絲”，立體精致，這份手工比金子還貴。上頭貼的是翡翠鳥羽，深碧動人，這種貴重羽飾往往配合在黃金上，輝煌惹眼。這件華勝的製作者卻獨運心思，棄金而從銀，盤出秀雅的蕙蘭骨架，而穩穩飾以翠羽，使得成品素碧相映、沉靜端莊，形質渾然一體。這份心思與手藝，令其脫離了一般“首飾”的範疇，而進入藝術品行列。
英大郎雖然不是珠寶商人，不過搭上眼，也知此物不凡。
“——雖然夜深，望大郎還是代為通傳，著我一見。”邱慧天誠懇行下禮去。
英姑正睡在自家搭砌的那石磚木梁小屋裏。上了年紀之後，她睡眠淺。狗叫聲把她驚醒，她心懸兒子，怕出了什麼事，坐起來，撥開窗板往外看。
今夜月明，她老眼也不算很花，正見兒子英大郎領著個客人、客人又牽著牲口，狗們在旁邊歡躍護送。一行人迤邐行來。
英姑唇角斜了斜，不知是個笑、還是冷笑。她摸索著打開箱子，取出珍藏已久的、最貴重而得體的衣物。
她剛把衣服穿好，大郎就進門來了：“娘——你醒了？有位客人——”
“知道了，讓他等等吧。”英姑對鏡，把頭發梳光順，穩穩勒上抹額，這才出來。
邱慧天坐在木桌邊，連忙起身見禮。他看這久仰大名的女人，年紀也並不很老，正介乎中年婦女和老太太之間，身材卻是高大，目光堅定、不怒而威，身著石青緞繡團花對襟衫子，下係黑地流水紋妝花緞裙子；花白頭發挽得一絲不亂，插兩對如意簪，勒著伽羅色薄絨抹額，正中以**象和絨混織，映燈生輝；腰上紺藍帶子，垂一雙白玉佩，應是藕節生花紋，燈下依稀可辨玉質頗佳。
邱慧天當時的感覺便是：有什麼樣的主子、有什麼樣的兵！閑居多年，深夜叫起，仍然儀容如此，當年她跟著林夫人的場麵，可想而知！
他恭恭敬敬唱下喏去。
英姑也上下打量邱慧天，眼中微露笑意，道：“你想必是老爺跟前得力的人了？”
邱慧天連稱不敢：“小的隻是池圃的幫傭，蒙姑母說情才進了林府。”