蓉波住在西南邊，除了林謝氏的舊屋之外，這裏算是最好的屋舍了。
林謝氏辭世，蓉波扶正之後，也曾經想住進林謝氏的舊屋裏。“說我鳩占鵲巢？我就是飛上枝頭了，我就是實際上的中宮娘娘了，你們怎麼辦吧！”她曾惡狠狠這樣在心裏想，“姑娘要哭要鬧？嘿，那小心眼兒的毛丫頭，哭去鬧去吧！越哭越鬧，看得人越痛快哪！”
可是等蓉波真的試圖搬進那舊屋，卻覺得毛骨悚然。
並不是說那屋子破敗了，有鬼氣。不是的！那些家具們，都亮亮堂堂、正大光明的頂天落地，一如主母在時。它們淡漠的對住蓉波，也仿佛主母還在時的那番氣派。
這個椅麵，林謝氏曾坐過；那個桌角，林謝氏曾摩挲過。蓉波覺得這些家具都是林謝氏留下的人馬，留在這裏，守候著主母的一切氣息。
以至於連屋子裏的空氣，仿佛都仍屬於林謝氏，蓉波再上躥下跳、興風作浪，，那吹不去、摸不著、咬不透、冥冥渺渺的什麼東西，仍然在這兒，淹留不去，默默、淡淡的對住她。如天邊的雲影、簷角的風。
蓉波皮膚上，一粒粒寒栗爆起。她終於認輸了，退出去，把這屋門關好。
她另外給自己找了個屋子住，努力把一件又一件好東西都搬進來，像蝸牛經營自己的新殼。
林代進了這裏，但見橫黛籠煙的盆景、堆霞凝紫的奇石，紅木的桌子，精工細雕的高背椅，繁繡的椅披。桌子上有個朱紅漆的食盤，畫彩的瓷碟瓷盞，裝著些食物，吃了一半，剩下的已經冷了，居然沒撤走。
下人對蓉波，居然已經疏落至此。
林代試了試房中的水壺，裏麵水還是溫的。她倒了一杯，端在手裏，走向房角花架。
花架後頭，一個小墩子上，蓉波抱著膝，縮坐在那裏，肩靠牆，頭低著。
聽見林代腳步聲，她還當是丫頭，甩話道：“你還不忙著拜迎新貴去！我這裏就有幾個錢，也不給你們了，萬一被逐，我還留著防身。府裏開銷，也已經不是我做主了。你莫錯了主意！”
句句尖刻。
其實，縱然敗北，又何必逞這口舌上的利害？說幾句漂亮話、留個人情在，有何不可？隻是有人心頭憤懣，豈止流於表麵、也流於言語。哪裏想到留什麼人情？隻是一股鬱氣非發出來不可。
林代不同她計較，手裏茶杯遞到蓉波麵前，道：“姨娘，喝口熱的罷！”
蓉波那定定的目光，忽而一跳。從膝頭跳到茶杯，又跳到林代的手、林代的臉上。
“原來是姑娘，”蓉波想笑，那笑聲比老鴰聲還難聽，“姑娘千金貴體，弱質纖纖，到我這裏來做甚。”
林代在她對麵蹲下來，道：“姨娘，再不喝，水要涼了。”
蓉波暗忖：“涼就涼，我何必聽你的？”偏不肯接。
林代翹翹嘴角，把茶杯收了回來。
她既不堅持，蓉波反而又要了！她衝毓笙手裏奪回杯子，喝了口水，道：“姑娘遭了大喪，倒換了個人！”
句句都存心戳姑娘的心窩子。蓉波是自己不好過，也不想叫別人好過。