唐靜軒雙手連搖對唐夫人道：“奶奶你聽什麼人說的！正因那些人胡說，我過意不去，才特意去向唐世兄致個歉。別的是沒有的。”
唐夫人撇嘴道：“他們家現出著娘娘呢！宮裏都配進，難道姊妹就不配進得我們家麼？我們也不是窄著眼界硬挑嫡庶的那種人，隻有一件，要說賢名麼，還是謝四小姐，我看著還穩重些，年紀跟你也搭，出身麼，生身父母我打聽啦，也是清白讀書人——”一徑兒說下去。說一句，唐太守在旁邊幫襯一聲：“聽見了沒？”唐靜軒額角見汗，隻能應著。好不容易唐夫人放了他，他如蒙大赦，外頭又被他父親叫住了：“哪兒去？”
他父親官運平平，就在本城做著參讚，威儀倒是很拿得出手的。唐靜軒就立足垂手答：“兒子剛在爺爺奶奶前承了教誨，如今去溫書，父親有何教訓？”
唐參讚道：“知道念書就好。去吧！”
唐靜軒應聲“是”，就走了。唐參讚又道：“回來！”唐靜軒又回來。唐參讚上下看他一眼，道：“你要是考了功名，我問你，若萬中之一天意僥幸，不提公主罷，就算有王爺看上了你，許你個郡主，你也敢拿原來一套搪塞麼？”
唐靜軒這就不敢應“是”了，也不敢應“否”，隻垂頭立著。幸虧他的生身母親、參讚夫人前後腳跟了來，聽了這句話，惱瞥唐參讚一眼，攬過唐靜軒道：“我兒，正為你遲遲沒定下，爹娘長輩操心不說，外頭閑話也來了。這次去，代我跟謝大公子說，代我向他妹妹說聲不是了。乖兒，你去罷！”打發了唐靜軒，回身嗔唐參讚道：“怎麼公主郡主配給軒兒，軒兒就不懂事、也隻管頂撞不成？老爺跟軒兒說這些話，難道是教他頂撞？”
唐參讚駁道：“難道我能教他頂撞？這是教訓他！頭發長見識短，連這也不懂！”
參讚夫人胸口堵了一口悶氣，下人則在準備長孫公子上謝府的禮物了，這且不提，卻說謝府那兒，謝老太太終於要避暑去了，說好了二太太隨行，大太太留在府裏看家。大太太願意要這個看家的差使，但又舍不得丟了奉承老太太的機會，就叫大少奶奶帶著大哥兒也去了：“左右你也怕熱，哥兒前兒又發了熱痧。你們娘胎倆去避避也好。”且答應了去之前他們夫妻既能見麵、等雲劍出發前大少奶奶也還能再回來送別——隻要大少奶奶能奉承好了老太太、大太太能看好了這個家、雲劍此去又能高中，一切都好！兒女情長都不過是小事。
唐靜軒就要趕在謝府諸人去別院之前，前來造訪。
本質上，他對女孩子們也是體貼的，就像路邊看見野花野草，也不會故意踏上去。雲蕙是謝府正經小姐，生得也算是美的，地位自然又比野花野草高。山上見了麵，唐靜軒對她並沒有完全中意，但也不討厭。聽說那些長嘴婆們都把她議論得不堪，雲劍到唐靜軒麵前是替妹妹作保，絕沒有那文君夜奔的心，唐靜軒也立刻謙遜道：“世兄說哪裏話來！我又豈是那司馬酤酒之徒？”
雲劍道：“這便是了！可恨那流言兩相汙損，卻又揪不出一個人來剖白。”
唐靜軒也深以為然，想著雲劍的清雅比起他來雖然差點，倒不失為一個明白人。
雲劍又說起女兒比起男兒的苦處。唐靜軒也同情。雲劍再暗示雲蕙蒙此不白之冤，在家中生死兩難，唐靜軒頗為唏噓。雲劍便要求唐靜軒上門賠禮，隻說雲蕙與福珞在山上玩月，是他推敲詩句一時不察，瞥見了人影，也不知同是親眷家的小姐，隻當哪裏的陌生人，連忙守禮避開，卻是避得急了，怕到底嚇著了世妹，故備禮上門道歉，這樣就撇得清楚了。唐靜軒覺得也是，於情於理便一口應承下來，造訪日期定在第二日。
頭天，雲舟便約了雲蕙、林代一起飲茶賞曇花。
林代幾天來閑得發黴，一見邀請的條子，如見戰書，暗叫一聲“來了！”精神抖擻，準備應戰。
雲舟倒也沒別的，就說早聽聞林妹妹文采精華，一直沒時間討教，今日有幸，卻要聯詩作對消遣。
林代也已經備好了小抄：上一次林毓笙正主兒來通關，結結實實寫了一篇，那滴淚照老規矩提前一天給林代揭曉了，好不精彩絕倫的一闕詞哪——
步蒼苔。清涼石、風輕錯落長階。池角苔痕常綠，點綴空齋。袖回香氣，隨夜看、雪魄霜骸。盈一盞、如煙在手，似月舒懷。花曾解語誰猜？縱相思、清歡落寞都栽。空色輪回之後，如此無涯。無涯夢裏，浮生客、可是癡孩？