“那末，奶奶您看，”雲舟道，“有沒有可能那人咬著蘆管，藏在水底下呼吸？那想呆多久都成了。”
“那些送銀子的說，沒注意到有蘆管，”老奶奶道，“可是不排除他們粗心。假設解決了呼吸問題，你想他們是怎麼把銀子運走的呢？岸上可沒有搬走重物的痕跡，送銀子的也完全沒見到任何人跡。”
“他拿了銀子，就從水底搬走了！”碧玉又搶答。
事情似乎是隻能如此解釋了。但老太太道：“那麼多銀子，一個人是絕對搬不動的。就算從水裏，那麼一群人在水底，送銀子的也一定會發現的。他們沒有粗心到這個地步。”
所以船底開洞、咬蘆管什麼的，還是太煩難、太危險了，這麼巧妙的一個局，想必有一個更簡單的關鍵，那關鍵的一步，說不定能解開所有疑難。
碧玉靈光一閃，拍手笑道：“或者，水底下也有一根繩子。那銀子從船底掏出去後，都包在一張大網裏，隻要有一個人把網結係在繩頭上，就可以拉了。獨艙船在上頭被拖著走，下頭卻有人拖銀子哪。”
明珠也笑道：“那拖銀子的繩頭，一定結在另一條船上。趁大夥兒注意那條樓船時，他們就把銀子運走了。”
雲舟咬了咬嘴唇。
老太太立刻問：“舟兒，你有什麼想法？”
雲舟搖頭道：“舟兒隻是不明白。”
“不明白什麼？”老太太追問，“照說無妨！”
雲舟道：“銀子在水裏，一兩個人馱不動，想必是沉到水底的了？不知當時水麵上是否還有一隻樓船，能否拖得動它？”
碧玉急著插話道：“何必樓船？隻要中等以上的船兒，就可以載起萬斤貨了，怎麼——”
明珠瞟了碧玉一眼。
碧玉立刻將腔調轉為謙柔：“怎麼五千斤該載得起罷！”
雲舟問道：“不知一件重物，是沉到水底，拉起來容易，還是載在水麵時，拉起來容易？”
明珠“哎呀”了一聲。
老太太把目光轉向碧玉。明珠連忙回稟道：“船隻浮在水上，或許十幾個纖夫就能拉動，若船底搭到水底，那用了上百個人也未必拖得起它，這叫‘搭底’，是水上大忌。銀包若是沉了底，那普通的船可能真是……”她來自市井的知識已經走到了盡頭，不敢鐵口直斷，但也確實覺得搭了底的銀包，恐怕隻有樓船才拖得起。
可當時水麵上隻有一艘樓船，跟著獨艙船追蹤過去的兵丁，看得清清楚楚，後來也把樓船當作重點懷疑對象，詳細檢查過，它當然沒有再拖出一根繩子，拉一包銀子。
“哎，把當時在場的船都搜一遍好了嘛！”碧玉奮然道。
二老爺果然幹了這事。他當時實在太吃驚了，好奇殺死貓，百爪撓心之下竟然發令把江麵和碼頭一起封了。幸好當時正查禁私鹽，二老爺就打出查緝這個的名頭，把水上陸上都掃過一遍。
人手和時間有限，沒法兒掃得特別細，可五千斤的重物呢！也不用掃得特別細。沒掃出來就是沒掃出來。它們能上哪兒去呢？