年剛過完。今天風大，樹上的雪被吹得“嘩啦”落下來。地上凝著灰色的冰。冰裏還封著死了的小蟲子。田野裏沒什麼人，但聽“咣、咣”的聲音，倒似鎧甲武士在操練。
其實不過是箍桶的聲音。
易澧的爹敲了一會兒，把完成的桶放在右邊，數了數，五個。每個四文錢，今天有望賺得大半吊錢。可以把過年的花銷貼補貼補。
易澧的娘在後院洗衣服。依然跟往常一樣，攬了人家的衣服來洗。他們好處是院子裏自己有口深井，水從來都滿盈盈的。冬天特別好。井水暖和。易澧的娘不用像有些女人一樣到河上洗衣服，把手都凍裂，有的男人還要講：這些女人的手像鴨掌一樣，不怕冷的，讓她們去！
誰的手活該是鴨、是雞、是豬、是狗呢？落難的王孫不一樣在陰溝裏刨食。把易澧的爹娘請到宮殿裏，怕他們不會吃香喝辣養尊處優起來。
林代收了易澧之後，給他們的錢，其實也夠他們小小的養尊處優一把了。但他們窮困歸窮困，有個好處：拿到錢，不會立刻去揮霍。
他們手裏從來沒拿過這麼多銀子，嚇都嚇死了！藏哪兒都覺得不妥貼，恨不能挖一個百丈深的大洞埋起來，上頭放一窩毒龍來守護——如果他們搞得到毒龍的話。
要他們花這筆銀子？就跟要割他們肉一樣。會痛！
不管怎麼說他們還是把債還了、把兒女需要的衣服買全了、米甕裏有米、油瓶裏也居然有油了。除此之外，他們就不肯再花了！除非是買田地。地是看得見的、實實在在的東西。
但很快，林汝海的產業破敗了，居然負了好多債，而崔大管家又跑了，現在整天有一堆人堵他們家門口，據說是要算帳的。嚇得連蓉波姨奶奶都跑掉了。後來那堆討帳的走了，大概帳目還是算清楚了。但是流言蜚語卻沒有平息過。易澧的爹娘生怕自己手裏拿到的銀錢，也會被債主上門討走，填林汝海鋪子的空缺。於是他們開始裝窮，並對外宣稱：他們從來就沒有富起來過！
各種長工短工的活計，他們也還接著幹，甚至他們的孩子也還接著幹。他們實在是苦壞了，送上門的活，不接，那工錢眼看著賺不著，就好像口袋要空了似的，有種天然的恐慌。而他們的孩子如果不幹活，閑在家裏，他們恐怕孩子們要變壞的！
對窮人來說，遊手好閑都是一種罪惡。從根源上來說，這是因為賺不著錢，窮則生變，不是餓死，就是鋌而走險，往往後者的可能性更高。所以在窮人之中，把遊手好閑與罪惡劃上等號，是合適的。可是對於易澧的爹娘，已經拿到林代給的那麼大筆錢了，已經脫離窮人階層了，孩子們適當的清閑一點，並不必然引發罪惡。可惜他們受窮苦的思緒浸染過久，已經忘了這道德觀最早是怎麼生發的，隻記得當中劃的等號。因此他們也不允許孩子們空閑下來。
易澧的姐妹們做著針線活、或在廚房裏忙乎，兄弟們背了一捆柴，跟其他柴禾一起碼在院子裏，並把雞窩攏好。