“怎麼會這樣！”答話的深表驚歎。
“聽說跟他小時候有關係！”擺龍門陣的神神秘秘道，“他窮嘛，營養不好，那話兒就沒養好。他娘還嚴格，老跟他先生說他不好好讀書就揍，他娘自己還動手揍！給他落下這毛病。別瞧他人前多正經模樣，回自己女人那裏，就是急火攻心老太監模樣！”
“那、那他還能升這麼高，官聲還能這麼好？”答話的搖頭，“我可不信。皇上還褒獎他呢。”
“那是他對皇上好，皇上就誇他啊。他對他自個兒的女人不好，女人又不給他升官發財。兩下了沒妨礙！話再說到頭，真有那種女人們全誇他好的哥兒，難道能是當好官的材料？你想想哪！”
“這倒也是……可這樣，還有女人肯跟他？”
“要不怎麼說他能耐！從前那老婆嶽丈家還行的時候，他對老婆也過得去，就幫他頂個折磨小老婆的名頭。後來他敞開了打啦，但對嶽丈家更客氣了，嶽丈家後來全靠他周濟，敢說什麼？那些小老婆丫頭子都是買來的，捉了錯隻管打，又不是一頓打死，誰幫忙出頭？等他大老婆也癆死了，是沒金門玉戶大家閨秀給他當續弦啦！可本來也沒啥大家閨秀肯給誰當續弦的，你說是吧？自有那要錢不要命也不要臉的，肯上趕著拿女兒給他呀！瞧他這不是續上一戶了？”
“這次的到底是哪一戶？”
“誰知道呢？反正是外地的——”
“聽說也是人家收的幹女兒！”突然有人興致勃勃插話，“為了錢，就送過來啦！”
不知什麼時候，擺龍門陣的桌子旁邊，已經圍了一圈人。上頭說的那些事兒，都不再是秘密，聽的人仍然津津有味。說到這可憐新夫人身上，人們就更來勁了，你一嘴我一舌，都不知道幾分真幾分假，要緊是過個嘴癮。
小二不得不來幹涉了，肩上大毛巾一甩，作勢要擦桌，這是趕人的意思。他朝後頭努努嘴，婉勸各位：是非都從口中出，煩惱皆為強出頭。伸手的不如團手的。散了散了罷！
眾人陸續散了。
唐家家人索然無味把最後一個花生丟到嘴裏。他估摸著主人也該出來了。
小大佬與胡侍中盡歡而別。胡侍中依然還是一臉中正懇切模樣，往太子東宮去了。唐家師爺則把新擬的折子給小大佬送了來。小大佬看了一遍，大喜：“還是要借重先生文筆！”
唐家師爺作謙遜狀：“哪裏哪裏。貴少爺假以時日，成就當在小老兒上頭了。”
“他哪裏成器！”小大佬像所有嚴格的父親一樣，灑然一笑，且跟唐家師爺講究折子中的一段：“就是這裏，照太子那邊的情況，恐怕改改才好。唔，就是這句話最該換。換成什麼呢？將在乎廩積有常，有常，有常……哦？仁惠有素？就是這個好！還是先生的學問好！”大喜，“就照這個改了，我今兒趕得上遞給皇上去。”
折子到了崔珩那兒，崔珩看了，似乎是很喜歡，叫掌筆太監擇其要，抄報給太後看，說雖是天災，幸而上下官員都很忠謹，正緊急搶救著，一旦通訊路子修回去了，有更確實的消息上來，就可大賑災民，請太後不必過於憂慮。
掌筆太監領旨行事。崔珩繼續批折子，神情越來越嚴肅，也叫了一些人來見，大家都鎖著眉，倒沒有長篇大論的探討，幾乎每一撥都是稍微說幾句，有了定見，便趕緊下去辦事。
到了舉燈時分，太監通稟：“七王爺求見。”
崔珩正見工部賈侍郎等人，聽稟報後略一頷首，並不中止會見，約兩刻鍾後說完了，賈侍郎等出去，與七王爺等候的地方是兩個門，彼此互不相見。七王爺聽見道：“皇上請七王爺覲見。”
七王爺進去，先請個安，道：“太後著皇弟來問皇上的安，請皇上顧著龍體。”
崔珩點頭，問：“太後又吃齋了？”
七王爺道：“是。三帝姬也陪著太後。虧得是聽說情形並沒有大壞，她們還沒有禁食。司膳給了皇弟這幾日食譜，在這兒。”便取出那單子給崔珩看。
崔珩看了，各樣時鮮蔬果豐盛，又有幹果醃菜相佐，料來也是不吝嗇用素油的，點頭道：“太後年事高了，身體是要小心些。”
“是啊。”七王爺誠實的點頭附和，“吃幾天素，刮刮腸子，也好。”
崔珩繃不住笑了，就拿手裏單子打他頭：“說的什麼話！”
七王爺委屈抱頭：“禦醫說的，又不是皇弟自己想的。”