蓉波先是攀上了一個夫人乳娘的路子，控訴林姑娘不照顧她。乳娘覺得有意思，跟夫人說，夫人也覺得很好玩，就把她當客人，引見給其他太太們看。說是客人，其實就跟小貓小狗一樣，是個玩藝兒。又可能鬧出林姑娘醜聞來，就更有意思了。
這些貴婦們，本來就太閑，招待了蓉波，聽她說。蓉波越表演，越是來勁，把林代說成是天上有、地下無的不孝女，使計奪家產、弄巧成拙，惱羞成怒，把繼母趕出門外，之類之類的。聽的人道：“這豈不是梟獍行徑？”
蓉波道：“她惡毒，你怎麼還說她孝敬呢？”
太太們都掩著嘴笑。那學識淵博的清客隻好跟她解釋：梟是一種與鴟鵂相似的鳥，獍是一種像虎豹的獸，也叫“破鏡”。 梟鳥食母，獍獸食父。還有人說獍也食母的，而且是一生出來就先食母了，長大之後再食父。所以呢，梟獍就是指非常不孝順的人。有詩雲：“某處某某是獍梟，猘兒年少欲橫挑。”跟“相鼠有皮”是差不多個意思，對當時人來說，等於指著鼻子罵的大白話，後人不懂典故，就覺得艱澀古雅了。
甲太太就跟乙太太咬耳朵：“何處找來這‘開口笑’？”
乙太太故作神秘：“你隻樂就是了，管她從哪裏來的？”
那故作難色而客氣的清客，向蓉波解釋完了之後，背身向朋友炫耀：“我說這個梗，姨太太一定會上圈套，能逗夫人們一樂罷？”
朋友豎大拇指：“真真的你怎麼這麼聰明？”
“所以說人要多讀點書。書中自有黃金屋！”
“你是說你這梗也是書上來的？我不信！古人哪有你這麼閑，設這套去讓別人出醜。”
清客聳聳肩。話不投機半句多。就不說了。他矜持而自得的轉過身。這點距離，就是他之所以成為上等清客的原因。
所謂清客，職業就是作客，看起來很清閑，實則要很能給客人開懷，才能經常被當作客人請的。而經常能請得起客的，自然都是有錢又有大把閑暇要消磨的貴人們咯。他們請來逗趣的客人有兩種，一種像蓉波，本來沒這個意識，但閃光點被發掘出來了，就被請來。還有一種，是專業的，很知道怎麼長期侍奉貴人，貴人們從而也樂意長期養著他們。這才叫清客了。
京城清客良多，有的善於在席上捧哏逗哏，像說相聲似的，便是剛才那一段。還有的善於製造戲劇衝突，譬如——
仆人悄悄打手勢進廳裏：“那兩位”快到了。
這個消息暫時還不是給主人的，隻是給二號清客的。他是接下來戲劇衝突的導演。
仆人也知道這是逗主人一樂的。主人開了心，清客得實惠，仆人也有賞，何況清客還預先就給仆人好處呢？仆人很樂意幫忙！
二號清客得了暗號，心裏有底了，暗旋乾坤，讓一部分貴人去參觀新到的字畫。
蓉波不懂字畫，但她非要裝懂不可，於是也跟過去了。還有兩位太太卻帶著女兒、兒媳與親近的嬤嬤，聽主人家的妙廚嬤嬤介紹一道蔥燒蹄筋怎麼做。
那妙廚嬤嬤道：“取的是牛蹄筋，且要鮮的，並備大蔥、薑、幹椒、八角、糖……這些，回頭都讓能寫字的小子，寫一張呈給太太們。”便接下去道：“蹄筋味大，先要洗淨，再過一遍水，好去腥臊，打沫也要幹淨。這樣焯好，換水再煮，加大料，要緊放兩個幹椒，好去腥提香。大蔥隻要蔥白，炸到金黃……”
貴客主仆們聽得入神。一個太太是要兒媳學個菜，另一個太太則是要女兒多會一樣菜，出嫁時好燒給婆婆吃的。其實她們都富貴，並不指望著少奶奶們灶下烹飪，但京城規矩大，剛出嫁的幾天、以及其他一些時候，三不兩頭還是要媳婦露一手的。這一手露了，跟女紅針指什麼的一樣，都屬於姑娘傍身的本事，婆家與娘家都麵上有光。要是不會，則落個“懶媳婦、忒沒用”的說頭，大家都沒意思。
兩個太太當年出嫁，就是帶著嫁妝、和壓箱底的本事到婆家的，如今她們也一樣要求女兒和媳婦。這兩位小姐哪兒真能生火下油鍋呢？真要會，就進廚房看人操作去了，不至於坐這兒聽人講。好在她們帶的嬤嬤都是真會的。嬤嬤學會了，小姐也聽了一耳朵。回去嬤嬤再給小姐詳細研討一番，小姐也算會了。真要露手藝的時候，還能讓小姐一個人自己在廚房掙紮嗎？自然有嬤嬤“打下手”的，這麼一打，拿出來的菜，就算是小姐主勺了。“出得廳堂入得廚房”的美名就算落實了。所以嬤嬤聽得認真，小姐太太們無壓力，聽得高興。