“求老爺讓夫人饒了奴才的兒子，是他不懂事，不該選在這個時候和榴蓮偷情，不該觸了夫人的黴頭……”鍾掌櫃磕頭哀求，他家三代單傳，如果不豁出命去，獨子死了，他也不想活了。
看他們如此絕望，洪氏問道：“究竟是怎麼回事？”
田氏跪地一五一十把事情說了出來，花不缺聞言怒眉直豎，那個女人果然不肯罷手，不僅醋意重，還利用手下人的命來要脅，無非就是想他從怡情園走出去！
“快把夫人叫來！”
有人立即去請，隻是還不等顧氏到，柴房那邊已燃起了衝天大火，火熱如此猛烈，立時讓鍾掌櫃兩口子徹底癱軟在地，他們終究是遲了。
長貴不由分說，立即著人去救火。
“老爺大半夜把妾身叫來又有何事？”此時顧氏被周媽媽扶著，對那邊的大火也不問，隻一臉冰冷地走了出來。
“你還有臉說？”花不缺一臉厭惡，他指著鍾掌櫃怒聲道：“一直隻以為你心胸狹窄，卻也識大體，誰知道你現在為了目的不擇手段，那麼點事就觸了你的黴頭要殺人放火？你已經不配國公夫人這個身份！”
顧氏莫名被罵，自是認為是旁邊的洪氏又吹了什麼枕頭風。她心裏又氣又悲，指著洪氏聲音打顫道：“讓老爺在你這裏歇著，你就是這般挑唆的麼？”
洪氏搖頭甩淚，“夫人誤會了，妾身不曾向老爺挑唆過什麼是非……不信可以問老爺……”
她淚眼婆娑地望向花不缺，花不缺更是覺得她楚楚可憐，不由憐惜地為她擦淚珠兒。
“還說沒有？夫人待姨娘向來寬厚，姨娘就是這樣報答夫人的嗎？”周媽媽看到顧氏氣得捂緊胸口，忍不住怒斥。
“夠了！以為我不知道這都是你們的手段？”花不缺一瞪顧周媽媽，隨即指著鍾掌櫃，“來鬧的可是你的人，你還有臉惡人先告狀？”
而隻這麼一會子時間，怡情園門口已聚集不少聞聲趕來的人。何氏和秦氏一邊問究竟，一邊兩邊勸說著，望他們消氣。
“夫人，既然你不仁，也別怪我不義了。”鍾掌櫃得花不缺直指，不知哪裏來的勇氣，一抹老淚，就衝靜靜站在十來步開外的花著雨大聲道：“七小姐，你可聽清楚了，萬源米鋪的三家鋪子這兩年來並沒有虧損，不僅沒虧損，而且還賺了很多銀子。今年夫人還把所賺的銀錢投入購米，想趁今年年成不好的時候大賣高價……”
“鍾掌櫃，你在胡說什麼？住口！”一聽他忽然提這茬，顧氏臉色大變。
“我要說，奴才兒子都死了，還要這條賤命幹什麼？”鍾掌櫃紅著眼，像瘋了一般又大聲道：“在七小姐接手之前，夫人已經把台青倉庫的二十萬擔大米轉運到了顧家倉庫，還讓我們做假賬騙小姐說虧損了十萬兩……”
“鍾掌櫃，你無憑無據，可不要血口噴人！”周媽媽凶悍地跑上來就要捂鍾掌櫃的嘴，田氏卻一把抱住她的腿，大叫道：“誰說沒有證據？我們已經留了另一份賬冊，老爺不信可以去我們屋裏的床底下搜，全是夫人吞錢的證據……”