薛天傲受那老者瞌睡蟲所染，也是昏昏沉沉，倚牆閉眼一會功夫也已睡著。夢中天傲與樂不思、左弦月等人相會，眾人已逃脫監牢於瓊台玉閣中飲酒作樂，樂不思開懷暢飲，謔語如珠，逗得眾人開懷大笑。薛天傲大喜過望，於夢中樂醒，睜眼所見的森森牢房卻與夢中相隔天壤。天傲額蹙心痛，再無睡意，俯身輕念地上詩句，欲借此消愁。誰知詩句皆是些壯誌難酬之句，大有訴斷衷腸之意，天傲本就心痛，如今讀來卻是感同身受，禁不住要落下淚來。一晃數日，天傲均是在奇句妙文中度過，這日用過中飯，天傲再度誦讀詩句，胸中悲憤竟稍稍緩解。天傲甚是奇怪，這才發現淩戰霄所刻之詩有部分為掇拾章句、攢零合整之作，如以下一首：
宦途事了是懸車，
夢通上帝血麵論。
取類群凶陣初破，
風外拂殘衰柳條。
乃七拚八湊而成，首句出自白樂天，第二句卻是韓愈手筆，乃怪讀來毫無韻味。天傲不禁疑道：“先前所刻之詩皆為千古名篇，為何至此卻是拚湊之作？莫非，莫非先前的詩隻是為了迷惑元昊和獄卒，卻是將驚天秘密隱藏於拚湊詩中。”他如此一想，急忙細看詩句，笑道：“果然如此，的確是藏頭詩，豎讀此詩每行第四字，卻是‘遼帝凶殘’。”他瞧出端倪，精神大振，接著往下看：
到得長江聞杜宇，
猶望飛書及主文。
豈徒柔伏在淮淝，
清占月中三峽水。
這首詩卻是藏尾詩，將最末字念出，竟是“宇文淝水”四字。薛天傲目瞪口呆，花去兩個時辰，方將蘊含玄機之詩一一找出，將字稍加整理，乃得通順之句：遼帝凶殘，害我荊婦幼子，餘愴地呼天、悲泗淋漓，恨不能啖食其肉，怒飲其血。嗚呼哀哉，可歎化及豚魚，君欲臣死，何可抗拒。隻待有緣人，令老夫九泉之下，萱草忘憂。”默念至此，薛天傲歎道：“淩戰霄雖是遼國奸細，心中卻深刻中原禮儀教化，被其所縛，難以自拔。”老者見薛天傲如癡如醉，爬到鐵欄邊，笑道：“小友，此般折騰，在地上尋大螞蟻不成？”薛天傲心係於藏頭之詩，置若罔聞，將詩中玄機默默念出：“宇文淝水，智珠在握，假以時日，破夏滅宋，四野皆遼。”天傲鉗口吞舌，驚歎不已，原來宇文淝水竟與淩戰霄同為遼帝爪牙，一潛伏於宋廷，一遁跡於夏國。薛天傲忖道：“是了，昔時那麵具男子定是宇文淝水，一旦秘密泄露，他便難以立足夏國，是故殺人滅口。但宇文淝水何等人物，卻怎得甘心任由遼帝驅使，做個昌亭之客？”他轉念一思，恍然大悟，顧不得形象，連忙將褲腳撕下偌大一塊，咬指滴血於地麵，將玄機之詩拓下。老者見狀搖頭歎道：“完了，完了，與我老頭子一般癡了。”伸個懶腰側身睡倒，他總覺心中似乎有鎖未解，卻如何都想不起來。
薛天傲將褲腳碎步藏於腰間，舔指止血，心中疑惑已解，頓時神清氣爽，狂笑不止。但想到如今處境，不禁又唉聲歎氣，心道：“薛天傲啊薛天傲，尚不能離開此地，即使將疑惑解開，不過是老死腹中。”他歎了口氣，“先前將赫連虎打成重傷，全憑運勢，卻是得想出個勝他之法。”當下盤腿而坐，再度衝穴。如今天傲精力充沛，欲衝穴卻仍是枉然，拚盡全力僅將一小部分經脈打通。薛天傲暗暗心驚：“想不到這幻神指恁地厲害。”眼見衝穴無望，他閉目尋起克敵之法。薛天傲憶起昔日與炎聖作戰時使出的“倒行逆施”，忖道：“倘若我能逆行經脈，將赫連虎的內力一並吸過來，便能擊敗他，救出老樂兄左弦月等人。隻可惜當時倒行逆施隻是偶然使出，如今想要故伎重演，卻是比登天還難。況且即便我將赫連虎內力占為己有，自己也是必死無疑。”他心念一轉，“隻要能救出朋友，自己的命又算得了什麼。我會神功乾端坤倪，不如回憶下當時使出‘倒行逆施’時之景，說不定招式便能由心而生呢？隻是如今我的乾端坤倪功退步太大，不知能否像過去那般得心應手，罷了，且試試。”一念至此，他催動已解開禁製的內力，運起乾端坤倪功，昔時與炎聖對壘之景一時湧上心頭，曆曆在目。乾端坤倪由感而發，觸動真氣逆行起來。薛天傲忖道：“原來如此，以真氣逆行來帶動全身經脈逆轉，隻怕是逆行萬分真氣方能將經脈倒轉須臾。饒是如此，薛天傲仍是絲毫不放棄。倏然間，真氣不再逆轉，卻是疾速正行，薛天傲驚出冷汗，心道：”乾端坤倪果然不如先前好使。”再度強行逆轉真氣，須臾又是回歸正轉。隻聽天傲慘叫一聲，丹田間一陣劇痛，如萬蟻噬心一般，幾乎要摧斷肝腸。天傲痛出眼淚，知是真氣忽正忽逆，傷到了丹田。他咬牙忍耐，並不就此放棄。此番天傲已有教訓，留出些許真氣護住丹田，饒是這般，真氣正反運行數次，仍是痛得他兩眼一黑，昏死過去。昏睡了大半日，薛天傲才支起身子，自己已把持不住乾端坤倪功，他甚是沮喪。薛天傲大歎口氣，忽然間閃出一個想法，轉悲為喜道：“有了，有了！此番正好利用人適應之性。”他正坐起身，欲運真氣，周身卻遍布空虛之感，不禁驚道：“赫連虎的幻神指竟有此功效，我稍不留意它竟再度將我穴道封住。”他幹笑一聲，重新突破禁製，運起真氣，忽正忽逆。數翻之後便覺喉間一甜，吐出血來。薛天傲擦去嘴角血跡，以內氣護住丹田，強忍劇痛，再如先前那般運功，此次支持時間比先前略長，他大為欣慰，但稍一泄氣，複又昏厥過去。一連數日，薛天傲皆是在輪番昏厥清醒中度過，十日之後，竟能抵禦半盞茶的時間。