【原文】
孟子見齊宣王，曰：“所謂故國者，非謂有喬木之謂也，有世臣之謂也。王無親臣矣，昔者所進，今日不知其亡（1）也。”
王曰：“吾何以識其不才而舍（2）之？”
曰：“國君進賢，如不得已，將使卑逾尊，疏逾戚（3），可不慎與？左右皆曰賢，未可也；諸大夫皆曰賢，未可也；國人皆曰賢，然後察之，見賢焉，然後用之。左右皆曰不可，勿聽；諸大夫皆曰不可，勿聽；國人皆曰不可，然後察之，見不可焉，然後去之。左右皆曰可殺，勿聽；諸大夫皆曰可殺，勿聽；國人皆曰可殺，然後察之，見可殺焉，然後殺之。故曰國人殺之也。如此，然後可以為民父母。”——《梁惠王章句下》
【注釋】
（1）進：任用。亡，不存在。
（2）舍：棄之不用。
（3）逾：超過。戚，親戚。
【譯文】
孟子拜見齊宣王，說：“我們所說的‘故國’，不是指國中要有高大的樹木，而是說那個國家有世代建功立業的臣子。現在大王沒有可信賴的臣子，過去提拔任用的人，如今都不知哪裏去了。”
宣王說：“我怎樣辨別哪些人沒有才能而不任用他們呢？”
孟子說：“國君選用賢能，如果迫不得已選用新人，將會使原本地位低下的超過地位高的，原本關係疏遠的超過關係親近的，對這種情況國君能不小心慎重嗎？左右侍臣都說某個人好，不能輕信；大夫們都說他好，也還不行；全國的人都說他賢能，還要去考察他，見他確實很有才幹，這才委以重任。左右近臣都說某人不行，不能耳朵軟；大夫們都說不行，不要聽從；全國的人都說他不行，還要考察他，見他確實不行，這才罷免他。左右侍臣都說某人可殺，不要聽從；大夫們都說可殺，不要聽從；全國的人都說可殺，還要審查他，見他真的該殺，然後才殺掉他。所以說，這是全國百姓殺掉他的。隻有這樣做了，才可以做百姓的父母。”
【述評】
孟子的“擇人論”
孟子認為，一個真正意義上的國家，必須有德才兼備，能夠為國家建功立業的人才，而不是隻有自然意義上的國土版圖、自然風物，所以選拔人才，舉賢任能成為一個國家最為重要的事件之一。由於人才是支撐國家大廈的棟梁，是整個國家的興衰所係，同時選拔人才會使“卑逾尊，疏逾戚”，也就是會打破原先的尊卑和親疏的關係，所以孟子認為一個國家的人才選拔必須基於一種謹慎的態度。
孟子擇人的核心觀點是“察之”，也就是要經過多方麵的考察，考察的結論不是“左右”，不是“士大夫”，而是國人。這一思想帶有一絲民主的味道，對於人才的正確選拔無疑是可取的。其實這也是聽取大多數人的意見，是“兼聽則明，偏聽則暗”原則在擇人方麵的運用。當然孟子的擇人論也是由孔子那裏發展而來的。在《論語·子路》篇裏有這樣的記載：