【原文】
沈同（1）以其私問曰：“燕可伐與？”
孟子曰：“可。子噲不得與人燕，子之不得受燕於子噲。有仕（2）於此，而子悅之，不告於王而私與之吾子之祿爵，夫士也，亦無王命而私受之於子，則可乎？何以異於是？”
齊人伐燕。
或問曰：“勸齊伐燕，有諸？”
曰：“未也。沈同問‘燕可伐與’，吾應之曰，‘可’，彼然而伐之也。彼如曰：‘孰可以伐之？’則將應之曰：‘為天吏，則可以伐之。’今有殺人者，或問之曰：‘人可殺與？’則將應之曰：‘可。’彼如曰：‘孰可以殺之？’則將應之曰：‘為士師，則可以殺之。’今以燕伐燕，何為勸之哉？”——《公孫醜章句下》
【注釋】
（1）沈同：齊國大臣。
（2）仕：同“士”。
【譯文】
沈同以私人的身份問孟子道：“燕國可以征伐嗎？”
孟子說：“可以。燕王子噲不能一時衝動把燕國讓給別人，相國子之也不能隨便從子噲手裏接受燕國。假如現在這裏有個士人，您很喜歡他，不向君王請示就私自把自己的爵位俸祿都讓給了他，而那個人呢，也不經君王允許，就私自從您手中接受了俸祿和爵位，這樣可以嗎？子噲讓位，同這種事有什麼兩樣呢？”
齊國果然出兵討伐燕國。
有人問孟子道：“您鼓勵齊國征伐燕國，有這回事嗎？”
孟子說：“沒有啊。沈同問我‘燕國可以征伐嗎？’我回答說‘可以’，他們認同了我的說法，便去征伐了燕國。如果他問‘誰能去征伐燕國？’那麼我就會答複他說：‘能夠替天行道的人才可以去征伐。’恰如這裏有個殺人犯，如果有人問我：‘這個人該殺嗎？’我就會回答說：‘該殺。’他如果問我：‘誰可以去殺他呢？’那我就會回答他說：‘做獄官的人才可以殺他。’如今，讓像燕國一樣無道的國家去征伐燕國，我為什麼要去鼓勵呢？”
【述評】
一場莫名其妙的戰爭
齊燕之戰發生於公元前314年，戰爭的導火索是燕國之亂。
這還得從頭說起。燕國是西周初期召公的封地，都城為薊，也就是現在的北京近郊。召公是周武王的兄弟，曾經輔佐武王伐紂滅商，何等的英明神武，但是世襲爵位流傳二十餘世，到了燕王子噲的時候，燕國的政治一度陷入了困境。
當時子之是燕國的相國，權傾一時，獨斷專行。燕王子噲暗弱無能，所以對朝政大事稀裏糊塗，但是這個大王有個特殊的愛好，就是喜歡農耕，也許是受當時墨家學派影響的緣故吧。曆史上有許多皇帝擁有稀奇古怪的癖好，比如北齊後主高緯喜歡當乞丐；唐僖宗喜歡打馬球，球藝精湛。明熹宗喜歡當木匠，蓋房子，他的寢宮裏常堆滿了木料，熹宗親自操鋸揮斧，經常幹得不亦樂乎。這位皇帝還特敬業，幹得起勁時天塌下來也不管。這樣夜以繼日的艱苦的木匠生活，讓他沒有太多的時間去處理朝政，所以一切政事都推給了大閹黨魏忠賢，形成了明末黑暗的閹黨政治。燕王子噲的情形和明熹宗差不多。
時逢蘇代作為齊使出使燕國，燕王就問蘇代：“齊王怎麼樣？”蘇代回答說：“齊王成不了氣候。”燕王很疑惑：“為什麼啊？”蘇代解釋說：“他不信任自己的大臣。”蘇代的回答也許反映了齊王的本身情況，但是他作為齊使為什麼去說齊王的壞話呢？原來蘇代是燕國的特工，是政治大舌頭蘇秦的弟弟。蘇秦先前在燕國的時候與燕文公的遺孀私通。但是他有色心沒色膽，十分害怕事情敗露，打算走為上，於是對燕易王說：“我留在燕國不能使燕國變得重要，而我要是在齊國，可以設法增強燕國的力量。”燕易王同意了，蘇秦便假裝自己得罪了燕國之後才逃奔到齊國，齊宣王就留他做客卿。蘇秦鼓動齊王建造宮殿、擴大林園，想借此來削弱齊國的財力，從而為燕國效勞。但是後來蘇秦的政治身份敗露，沒有死在石榴裙下，卻死於齊人的亂刃。沒過多久，身負燕國政治任務的蘇代就憑靠自己的三寸不爛之舌，踩著他哥哥的血跡，成為了齊國的紅人。
燕王聽了蘇代對齊王的評價後，長出了一口氣，心想：有這樣的大王，這世界終於可以安靜了。可是他卻忘了想想自己。這個時候，蘇代不失時機地誇耀了宰相子之的賢能，勸說燕王不要像齊王那樣不信任自己的大臣，應該尊重子之。燕王聽了點頭，於是更加信任子之；子之知道後大悅，給了蘇代一大筆金錢。