又據《南史·陳後主紀》載：“後主常使張貴妃、孔貴嬪等八人夾坐、江總、孔範等十人預宴，號曰狎客。先命八婦襞彩箋，製五言詩。十客一時繼和，遲則罰酒。”則又發展為即席倡和的方式。
不過這期間的以詩為令，發令者皆為宴會的主人，還不是眾人推舉的不拘身分的令官。後麵這種令官的產生，大概在六朝之後，最遲也當在唐代。《梁書·王規傳》載：“湘東王時為京尹，與朝士宴集，屬規為酒令。規從容對曰：‘自江左以來，未有茲舉。’”這是“酒令”單獨成詞的最早出處。其含義無疑就是我們現在所說的飲酒行令。王規的拒絕，說明當時由眾人推舉令官行令的規矩還沒有確立起來。
到了唐代，酒令已在社會上普遍盛行。從“令征前事為觴詠”（翰愈）“新翻酒令著詞章”（翰愈）“閑征雅令窮經史，醉聽新吟勝管弦”（白居易）“隔座送鉤春酒暖，分曹射覆臘燈紅”（李商隱）“醉翻彩袖拋小令，笑擲骰盤呼大采”（白居易）等這些唐人詩句看，當時所行之令，已經不再局限於即席聯句、即席賦詩。詞章、經史、射覆、藏鉤、猜枚、擲骰，皆成酒令，其花樣之新，門類之多，都達到了空前的水平。此後經由宋、元、明、清各代一直發展而盛行不衰。特別是元朝以後，由於通俗文學的發展，普遍的市井庶民，農工商業者也往往能用活潑俚俗的語言作些順口溜，唱些小曲，所以酒令已不限於士大夫、文人雅士及富豪之家的酒宴之間，正如劉姥姥所說：“莊家人閑了，也常會幾個人弄這個。”其應用範圍就更加廣泛了。
★飲酒行令的樂趣
飲酒行令的好處甚多，概括起來，至少有三：一曰調節氣氛，增添樂趣。主人宴客，親朋畢至，賓客盈席，其間難免初次相逢之人，彼此既不知對方酒量，又不了解對方為人，酒該怎樣喝，話該如何說，未免大費躊躇。俗話說，飲酒最忌喝悶酒。如果席間“彼此無話”，則主人窘迫，客人尷尬，必然形同受罪。即使一個悶悶無言，也會引起舉座為之不歡。在這種情況下，如果行一酒令，則必然打破僵局，立即氣氛活躍，滿堂生輝。由於行令帶有遊戲性質，無論尊卑長幼，都必然“童心”大發，全身心投入。答對巧妙的，會倍受讚賞叫好；答對幽默滑稽的，將引起哄堂大笑；一次答對不來，就想藏奸弄巧的，勢必挑起眾人的“聲討”；而屢次失誤又能老實認罰的，或許反而得到大家的同情，準其“減、免、緩”。場麵之熱鬧，氣氛之熱烈，興味之盎然，彼此之毫無拘束，都是其他飲酒方式所不可比擬的。
二曰，形式別致，情調高雅。酒是興奮劑，三杯落肚，往往逞強好勝之心頓起，或自飲過度，或強灌人酒，或醉顏一現，醜態百出，或出言無忌，或當眾嘔吐，弄得主人不安，客人不快。而酒令一行，人人皆須遵令而行，不得亂來。投壺擲骰，可逞其技藝；吟詩拆字，可施其才學；分曹算籌，勝負自有公論；擊鼓傳花，酒戰饒有風味。敗者罰飲，飲之甘心；勝者觀飲，十分快意。由於酒令花樣翻新，具有一定難度，急切之間，很難答對或做得好，所以誰都有當場應付不來的時候，可謂勝負變化，出人逆料，既無常勝將軍，也無屢敗使者；既能開懷暢飲，又不至於酩酊大醉。像《詩經》中所說的‘賓既醉止，載號載呶，亂我籩豆，屢舞”那種狂呼大叫，手足亂舞，打翻器皿的混亂場麵是不會出現的。
三曰，陶情怡性，增進智力。即席賦詩，即景聯句，征引詩文曲賦、諺語俗語，成語典故，拆字貫句，說繞口令，講笑話等等，無異於“文藝聯歡會”，可以使人陶情怡性。又因為必須當場構思，且有時間限製，所以要求才思敏捷，學識淵博。這樣，久而久之，也就會促進人的思維能力，增進其學識與智力。
不過，要想行令成功，令官絕對不能濫用權力，應令的人也不得搞庸俗低級趣味。清人郎廷極《勝飲編》說：“古人宴會，必立觴政。其法……要在巧不傷雅，嚴不入苛。”其言頗有見地。
所謂“巧不傷雅”就是說酒令既要巧妙有趣，形式新穎，又不能有傷大雅，搞庸俗低級的東西。酒令本為飲酒時助興取樂而設，所以越巧妙越有趣，歡樂氣氛越濃；但如果一味廉價地逗樂，迎合某些人的低級趣味，甚至出言粗俗不堪入耳，像《紅樓夢》中所寫的薛那樣應令，則不但令同席者難堪，而且也有損於自己的形象。特別是男女同席時更應注意。
所謂“嚴不入苛”，就是說“酒令大如軍令”，對在席者不論長幼尊卑一律一視同仁。一令既出，大家必須共同遵守，隻有這樣，酒令才能行得起來。但又反對酒令出得刁鑽古怪，難度過大，以至在席的大多數人都應付不來，那就失去了行令的意義，變成“智力測驗”了，搞不好會引起眾人為之不歡。一般說來，酒令應以雅俗共賞為宜，有文化，沒文化，文化程度高的，文化程度低的，都能應對得來。總之，選擇哪一種酒令，其難易程度，都要根據在席的大多數人的具體情況而定，不可強眾人所難。另外，令官掌令也要靈活，即堅持原則，又不過於古板教條，例如說詩詞，如個別人確有困難，而又不宜傷其麵子，也可考慮讓別人代說；罰酒也是如此，如某人被罰的次數過多，為避免其醉，也可由別人代飲。
★酒令的格調
所謂詩詞曲文類酒令，凡詩詞、散曲、戲曲、諺語、俗語、成語、曲故、文章、文字的吟詠聯綴、拆合貫句等，都屬這一範疇。此類酒令具有一定難度，每令一出，都有切合題意及押韻、時間等方麵的要求、限製。舊時多行於士大夫、文人雅士之間。
作詩令
此令有兩種，第一種是要求在席者每人作詩一首，五言、七言、古詩、律詩、絕句不限，順口溜亦可。李白《春夜宴從弟桃花園序》曰：“開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月。不有佳詠，何伸雅懷？如詩不成，罰依金穀酒數。”講的就是行此令。
即席賦詩，一般要限定時間，規定韻腳，作起來並不容易。限定時間的方法，一般有兩種：一是刻燭，二是擊鼓。刻燭是把蠟燭刻成一寸的記號，要求燒掉時將詩作完。如“竟陵王子良嚐夜集學士，刻燭為詩，四韻者則刻一寸，以此為率。（蕭）文琰曰：‘頓燒一寸燭，而成四韻詩，何難之有。’乃與（丘）令楷、江洪等共打銅缽立韻，響滅則詩成，皆可觀覽。”銅缽，是銅製的食器。擊缽發聲，聲滅為止，時間要比刻一寸燭為短，難度更大。後來由擊缽變為擊鼓，鼓聲起時開始作詩，鼓聲停時，要求詩成。擊鼓的時間長短時間確定。如《紅樓夢》第五十回寶玉作詩時，遲遲作不出來，書中寫：“湘雲聽了，便拿了一支銅火箸擊著手爐，笑道：‘我擊鼓了，若鼓絕不成，又要罰的。’”湘雲是用手爐來代替鼓。規定韻腳，即要求詩押規定的韻。如梁曹景宗破魏凱旋之後，梁帝設宴行令，限韻成詩。當時韻已用盡，隻剩“競”、“病”二字。曹景宗操筆寫成：“去時女兒悲，歸來笳鼓競。借問行路人，何如霍去病！”梁帝及朝臣大為讚歎。前麵說的《紅樓夢》第五十回，寶玉、黛玉、寶釵、湘雲等人在蘆雪聯句之後，李紈看見櫳翠庵的紅梅有趣，罰聯句負者寶玉去拆梅花，並規定作詠梅詩，寶釵就出主意，用“紅梅花”三個字作韻，命邢岫煙作“紅”字，李紋作“梅”字，薛寶琴作“花”字。湘雲又命寶玉作《訪妙玉乞紅梅》詩，以切其行事，很有情趣。用於酒令，亦相宜。