時間一天天過去，縣預選賽也越來越近，湘北的球員們每天如火如荼的進行訓練、訓練再訓練。隻是奇怪的是，在與陵南隊的練習賽中，最後關頭兩傳兩蓋一斷帶領湘北隊最後翻盤成功的功臣櫻木花道卻一直沒有出現，從那天比賽結束回到學校後，過了兩天，就不見人影了。
突然之間隊伍少了個活寶，就少了好多熱鬧，大家都有些沉悶，訓練上也被影響到了，每個人都有那麼點沒精打采的，就連一直在同個隊伍卻又是敵對關係的流川楓也都有些不適應。
他去了哪裏？
除了赤木、木暮以及湘北隊的主要成員外，其他人紛紛猜測著。櫻木軍團四人從櫻木消失的那天起，也少去籃球館了，用他們的話講：少了櫻木花道，就少了好多樂趣，一進球館就打哈欠，提不起精神。
這段時間，湘北隊也發生了不少事。
首先是宮城良田的歸隊；
接著是宮城歸隊引起的三井壽帶人砸籃球館大家事件；
最後是三井壽回歸籃球部。
關於打架事件，少了湘北隊伍少了櫻木之後，打架武力值幾乎少了一半。三井不良群體中，有個武力值最高的鐵男，沒有櫻木的牽製，少不得要全軍覆沒。
萬幸的是，櫻木在離開之前，吩咐過水戶洋平四人，讓他們沒事多去籃球館轉轉，如果遇到什麼發現不對的地方，第一時間通知赤木和拉上安西教練。也還好水戶洋平警醒，及時的按照櫻木的吩咐去做，不然後果就不堪設想了，籃球部從此消失也說不定。
三井壽和宮城良田回歸，湘北的實力立馬拔高了一個檔次。宮城的速度和組織能力，三井的外線得分能力，都是現階段湘北的短板，也是最需要的即戰力。
“唰！”
“好球，三井太厲害了！”
分組對抗練習中，三井壽投進了第五個三分，引得眾人喝彩連連。但下一回合，宮城就利用自己的速度突破上籃還了一個，他那閃電般的速度也老能一次次引起大家的驚呼聲。當然少不了擁有犀利進攻能力的流川楓和霸道十足的赤木剛憲。
但場麵的熱鬧依然無法長時間引起櫻木軍團四人的注意力。大楠雄二打了個哈欠，眼睛飄向了天花板，無聊的感歎道：“少了櫻木花道，感覺人生越來越了無生趣了？他怎麼還不回來？”
“就是，兩周過去了，人影還不見，是不是不想回來了？”高宮望趴著欄杆，一副有氣無力的模樣。
“不會，他跟我說過縣預選賽開始之前一定會回來，別急。”水戶洋平搖頭笑道。
“哎，太沒趣了，看不到櫻木花道出糗的場麵，真是太沒趣了。”
高宮望歎氣道，他的話引起了大楠雄二和野間忠一郎的讚同。水戶洋平笑了笑，單手杵在欄杆上支撐著下巴，沒有接話。
其實他在這段時間一直沒想明白，櫻木好端端的為什麼突然出國呢？以他的家境來說，不像是在美國有親戚的樣子。而且，以他的為人也不會想到要出國，特別是在窮的叮當響的時候。對他而言，與其有那錢買飛機票，還不如拿去打遊戲呢。
自從練習賽撞了一次頭後，他的表現就不太對勁。
話少了，自大狂的場麵出現也少了，每天都可以發現他心事重重的模樣，皺著眉頭心不在焉。特別奇怪的是，水戶似乎從他身上看到了滄桑。
當他說正在想方設法去美國的時候，水戶都嚇了一大跳。水戶第一反應就是覺得他有病，莫名其妙。可看到他再次認真的表情時，水戶沉默了好久。最後他對櫻木拍胸脯說包在他身上，櫻木當時非常意外。過了兩天，果然有人把櫻木帶上了飛往美國的班機。