在了解萬年寺獨具特色的建築風格和隱藏其間的動人傳說之前，人們首先想要知道：佛教聖地的大殿內都安放哪些佛教聖人？這些佛教聖人背後都有怎樣的傳奇故事？
萬年寺的巍峨寶殿內所供阿彌陀佛銅像，為明嘉靖年間鑄造。彌勒是梵語的音譯，彌勒為姓，意譯慈氏，字阿逸多，義為無能勝。傳說這個彌勒菩薩的經曆非同尋常，他出生在南天竺（印度）婆羅門家裏，生來相貌莊嚴，聰慧異常。按印度的習慣，生了孩子要請相師看相，當相師為彌勒菩薩看相後，驚異地說：“這個孩子具有完全的輪王相，長大以後必然要成為轉輪聖王。”這話很快傳到國王耳朵裏麵，滿朝文武惶恐異常，擔心國內要發生政變。急急忙忙想要搜尋到這個孩子，然後殺掉。孩子的父親預感到大禍臨頭，馬上將他藏匿在他的舅舅家中，舅母擔心他的災禍還不能避免，立即要求他出家去修習佛法。由於彌勒從小生活在經濟富裕的貴族家庭中，所以出家後，依然交遊族姓，喜愛裝扮自己。如國王將一件金縷袈裟供獻給佛，佛將它賜給各位比丘，各位比丘看到這般華麗的袈裟，誰都不敢要，唯獨彌勒坦然接受了這件袈裟，並天天穿在身上，到處討飯吃，這便引起一些比丘的議論，他聽到這些議論後根本不放在心上，依然我行我素。彌勒成佛的曆史，比釋迦牟尼資格要老得多，但他因為喜好郊遊，愛吃穿，而重視慧眼、勇猛精進卻不如釋迦。彌勒出家後，不與小乘比丘為伍，而與文殊、普賢、觀音、大勢至等大菩薩同事，所以在大乘法會上，彌勒都占有重要的席位。釋迦牟尼在他的眾弟子中，對彌勒總是另眼看待，他選擇彌勒做接班人，予以授記，次當作佛，這件事甚至引起一些比丘的非議。由於彌勒佛的特殊地位，因此凡是佛教聖地一般都供奉著彌勒佛銅像，以此倡導彌勒佛善待世間萬事萬物的精神。
萬年寺的後殿是一尊韋馱彩繪泥塑像。為什麼要在後殿安放這尊韋馱彩繪泥塑像呢？他有怎樣的作用呢？原來韋馱天將是南方神將之一，是四天王及三十二將的主位。他身穿堅固甲胄，兩手捧持寶劍，現出勇猛威武的形象。受佛令，完成教法外護大任，統率東、南、西三洲，利生化益、救濟一切眾生是他的誓願。我國自古以來，凡建寺廟的場所，須先安奉此神像，以表彰他護法的公德。
萬年寺最為核心的便是大雄寶殿，殿內有三尊銅像，為“三身”佛，每尊高3.85米，銅鑄敷金，嘉靖年間別傳和尚籌鑄。左右兩廂供十八羅漢。大雄寶殿中為什麼供著“三身”佛呢？這個“三身”佛又是什麼？它們有著怎樣的寓意？要揭開這個謎團首先要知道佛是誰。佛教中所說的佛一般是指其始祖釋迦牟尼，他姓喬達摩，名悉達多，是當時北印度迦毗羅衛國（在今尼泊爾南部）淨飯王的太子。29歲（一說19歲）時，他有感於人世間生、老、病、死各種苦惱，悟知世間一切無常，又對當時的婆羅門教不滿，便舍棄王族生活，決意擺脫塵俗的糾纏，出家修道。他在80歲的時候去世，遺體被火化，在火化後的灰燼中得到一些佛骨舍利子，被分給8個國家建舍利塔供奉，他身前所說的佛法，被弟子們整理成經、律、論三藏。“三身”佛亦稱“三佛”，指三種佛身，即釋迦牟尼的三種形象：“法身佛”、“報身佛”、“應身佛”，依次被稱作“毗盧遮那”（佛的本身的意思）、“盧舍那”（光明遍照的意思）、“變化身”（相互呼應靈光的意思）”。
·無梁無瓦的磚殿是如何矗立起來的
萬年寺最具特色的建築是無梁磚殿。為什麼稱無梁磚殿呢？它又是怎麼支撐起來的呢？這是因為這座穹隆圓頂的方形磚殿沒有用一根梁柱，也沒有用一片瓦，從上到下，全都是用磚砌成。該殿每邊長15.6米，以磚砌牆。磚殿外麵的牆上用鬥拱、垂柱、橫眉、窗欞來裝飾，殿頂像一口圓圓的鐵鍋蓋在上麵，所以大家都叫它“鍋兒頂”。在鍋兒頂上，還豎了一個紅色寶頂。殿頂還豎立著五座白塔和四隻吉祥獸，大門上有“聖奉萬年寺”五個傅金大字。遠遠望去，別具一格，為我國佛教建築的珍品，古代建築史上的奇跡。原殿內四壁的橫台山，曾供有鐵佛三千（影指普賢菩薩的三千弟子），金人十二，羅漢五百。但現僅存鐵像三百餘。殿內頂部畫有四個彩色仙女，分別懷抱琵琶、箜篌、蘆笙、笛子，衣帶飄舞，十分生動。