開始時建立的齊雲塔是木塔，後來經過曆代增修，現在保存下來的齊雲塔是一座密簷式方形磚塔，塔身高35米，共有13層，底部長、寬都是8米。每層砌磚出簷，由下向上，外形稍微呈拋物線的形狀。從第六層開始，逐層向裏麵收縮，線條柔和流暢，造型別致，這是金代重修的，因此又稱“金方塔”，離現在已有800多年的曆史了。
關於齊雲塔還有一個離奇的說法。據說這裏原來有一個蛤蟆精危害四鄰，讓百姓不得安寧，後來一個僧人把這個蛤蟆精製服了。佛家慈悲，僧人沒有傷害蛤蟆精的性命，而是讓它馱塔贖罪，於是就有了齊雲塔。
齊雲塔有一個很奇特的地方，你站在塔南約20米處用力擊掌，便可聽到從塔身發出“哇哇”的聲音，好像田野裏蛤蟆的叫聲，百試不爽。當地人傳說，這聲音就是那個馱塔的蛤蟆精發出的。其實這隻是一種回音現象。在當時修塔時，能工巧匠根據聲學原理，把塔修成了“回聲塔”。齊雲塔比著名的回音建築——北京天壇的明代回音壁（建於1530年）要早350多年。
齊雲塔遠看近看不一樣，東南西北各個方向看也不一樣。遠看，中間大，上下小；近看，從下往上縮小。從南看，塔往北倒；從北看，塔往南倒；從東看，塔往西倒；從西看，塔往東倒。齊雲塔蘊藏的是佛教的一個道理：你所看到的未必都是真的。
·佛道之爭爭出什麼了
在如今白馬寺以南偏西處的隴海鐵路兩側，各有一個約呈方形的夯土圓丘。丘前原有一碑，為白馬寺住持德浩法師於1936年所立，上書“東漢釋道焚經台”七字，傳說中的佛教和道教比鬥一事就發生在這裏。
《廣弘明集》是最早記載焚經台一事的文獻。焚經台一事大致是這樣的：白馬寺建成後，五嶽十八山觀和太上三洞的道士賀正之、褚善信、費叔才、呂惠通等690人上表漢明帝，指斥佛教虛誑，表示願與“西域胡僧較試優劣”，以論真偽，這是佛教傳入中國後遭遇的第一次阻擊。
作為一個皇帝，一個中國的最高統治者，漢明帝對於臣民這樣的建議求之不得，從內心裏，他也很想知道佛教的法力。於是漢明帝就命人在白馬寺南門外修了兩個高壇進行比試。
據說先是比賽經文數量。道家捧出道教靈寶諸經六百餘卷，幾大車的紙絹、縑帛、木牘、竹簡經文典籍，整整堆滿了一賽台。迦什摩騰、竺法蘭等佛徒隻能拿出一捧《四十二章貝葉金頁真經》，所以，第一個回合，顯然是道家勝出，佛家慘然敗北。
再是比賽誦經說法。道家太極兩儀、老子莊周、黃帝內經、五行丹藥、山南海北、古往今來、伏羲女媧以及八八六十四卦、運籌等等說不盡道不完。迦什摩騰、竺法蘭等人卻是咕咕噥噥阿彌陀佛，還沒來及聽懂就完了。這到底誰贏誰輸，就是連漢明帝和文武百官們也不好判定了。
最後則是焚燒經文。道士捧道教靈寶諸經六百餘卷登上西壇，佛教僧人則捧佛像、佛舍利和《四十二章經》登上東壇。登上壇頂後，雙方分別用火焚燒本教的經典。據記載，道經遇火就化為灰燼，隨風飄去。佛經、佛像、佛舍利卻遇火不燃，“唯見五色祥光燭天”，盤旋如蓋，將在場的所有人都遮蓋了。漢明帝與群臣當然是“歎未曾有”。可憐的是，褚善信、費叔才當場自憾而死，呂惠通等620名道士隨後棄道從佛。
此後佛教遂在中國聲名大震，許多大臣宮娥以及老百姓，在一片讚歎聲中，都皈依了三寶，甚至出家為僧，成了佛陀座下的忠實弟子。漢明帝從此也更加虔信佛教了。至今，焚經台的土還是紅色的，傳說就是比法時燒紅的。
焚經台一事所反映的是佛教來華以後，佛教與道教之間發生最早的一次鬥爭。
·焚經事件的真假
文獻和傳說中記載的焚經事件到底是真是假呢？