有人認為，這件事情是很有可能的，相傳佛祖圓寂時指明五台山是佛門聖地，佛教傳入中國，得到皇帝支持，立足之後就向外發展，發展的首選就是五台山，雙方鬥爭的焦點就是圍繞在五台山建寺廟還是建道觀。一些人分析認為，佛要普度眾生就一定要有一個地盤，才能爭取到眾生，進入到眾生的心中，才能夠達到普度的效果，而道家要道法自然也要進入自然才能夠取法自然，也需要一個根據地。但佛講究佛緣，道也講究道緣，偏偏最有佛緣的是五台山，最有道緣的也是五台山，而且道家早就占據了五台山了，他們是“近水樓台先得月”，最主要的還是佛道偏偏不能共存於一山。在當時佛教是新貴，道家是地主，看樣子爭鬥是難免的了。但不管是佛教還是道教，畢竟都是修行之人，進行武鬥那是大為不妥的，那當然隻能進行文鬥了，否則道家會“落個勝之不武，欺負外地人”的罵名。因此，曆史上就有了焚經台上的佛道之爭的傳說了。白馬寺也就成了這場爭鬥的永久見證人。
我們說，既是真的，又是假的。焚經事件，表麵上看來是假的。佛的宗旨就是要普度眾生，講究“忍”，反對暴力與爭鬥；道家講究無為，講究道法自然，也反對爭鬥，因此雙方不可能用這種焚經的方式來比較。事實上發生在東漢也是假的。因為東漢永平十四年（71年）中國道教還沒有產生，更不會有道教經書。一般認為，《太平經》是現存最早的中國道教經書，出於東漢安帝、順帝之際（107—144年），而“道教”一詞，最早見於東漢五鬥米道代表張魯完成的《老子想爾注》一書。因此，佛教史專家們一般把這次事件看作是一個虛構的佛教故事。
但是在佛教發展過程中，佛教和道教的確是有著激烈的鬥爭過程的，隻是在鬥爭中在相互汲取，相互吸收和借鑒，最後能夠共處，而且有相互融合的趨勢。這又是為什麼呢？佛教作為一種外來的宗教文化傳到中國，必有一個被中國社會和中國文化界認識、理解、接受的過程。在這個過程中，佛、道、儒之間發生爭論，不但是正常的事，而且對於佛、道、儒各自在理論上的發展和在社會上影響的擴大和深入，都有積極的作用。佛教是博大、寬容之教，以儒學為主體的中國傳統文化也是博大、寬容之學。所以，佛教和中國傳統文化之間的關係，佛、儒、道相互之間的關係，看主流，看大局，應該說是和平共存於中國社會，在中國曆史上得到共同的發展進步，為教化中國社會都做出了重要的貢獻。這是佛與儒、道相互關係的基本方麵，即主要方麵。焚經事件更多的可能隻是傳說，但佛教遭遇道教的挑戰想來也在情理之中。自古以來，但凡新生事物的成長，沒有不曆盡坎坷的，佛教也不例外。所以說，焚經事件，既是真的，也是假的。
·誰才是中國第一佛
在白馬寺的伽藍殿裏，可能會看到一尊奇特的佛像，因為他很像中國人熟悉的關公，這是怎麼回事呢？大家知道，中國寺廟裏都擺滿了佛像，但大多是從印度進口的佛，在佛教本土化的過程中，我們中國人也逐漸有了自己的佛。在《西遊記》裏我們看到，唐僧師徒西天取經成功後，唐僧被封為功德無量佛，孫悟空成了戰鬥功勝佛，最沒有出息的豬八戒也成了淨壇使者，他們都是中國人自己造的佛。其實在這之前，還有文殊菩薩，他的道場在五台山；觀世音菩薩，她住在南海普陀山。這兩位菩薩至少觀世音菩薩要打上“中國製造”的標簽，因為據說印度也有觀世音菩薩，但他是男的，而中國的觀世音卻是女的，因而可以認為中國的觀世音就是中國的佛，而不是印度的了。在這麼多中國製造的“佛”裏麵，誰是中國第一佛呢？要解開這個謎，還得從白馬寺的伽藍菩薩說起了。
進入伽藍殿，就會很自然地看到一副對聯：“一德一心萬載叢林資保障，群策群力千秋梵剎仗屏藩。”說的就是伽藍菩薩是佛教的保護神即護法菩薩，這樣看來，這位菩薩還是外來的。但事實上，他卻是我們中國的佛，為什麼這樣說呢？因為我們可以看見這位佛教中的保護神是中國的關公。我們知道，桃園結義中的關公曾經是一位忠義兩全、視死如歸、豪氣幹雲的大將軍，最後因為自傲，導致敗走麥城，為人所害。但佛教徒認為，關公死後，陰魂不散，幸遇禪師開示，當下反觀，體悟心性，千百年來，含恨未解之冤，頓時冰消雲散。即發願擁護佛法，鎮伏魔軍，當下即成護法菩薩，成為了中國佛教界中的伽藍神。
關公成為佛教護法伽藍神是在什麼時候呢？準確的時間是在隋朝以後，《佛祖統記》記載了這麼一個故事：隋開皇十二年（592年）十二月，天台宗祖師智者大師到荊州，想在玉泉山建立寺廟，一日，他正趺坐入定，忽然天地昏暗，風雨怒號，妖怪倏變，隻見關帝顯靈，率領他的鬼神眷屬現出種種可怕的景象，以擾亂智者大師。大師麵無懼色，並斥之為死生輪回、貪貴戀福，說完，一切可怕的景象都改變了，這一夜，雲開月朗，關羽現出原形，經過大師教化後，向智者大師請求，要智者大師傳授五戒給他，正式成為的佛門弟子，並且誓願作為佛教護法。從此以後，這位千餘年來極受中國人敬重的英雄人物，就成為佛教寺院的護法神了。