「你是說十二單之類的吧？虧你知道這個呢。那是宮廷裏麵的公主穿的衣服，不是平常可以穿著跑的。你們這邊的王公貴族也都會穿些不利於行動的衣服對吧？跟那個有點類似。然後跟現在這件又不太一樣。」
「……要怎麼分別？」
「看下擺跟袖子的形狀吧。像你說的那種拖著下擺的玩意兒，會為了讓人能看見裏麵的衣服而開高衩；然後袖子的大小與顏色等也有好幾種，袖子這麼寬大的叫做振袖，是給未婚女性穿的正式服裝。」
然後，要看著和服，吐露了不滿：
「唔……沒有腰帶啊？」
看樣子這種衣服不是僅僅單件就可以搞定的玩意兒。就算問了男店員，他也隻是回答沒有配件。
「也沒看到襦袢（內衣）哪～～起碼得有個木屐之類的……」
盡管要念念有詞地抱怨著，但她似乎已經決定要買這件了。
——看起來並不能算防寒衣物啊……
就算是馬克來看，這件展示在外的和服也確實相當美麗。但接下來的季節將由秋轉冬，應該還是需要準備一些符合季節的外套吧。
看了商家一眼，馬克找到一塊折得好好的薄布。應該是披肩吧。雖然是西式花紋，但因為材質可以透光，搭配和服應該不會有太大問題才對。
馬克確認這一點之後，要指了指剛剛那件和服說道：
「嗯，我就要這個吧。」
——哎呀，已經猜到是這樣的結果了。
馬克一邊苫笑一邊確認價錢。
「哎呀？這是多少錢呢？」
在那件和服的附近沒有看到價格標示。馬克歪著頭，店員男子就來到他的身邊。
「您喜歡那件嗎？」
「嗯，差不多就是這麼回事吧。」
馬克回答之後，男子露出裝模作樣的笑容。
「這是從遙遠的島國曲都進口過來的上等貨品，個人有自信僅此一家，絕無別處可以買到。這絕對是可以讓美女們滿意的一件優秀商品。」
「嗯哼，所以它是多少錢？」
「是。八千史皮魯。」
「你說……八千史皮魯？」
馬克不先懷疑自己聽錯，而是先懷疑這男人腦袋正不正常。
這金額約等於馬克十年份的薪水——也就是可以讓他整整一年不愁吃穿地玩樂的金額——雖然沒幾天前他才剛剛被迫買下失心瘋般高價的高級鋼筆，但這個的價錢還在那之上。
不過，也不知道是幸還是不幸，聽到這個價錢並產生疑問的隻有馬克一個人。
「有點貴呢……不過畢竟是海外進口的，也就是這麼回事吧。」
「……這是曲都的禮服對吧？那我認為這個價錢也不算不合理。」
「喔喔，原來洋裝都很貴呢。」
要——別號（東方不敗）的契約者，因為雇用契約者的費用都超乎常理，所以她對金錢的概念已經麻痹了。
耶露蜜娜——能夠憑個人的投資讓一個產業運作起來的資產家，身上穿的、用的當然也價值不菲。既然這樣遺真希望她能夠給仆人們加加薪。
艾霞——幾乎沒有機會運用到金錢，雖然也有薪水，但似乎認為這不過就是給小孩子的零用錢。
金錢概念麻痹的三個少女，頂多覺得「哎呀，確實有點貴，不過就是這麼回事吧」而已。
馬克盡管覺得血氣盡失，還是努力擠出力氣露出笑容。
「請等一下。你們不覺得一件衣服要這種價錢有點奇怪嗎？」
「哎呀，畢竟是來自異國嘛，價錢特殊也很正常吧？」
「那……耶露蜜娜的洋裝大概都要多少錢？」
「……都是多明尼克幫我打理的，所以詳情我不太清楚。就我以前看目錄的印象，大概在一萬史皮魯上下吧。」
——你身上的洋裝要一萬大洋喔……
男子往愕然的馬克身邊靠過來。
「哎，我也知道要一口氣付這麼多錢會讓人產生抗拒，這邊都是些美麗的小姐，那我就網開一麵讓你學個經驗，算你四千五百史皮魯怎樣？」
雖然已經接近半價，但這價錢還是相當異常。馬克即便想要反駁，要卻已經打算買下，耶露蜜娜和艾霞也沒有要阻止的意思。
馬克已經來不及讓要選別的。更別說他剛剛才誇下海口叫要不用手下留情。如果在這裏說「買不下手」，就算被要以違反契約的名義砍了，馬克也不能有所怨言。
退縮就會因為違反契約遭到處刑；咬牙花下去就會破產……不，因為耶露蜜娜在這裏，起碼還可以跟她借錢來苟延殘喘，但接下來恐怕得要強製做好幾年白工才行。
走投無路的馬克發著抖，此時羅季麵帶黑幫份子的表情湊到男人身邊：
「喂。我是諾羅戴的人，你是獲得誰允許才在這裏做生意的？」
「啊，是？我、我有獲得諾羅戴幫的許可喔。」
被黑幫份子這樣逼問，很少有人能平心靜氣的。男子的臉色雖然瞬間發青，但急忙從馬車之中取出一張文件。
「您、您看，我確實有獲得許可，也沒有遲交保護費。」
見男子這麼慌張，馬克不禁皺眉。
既然有乖乖交保護費的話，黑幫份子就是能讓你安穩做生意的強力夥伴。男子應該不是這兩天才開始做生意，自然也不可能完全沒跟黑幫份子打過交道。
既然如此，那他還這麼慌張就太不自然了。應該有做過什麼虧心事吧？
羅季應該也是覺得事有蹊蹺。他以不容分說的黑幫份子眼神瞪著男子。
「我知道你有交保護費，但你的商品售價跟行情差太多了。異國商品的行情我們大概都知道，稍微貴一點我可以睜一隻眼閉一隻眼，但你這個太超過了吧。」
因為這座城鎮有三大黑幫，所以大家為了不要被其他人吞掉地盤都很努力地控製市場。看樣子這個男子應該是以天價在兜售還算常見的一般商品，而羅季則敏銳地看穿了這一點。
「這樣我很難做。因為不是隻有你會繳保護費給我們，並藉此得以做生意。我們也有義務保護其他商家。」
黑幫份子沒有所謂的警告或威脅的概念存在。男子應該覺得這下自己死定了吧？
啪——清脆聲音響起。
馬克往聲音傳來的方向看去，馬車的駕駛座上麵還有另一個男子，正握著韁繩努力地甩著。
接著——喀啦喀啦喀啦——被當作貨架的馬車突然開始移動。被羅季威脅的男子也連滾帶爬地翻上馬車。
「啊，你這渾球！」
看樣子對方覺得與其被殺，還不如帶著商品逃之夭夭。丟下放在地麵的商品，馬車開始加速。
「啊啊——我的和服！」
要發出小小的尖叫，馬克卻覺得自己的人生開出了一條活路。
——這下就不必花錢買那個貴死人的和服了吧……？
「嗚咕——？」
馬克才正要鬆了一口氣，卻突然岔氣。因為要突然揪住了他的領結。
「馬克，快追啊。他帶著我的和服逃走了：」
「咕、唔、脖、呼吸……嗚呃——？」
「要、要小姐！馬克先生的脖子被你、馬克先生的脖子被你勒住了！」
正當馬克即將失去意識的時候，艾霞發現要的舉動並阻止了她。
「啊啊……跑走了……」
抬頭一看，發現馬車正卷起沙塵在鬧區裏麵狂奔。雖然在鬧區的人潮裏麵跑不了多快，但也不是憑人的雙腿能夠追上的速度。
雖然很高興不用支付那筆費用，但那件和服確實很漂亮。
要發出失望的聲音，這時有人拉了拉馬克的燕尾服下擺。回頭一看，耶露蜜娜盡管麵無表情，但一雙翠綠眼眸卻直直地盯著馬克。
看樣子是在說「你想點辦法」吧。
——這時馬克的頭腦高速運轉——
抓住騙子——交給羅季——失去所有者的商品流出——因為沒有需要付錢的對象，所以要求一件和服當謝禮也毫無問題——
換句話說……
——原來如此，可以免費得到一件和服對吧？
得到此一結論之後，馬克用力地點了點頭。
「明白了。要，一起來阻止馬車吧。」
馬克取出銀餐刀，要似乎也理解了他的意圖，爽快地脫下鞋子。
馬克以銀小刀瞄準馬車。雖然馬車已經位於小刀的射程範圍之外，但小刀本身不需要命中。
「我要出手了——奔跑吧，（古夫·林）！」
「衝刺吧——（沙波）！」
馬克傾全力擲出小刀。雖然小刀筆直地朝馬車飛去，但途中就因失速而住地麵落下。但這落下的小刀影子卻很不自然地一路延伸到馬克腳下。
馬克的能力是「影子」。他可以操縱自己的影子，幹涉他人的影子，並加以束縛或破壞。隻要進入了影子的領域，不管有多少人，都無法逃脫馬克的能力控製。
（古夫·林）跟著銀小刀的影子前進，但沒有追上馬車。影子逕自開始往銀小刀的另一頭延伸。（古夫·林）是山犬精靈，其雙腳的奔馳速度遠遠超過人類。
一位搖曳著白發的少女在影子所劃出的道路上奔馳。要腳下的地麵明明是石造地板，卻有如水麵般蕩漾著。
要的能力可以將接觸的物體變成「液態」。化為液體的領域由要所支配，擁有可以抵銷其他契約者能力的特性。能夠在馬克的影子領域下自由活動的人隻有要一個。
幾道波紋在奔馳的要腳下層層堆疊。波紋扭曲了馬克的影子，替要開拓出道路。
有些人隻是看著這樣的光景恍神，有些人則因要的速度與動作而歎為觀止。
追上馬車之後，要輕輕撐著馬車駕駛座，將重心壓在上頭。狂奔的慣性法則將要的身體帶向空中，位於身體延長線上的腳尖則如斧頭般飛出。
順著衝刺的力道使出的飛踢毫不留情地命中馬夫。在落地的同時白色頭發有如窗簾般散開，馬夫則伴隨著悶哼聲摔了下來。
這幻想似的光景讓另外一個騙子甚至忘了自己被影子束縛，要則是一副不耐煩的樣子往他的臉上賞了一拳。
在這瞬間，騙子——本名米查·都倫的腦中刻下了畢生難忘的景色。
自此之後，他忘不了白發少女，希望把那念念不忘的身影，透過某種方式記錄下來而投身於藝術之中。隨後在創作之中找到了自身的存在意義，挑戰從肖像畫到雕刻等各式各樣的表現手法，最後變成一位不為技法所限製的藝術家而揚名世界。
不知騙子是否隱約看見自己這樣的未來，隻見他帶著作夢似的表情趴在地上。
※
「——真是的，哪有人突然逃走的啊。」
羅季無奈地對彼要壓著，縮著身體的兩個男人說道。
「雖然你們無視行情亂定價格的作法會讓我們困擾，但要是這樣就鬧出人命，那附近早就半家店麵也不剩了。我們好歹也懂得『警告』二字。隻是要你們別亂做生意罷了。」
結果這兩個人受到得上繳兩倍保護費的懲罰。
看到事已成定局，要走到了羅季身邊。
「搞定了嗎？我想要那件和服。」
——你就這麼喜歡喔？
馬克心情愉悅地旁觀事情發展，這時要指了指馬克。
「錢找他拿。」
「啊……？」
既然對方都行騙了，應該不需要付費了吧？逕自這麼認定的馬克發出憨傻的聲音。
「啊啊，對喔，小姐們還在購物途中嘛。喂！保護費的事回頭再說，你們先來招待客人。」
似乎連羅季都沒有意見。
黑幫份子對於服從自己的人會貫徹情義與榮譽原則。既然對方有確實繳納保護費，即便是騙子，羅季也不能太找那些男人的麻煩。
——唉，如果是正常價格的話，應該不會太貴吧……
馬克死了心，店員男子很愧疚似地說道：
「那麼請支付一千兩百史皮魯。」
「……等一下，為什麼會超過一千？」
「就算您這樣說，但這真的是行情價了。曲都的衣服本來就因為品質好而高價，再加上這件可是在其首都相當有名的店家製作的服裝，實在沒辦法再壓低價錢了。」
看樣子這些衣服的價錢本來就高得離譜。那也難怪他剛剛敢開出那麼誇張的價格了。如果換成是馬克來賣，他搞不好會定得更高。
既然理解到這一點，馬克盡管不情不願，但也隻能乖乖付錢。一千兩百史皮魯——約等於馬克一年半的薪水——可以購買二十副馬克常嚷著好貴好貴的眼鏡了。讓馬克覺得自己差不多要去借錢度日。
馬克心痛著荷包，要則是直直盯著和服看。
「沒有腰帶和襦袢是吧？」
「啊，除了這個之外的東西就沒有了。畢竟光這件的價錢就很嚇人了。」
「這樣不就沒辦法馬上換上了嗎？沒辦法……那些東西隻能自己做了吧。如果能找到不錯的布料就好了。」
聽到要的碎碎念，耶露蜜娜問道：
「……做是指自己縫製嗎？」
「當然了，你是以裁縫師的身分雇用我的耶。」
「……不，我想問的是很容易就可以做出來嗎？」
「所謂的和服跟你們的洋裝一樣，結構其實有點複雜麻煩。不管哪一件，基本上的尺寸都一樣。而布料則要特地織成可以用來製作和服的寬度。所以如果隻是縫製，那麼誰都辦得到。隻是做得好與不好的差別罷了。」
說明到這裏，要才想起什麼似地豎起了指尖。
「你如果喜歡，要不要幫你也做一件？」
聽到這個提案，耶露蜜娜驚訝地眨了眨翠綠雙眸，然後才稍稍收起下巴點點頭。
「……麻煩你了。」
聽到這個答案，要像是鼓勵無法老實表達需求的妹妹一般愉快地笑了。
「那麼，接著就去找布吧。」
「……我想說，既然都會自己做了，那有必要特地來外麵買成品嗎？」
馬克哀怨地遊說理所當然的意見，要卻像看到什麼不可思議的東西般睜大了眼睛；艾霞則是彷佛眼睜睜看到無法挽回的失敗似地仰天長歎，連耶露蜜娜都以無奈的眼神看了過來。
馬克不解地歪著頭，要憤怒地紅著臉，然後一拳轟向馬克的下巴。
「你這個——大木頭！」
馬克無法理解自己為何突然挨揍，眼中帶淚地趴在地上。
盡管歎著氣，但這一下讓一個念頭閃過馬克腦海——既然買了這麼貴的東西，加上老板之前又想敲竹杠不成，這麼一來對方應該很難拒絕馬克的要求才對。
「老板。既然我們都買了這件和服，我想請你送我一個東西——」
說完之後，馬克指了指貨架上的某件商品。老板露出吃到黃蓮般的苦澀表情。
「你好狠啊。」
老板呻吟似地這麼說完，乖乖拿出商品。
「請。這是你們購買的和服。」
接過仔細包裝好的和服之後，要露出符合她年紀的開朗笑容。
——如果你可以像這樣開懷而笑，我就會覺得你很美麗……馬克一邊苦笑，一邊將另外一樣東西披在要的肩膀上。
輕飄飄地張開的，是一條白色披肩。
馬克彷佛要將視線從驚訝的要臉上別開似地看向天空。
「今天你的打扮很適合這類的防寒衣物。你參考一下這個，多多學習所謂的美感吧。」
馬克這麼說，要則哼了一聲。
「也好，就拿這個來抵剛才的果汁錢吧。」
「等等！起碼要把到目前為止的欠債一筆勾消吧！」
聽到馬克悲痛地哀嚎，要滿足地低聲說道：
「開什麼玩笑。」