雅典是希臘的首都，也是希臘最大的城市和工業中心。山海掩映、陽光璀璨的雅典素以歐洲文明的搖籃、豐富的曆史遺跡而著稱，這裏空氣清新、氣候宜人。每年有600萬-700萬世界各地的遊客前來觀光或度假。
雅典建城至今已經有5000多年的曆史。公元前8世紀，愛奧尼亞人建成的雅典是古希臘城邦的盟主。古代雅典是西方文化的源泉，雅典人對藝術、哲學、法律、科學做出了傑出的貢獻。公元前5世紀為雅典的鼎盛時期，出現了許多不朽的大師。大悲劇家歐裏庇德斯，大喜劇家阿裏斯托芬，哲學家蘇格拉底、柏拉圖、亞裏士多德，曆史學家希羅多德、修昔底德等都在這裏誕生或居住過，這些光輝的名字照耀著人類文化的黎明。
雅典是希臘的古文物中心，至今仍保存著很多古代文化遺址，如今仍能顯出當年的雄偉氣概。雅典的博物館世界馳名。
跨越時空2500年正是雅典給人的感覺，山丘上的衛城是公元前500年的偉大藝術傑作，而山下的波拉卡區千年來就是一本希臘人的生活寶庫，而身為希臘的首都及最大的城市，雅典的現代化建築鱗次櫛比，擁擠的交通和嚴重的空氣汙染，又和世界一般大都會無異。
現在雅典是全世界旅遊愛好者的度假勝地。蔚藍的愛琴海邊濤聲依舊，雅典的一磚一礫都閃爍著人類文明的光輝。
一、西方文明的搖籃
雅典位於巴爾幹半島南端，三麵環山，一麵傍海，西南距愛琴海法利龍灣8千米。雅典市內多小山，基菲索斯河和伊利索斯河穿城而過。雅典對歐洲及世界文化曾產生過重大影響，自古有“西方文明的搖籃”之美譽。
雅典氣候溫和，屬熱帶地中海型氣候。冬季溫暖潮濕，夏季少雨，陽光充足，年平均最低氣溫為0℃，最高氣溫為37℃。
雅典是用智慧女神雅典娜的名字命名的曆史古城。相傳希臘古時候，智慧女神雅典娜與海神波賽頓為爭奪雅典的保護神地位，相持不下。後來，主神宙斯決定：誰能給人類一樣有用的東西，城就歸誰。海神賜給人類一匹象征戰爭的壯馬，而智慧女神雅典娜獻給人類一棵枝葉繁茂、果實累累、象征和平的油橄欖樹。人們渴望和平，不要戰爭，結果這座城歸了女神雅典娜。從此，她成了雅典的保護神，雅典因之得名。後來人們就把雅典視為“酷愛和平之城”。
雅典是希臘的鐵路和航空樞紐。火車可直達中歐和西歐。雅典市內交通發達，街頭每天有約80萬輛汽車行駛。雅典是世界上擁有地鐵較早的城市之一，地鐵於1925年通車，長25．7千米。雅典自第一次世界大戰後，一直是希臘的經濟和貿易中心。它擁有希臘的重要港口——比雷埃夫斯港，並有鐵路與其相連。比雷埃夫斯港可停泊各種海輪，擁有數千隻注冊商船。
雅典是馳名世界的文化古城，曆史上曾創造了輝煌的古代文化，許多珍貴的文化遺產嬗傳至今，構成世界文化寶庫的一部分。
雅典的著名建築主要坐落在市內的三座小山上。339米高的利卡維托斯山上建有國家圖書館、雅典科學院、雅典大學（1837年重建）等。尼姆夫斯山上建有天文台（1842年建）、新王宮（1891-1897年建）。舉世聞名的帕特農神廟坐落在阿克羅波利斯山上。
帕特農神廟是崇奉雅典娜女神的神殿，是希臘全盛時期建築和藝術雕刻的代表作，建於公元前5世紀。後來，神廟幾次遭戰火破壞，現在隻在西邊保留著一些石柱和建築物。
位於雅典市中心的希臘曆史文物博物館是雅典的另一重要建築。這裏陳列著從公元前4000年以來的大量文物、各種器具、精巧的金飾及人物雕像，生動展現了希臘各個曆史時期的燦爛文化，可稱是古希臘史的一個縮影。
希臘是奧林匹克運動會的發源地。古時候，希臘人把體育競賽看作是祭祀奧林匹斯山眾神的一種節日活動。公元前776年，在距離雅典約300千米的伯羅奔尼撒半島西部的奧林匹亞村舉行了人類曆史上最早的運動會，以後每四年舉行一次。為紀念奧林匹亞運動會，1896年在雅典舉行了第一屆奧林匹克運動會。以後，運動會雖改為輪流在其他國家舉行，但仍用奧林匹克的名稱，並且每一屆的火炬都從這裏點燃。
雅典是希臘全國科研和文化的中心，最高科研機構雅典科學院、著名的雅典卡博季斯特利亞斯大學、雅典國立工學院都設在這裏。
二、雅典的旅遊景點
（一）宙斯神廟及神像
希臘奧林匹亞城大約建於公元前450年，在第一屆奧林匹克運動會（公元前776）的舉辦地——希臘奧林匹亞城，完工了一座巨大的雕像，這就是宙斯神像，是世界七大奇跡之一。
宙斯是希臘眾神之神，為表崇拜而興建的宙斯神像是當時世上最大的室內雕像，宙斯神像所在的宙斯神殿則是奧林匹克運動會的發源地，部分奧運項目就曾經在此舉行。遺址位於希臘西岸奧林匹亞的古城中。
宙斯神廟遺址
宙斯神殿建於公元前470年，於公元前456年完工，由建築師伊利斯人李班設計，宙斯神像則由雕刻家菲迪亞斯負責。神殿是以表麵鋪上灰泥的石灰岩建成，殿頂則使用大理石興建而成，神殿共由34根約高17米的科林斯式支柱支撐著，神殿的麵積達“41.1×107.75米”，宙斯神殿是多利斯式的建築，整座神像及他所穿的長袍都是由黃金製成，他頭戴橄欖編織的環，右手握著由象牙及純金製成的勝利女神像，左手拿著一把鑲有閃爍耀眼金屬的權杖，上麵有一隻鷹停留著，而他所坐的寶座則以獅身人麵像、勝利女神及神話人物裝飾，該寶座的底座寬6.5米，高1米，神像則約高13米，相當於四層高的現代樓宇，使坐在寶座上宙斯頭部差不多頂著神殿頂。位於奧林匹亞的神殿於公元5年被大火摧毀。