中國民居建築是中華民族燦爛文化的重要組成部分，是中國各個時代、各族人民創造的文明程度的光輝標誌。不同於威嚴、雄偉的宮殿群體，也不同於奇麗、幽雅的園林佳境，民居有著它自己本身的特點。分布在中國廣闊的土地上的各民族民居，有其優美、獨特的風格：適應不同地區氣候的格局、結合當地自然地理環境的外形、切合實際的功能性及鮮明的地方文化特征，這在中國傳統建築的“家族”裏占據著重要位置。
中國民居建築的靈魂來自於中華民族文化的沉澱，住宅建造是“家”之所在。在特別重視血緣與親情的中國，“家”是一個特別富於感情色彩的地方，所以，人們對民居有一定的精神性要求，如尊卑之理、長幼之序、男女之別、內外之分等宗法倫理思想都能在民居中找到影子。
數千年來，中國所特有的強烈家庭向心性一直影響著中國傳統民居的形態，而傳統的民居形態又強化了宗法倫理思想。如客家土樓結構的“心髒”——祖宗祠堂，也是古代向心性的象征，祖宗祠堂是族長聚集各戶家長議事的地方，逢年過節，合族的每家都挑著各種供品，到這裏祭祀祖先；男兒娶親，須在這裏拜天地，叩祖先，宴賓客；女兒出嫁，向列祖辭行後，方可罩上蓋頭，踏著象征團圓的大圓匾出閣；老人謝世，祠堂成了舉哀發喪的靈堂。就這樣，一座祠堂將家族融洽地凝聚在一起，共享天倫之樂。
中國一直以來延續著幾世同堂的大家庭製度，而這個大家庭中以禮製為前提，即集體的秩序化，每一個處在其中的個體，都必須嚴格遵守封建社會的等級規範約束，即是對宗族、父母、族上的絕對崇敬和服從。“左尊於右，南尊於北”這是血緣的坐標，這種以血緣派生出來的空間關係，數千年來，一直影響著中國傳統民居的形態。如在居室的分配上深受傳統文化的影響，自古麵南為尊，東西次之，西北最為低卑，因此在民居分配上，祖宗多居北房，也稱上房，晚輩則住兩側的偏房，正房以北有時辟有小院，布置廚、廁、駐藏、仆役住宅等，稱後罩房。這種內外有別，長幼、尊卑有、等級分明的居住方式，充分體現了中國的傳統倫理觀念。
民居中的“風水”觀念多用象征性的圖案進行寓意和暗示，祈求引福致祥。漫漫的封建時代積累流傳下來的“風水”觀念，在民居建設的選址、格局、坐向、規製及建築小品等諸多方麵表露無遺。
傳統文化中把“趨吉避凶”看作是人的行為應當遵守的一項基本原則。中國文化把有利於人生存發展和身心健康看作“吉”，把有害於人的生存發展和身心健康看作“凶”，從而要求人們在創造有利條件、爭取良好效果的同時，把不利的條件與有害的效果降到最低限度，中國傳統民居也同樣遵循這一原則。
建築是時空的藝術，在建築語言中裝飾至關重要，“建築必有圖，有圖必有意，有意必吉祥”，有建築就必有裝飾。基於中國傳統文化的影響，民居裝飾中的內容大致分為三種：其一是對勞動的歌頌；其二對幸福理想的追求；其三為淳厚的風俗故事。他們都反映著中國勞動人民的傳統文化思想。