水是生命之源。人類生活和生產活動不能缺少水這個重要資源，同時，水也是經濟社會可持續發展的基礎。中國在水資源開發和利用上的發展曆史悠久。從上古時代起，中國勞動人民就致力於水旱災害的防禦，人們所熟知並為之驕傲的大禹治水就是最好的例證。
幾千年來，由於曆代政府的重視，中國古代的水利事業一直處於向前發展的趨勢。夏朝時，人們就掌握了原始的水利灌溉技術。到了西周時期，就構成了蓄、引、灌、排的初級農田水利體係。春秋戰國時期，都江堰、鄭國渠等一批大型水利工程的完成，促進了中原、川西農業的發展。其後，農田水利事業由中原逐漸發展到全國。
兩漢時期，水利係統主要廣泛發展於北方地區（如六輔渠、白渠），同時大的灌溉工程也已跨過長江。魏晉以後，水利事業繼續向江南推進，到唐代基本上遍及全國。宋代更掀起了大辦水利的熱潮。元明清時期的大型水利工程雖不及之前興修的多，卻仍在不斷發展，且地方小型農田水利工程興建的數量越來越多。至此，各種形式的水利工程在全國幾乎到處可見，發揮著顯著的效益，實為“小水利，大民生”。
19世紀後，由於帝國主義列強入侵以及連年戰爭，中國的近代水利處於停滯狀態。直到1930年前後，中國才有一些近代水利工程。1949年中華人民共和國成立，全國進行了大規模的水利建設，水利資源事業得到了迅速發展，防洪除澇、農田灌溉、城鄉供水、水土保持、水產養殖、水力發電、航運等都取得了很大成就。
到了現代，中國七大江河治理力度不斷加大，防洪體係基本形成。除了對大江大河的治理以外，中小河流已成為治理洪澇災害的重點。
的確，中國在七大江河的治理方麵下了很大工夫，而絕大多數中小河流還從未經過係統治理，防洪標準低，許多中小河流防洪標準僅為3至5年一遇洪澇水災，有的甚至根本不設防，對防洪安全構成嚴重威脅。根據國家水利部公布的數據表明，目前中小河流水災損失約占全國水災損失的80%。
與此類似的還有水庫。在中國的8.7萬多座水庫中，小型病險水庫的隱患日漸突出。2010年汛期，全國垮了11座小型水庫，核心原因都是年久失修。為此，中國已經開始著手準備，力爭通過5至10年努力，從根本上扭轉水利建設明顯滯後的局麵。其中一項關鍵任務是，在“十二五”期間基本完成重點中小河流重要河段治理，包括大江大河支流、獨流入海河流和內陸河流；同時，全麵完成小型水庫除險加固。
在“小水利，大民生”的號召下，全國各地開展了“治水”之戰。
2009年8月至2010年4月間，廣西發生夏秋冬春四季連旱，大石山區河溪斷流，大量儲水設施幹涸，225.85萬人發生嚴重飲水困難，123.69萬居民需要送水。這場曆時9個月的大旱，徹底暴露了大石山區水生態之脆弱、水設施之薄弱。
大旱圖大治，2010年4月15日，自治區啟動大石山區人畜飲水工程建設大會戰。為期兩年，投入23億元資金，惠及大石山區30個縣120多萬人口的重大民生水利工程建設大會戰打響。
短短兩個年頭，一大批蓄引水工程建成投用，群眾生產生活條件迅速改善，大石山區以往常見的送水現象變得少見了，大會戰人畜飲水工程抵禦旱災、引水惠民“功德”彰顯。
山東緊緊圍繞保障民生推進水利發展，通過發展水利促進民生改善，民生水利惠澤千家萬戶，正在日益改善著城鄉百姓的生產生活。
臨沭縣龍潭水庫始建於上世紀70年代，由於年久失修，壩體滲漏嚴重，不僅其灌溉功能失效，而且還危及周邊村民的生命和財產安全。2009年9月，在省財政的扶持下，臨沭縣啟動了龍潭水庫除險加固工程。經過近一年的建設，工程於2010年6月汛期到來之前投入使用，總投資3277萬元。
文登市有各類水庫73座，這些水庫大都建於上世紀五六十年代，限於當時條件落後和重建輕管的影響，存在嚴重隱患，成為威脅防汛安全的“定時炸彈”。2008年，文登投資2000萬元首先對20座病險隱患嚴重的“頭頂庫”進行了除險加固。目前50座病險水庫已全部“康複”，起到了蓄水防洪的作用。
在人與水的博弈間，水利工程的建設是沒有盡頭的，而它所帶來的益處將不可估量，正所謂“水利工程，德傳百代”！