這群強盜不僅進行了瘋狂的搶掠，還進行了空前的破壞。他們手持棍棒，遇到不能帶走的銅器、瓷器、楠木等物，就狠狠地將它砸爛。他們把桌椅由窗戶扔出去，把鍾撞擊在地上，用古舊書籍點煙鬥，以槍擊吊燈來取樂……當10月9日法國軍隊暫時撤離圓明園時，這處輝煌的宮殿，已被毀壞得滿目瘡痍。
正當清政府對侵略者屈膝退讓，答應接受全部議和條件時，英國額爾金、格蘭特竟借口其被俘人員遭到虐待，悍然下令火燒圓明園。10月18日、19日，三四千名英軍在園內到處縱火，大火三晝夜不熄，全園化為一片火海，煙霧彌漫，火光衝天。這座舉世無雙的園林傑作連同中外罕見的藝術寶藏，都被付之一炬。
在相隔40年後的1900年，強盜們焚劫的火焰再度彌漫在圓明園的上空。19世紀末，中國在甲午戰爭中戰敗，成為列強瓜分的首選目標，國內北方農村爆發義和團運動，它以“扶清滅洋”為宗旨，從天津向北京發展。在內憂外患的局勢下，慈禧太後企圖借義和團要挾洋人，因而放拳民進京，並且允許拳民在北京設壇口。6月10日，英、美、德、法、俄、日、意、奧八個帝國主義國家為鎮壓義和團而組成聯軍，8月14日，八國聯軍攻陷北京，慈禧太後攜光緒皇帝離京西逃。無恥的強盜們公開洗劫三天後，在紫禁城、頤和園、三海及民室大肆燒殺搶掠，古觀象台遭到德、法侵略者的劫掠；紫禁城被劫，作為聯軍總部的中南海也被劫掠；圓明園又再次淪為被掠奪的目標，這裏殘存的13處皇家宮殿建築遭到徹底的毀滅。
經過兩次侵略者的劫掠，萬園之園的圓明園已經化成了一片廢墟。圓明園所藏的曆代典籍、名畫以及無數的奇珍異寶全部被洗劫一空。從中國皇帝那兒劫掠的贓物竟成了強盜們進獻他們國家帝王的厚禮。法國皇帝拿破侖三世得到了一件精美的龍袍、一座塗金釉的銅寶塔、好幾座金製神像、兩座各重400斤的鍍金怪物象，其他還有上千件的戒指、項圈、酒杯、瓷器等珍奇玩物。英國維多利亞女王也得到了上千件精品。從此，無數的中國珍寶帶著永遠的屈辱在世界的各個國家流浪，控訴著侵略者對人類文化犯下的不可饒恕的罪惡。
10.東陵盜寶奇案
1928年正值軍閥混戰的多事之秋，這一年7月，在河北省遵化縣發生了一起駭人聽聞的盜陵竊寶案。乾隆皇帝的裕陵、慈禧太後的普陀峪定東陵全部被盜掘，陪葬的琳琅珠寶也不翼而飛。
鬥膽包天的罪魁禍首是誰呢？原來是流氓軍閥孫殿英。孫殿英是河南省永城縣人，本名孫魁元，號殿英，一般人都叫他孫老殿。民國初年，軍閥連年混戰，孫殿英也乘勢而起，糾集了一批土匪、賭鬼、煙販等社會渣滓組成隊伍，稱霸一方。為謀取更大的勢力，孫殿英先後投奔過豫西鎮守使丁香玲、國民第三軍副軍長葉荃等人，後來又為土匪出身的張宗昌效力，深得張的賞識，被任命為師長。從此，孫殿英搖身一變，將自己的隊伍陣容不斷擴大。起初，孫殿英率部隊與國民黨作戰，後來一看形勢不妙，便掉頭投降了蔣介石，被任命為第六軍團第十二軍軍長，在河北遵化一帶駐防。1928年7月，孫殿英率部駐紮在與清東陵隻有一山之隔的薊縣馬伸橋。
孫殿英常常遙望山那邊的清室皇陵想入非非，因為他早就聽說乾隆皇帝及慈禧太後的這兩個陵墓最為奢侈，裏麵放了無數稀世珍寶，如果能占為己有，那可是發了一筆橫財呀。盜墓之前，孫殿英先致函遵化縣知事，以體諒地方疾苦、不忍就地籌糧為由，要求遵化縣代雇騾馬車30輛，以便從其他地方裝運軍糧。如此，孫殿英便為盜墓財寶鋪好了道路。7月4~11日，孫殿英命令第八師師長譚溫江連夜率領兩個旅前往清東陵旁的馬蘭峪，以軍事演習施放地雷為名，驅走全部守陵人員，封鎖關隘，實行戒嚴，開始了瘋狂的盜墓活動。由於封鎖嚴密，外界雖有傳聞，卻不明真相。在動手盜陵的第三天，譚溫江前往北平第六軍團總指揮徐源泉那打探風頭，一見風平浪靜，次日馬上返回東陵，放手盜掘。
一進宮門，匪兵們便被宮中金碧輝煌、耀人眼目的建築迷住了，他們瘋狂地搶掠著，從腳下的金磚到天花板上的金龍，都被他們全部拆走。但是他們要找到慈禧的地宮，那才是珍寶的所藏地。入地宮的路徑非常隱秘，匪兵們一時無法找到。於是，他們抓到一位曾在這裏建陵的老人，動用各種刑法，逼迫老人說出地宮的門路。地宮的入口找到了，但十分堅固，普通器械根本無法打開，最後，他們搬來炸藥，這才打開了入口。