古時候有一個叫孫有度的大戶，祖先愛馬入迷，到處搜羅名馬，因此他家裏的馬都是良駒駿驥。
奇怪的是，孫家的馬雖好，在賽場上卻從未占過上風。每次賽馬盛會一結束，孫家總是垂頭喪氣地牽著馬歸來。
孫有度接管這些馬以後，忽然在大路口顯眼的地方貼出了一張告示：
家有一等好馬若幹匹，今情願換取二等馬和三等馬。四海之內如有急需好馬者，請前來洽談。
這件事立刻驚動了遠鄉近鄰，大家都來看熱鬧或換馬。
孫有度果然慷慨，隻要弄清楚來者確需好馬，事情一談就妥。
一天，這孫家大院突然來了一個人。
來者白發蒼蒼，穿一件麻布袍子，見麵就衝著孫有度哈哈大笑。
“先生有何貴幹?”孫有度恭敬地問。
“不為什麼，隻請你回答我三個問題。”來者毫不客氣地問道，“第一，你如此慷慨換馬，不怕毀了祖宗苦心經營的這份家產嗎?第二，你將自家的好馬換別人的劣馬，不怕人家笑你糊塗嗎?第三，你用自家的好馬都賽不過人家，換了這些次等馬來，還想日後賽馬取勝嗎?”
孫有度聽了，微微一笑，隨即拱手施禮道：
“我也請教先生三個問題：一是，馬有三等，各有所事，倘若無巨細之分，讓一等馬幹著三等馬的雜役，您老感不感到可惜呢?二是，盈者損其溢，缺者補其損，各取所需，皆大歡喜，您說這換馬是不是糊塗呢?三是，好馬放奔曠野，任其專心馳跑，有充沛精力，無後顧之憂，您看今後賽馬會不會取勝呢?”
三句話問得老者連連點頭稱是。
當第二年賽馬盛會又來到時，人們驚奇地看到：孫家的馬精神抖擻，越跑越快，四隻蹄子就像騰空似的，箭一般向前飛奔，其他馬沒有追得上它們的。