有一年糧食歉收，窮人畢老三為了生存隻好將祖傳的一張名畫拿到當鋪去典當，當鋪掌櫃趁機壓低價錢，規定三個月就得贖回，三兩銀子到期要償還十兩。
古畫贖期到了，但畢老三卻無錢贖回古畫，便想要把古畫賣給當鋪，可掌櫃就是不要。畢老三隻好長籲短歎。
畢老三的鄰居是長工畢矮，一向以足智多謀享譽鄉裏，畢矮得知此事後，就想出一個辦法，好給畢老三出口氣。
於是，畢老三按照計策，拿著一個裝著麻雀的小木匣又走進當鋪，對掌櫃說自己有個寶貝要當，但是要小心別弄丟了。掌櫃的不以為然，說弄丟了就賠償他。
掌櫃的打開小木匣，還沒看清，就有個東西飛了出去。畢老三頓著腳哭喊說自己的金鳳凰飛走了，讓掌櫃賠償。
畢矮這時走了進來，兩人就爭著把事情經過告訴畢矮。畢矮作證說，畢老三家的確有隻金鳳凰，是個寶貝。
掌櫃的如啞巴吃黃連有苦說不出，最後隻好按照畢矮的建議給畢老三做了賠償。