地點是大陸西方的桑迪亞爾王國。
第一王女賽麗安·桑迪亞爾正待在自己的房間,逐步拚湊出某個答案。
「不會錯的,勇者召喚魔術果然早在遙遠的過去就失傳了……」
因為太過震驚,她拿著書本的手不停顫抖;雖然身體坐在椅子上,卻連雙腳也發抖不已。這也難怪,畢竟此時正一點點浮上台麵的真相,實在太難以置信了。
「但是不可能,安娜應該沒有理由這麼做啊……那麼,到底是為什麼?」
在她閱畢的書堆中,夾著一本比大陸曆本身還要古老的書。
那本書覆滿塵埃,仿佛不想被人發現似地躺在書架的縫隙中。她能在書庫中找到這本書,真的隻是純粹的偶然。
那是由已毀滅的古國魔術師所寫的筆記。幸好解讀的方法仍未失傳,但她讀過之後馬上就後悔了。
賽麗安無意間得知了真相。
得知妹妹安娜所召喚的並非勇者;她召喚了更不得了的東西。
如今回想起來,疑點實在太多了。實行召喚術的明明是安娜,她卻告訴一成是「某個不知名的人」召喚了他。而他相信了安娜的謊言。賽麗安為此曾勸誡父王不該欺騙他,應當懷著誠意告訴他事情的真相。
但是她的意見沒有被采納。畢竟他們為了自己的利益強行召喚他過來,誰都不知道勇者發現真相後,會不會反過來把矛頭指向桑迪亞爾。那就是她得到的回答,多麼自私的回答啊。
不過,沒能反抗國王命令的賽麗安也是同罪,她隻好懷著這份愧疚勉強接待他。
久而久之,她發現一成不是會因為一時衝動而危害國家或人民的人。不僅如此,每次對話都令她對一成產生好感。
「他居然不是勇者……」
沒錯,勇者召喚魔術所召喚的不是勇者。
那他到底是什麼?答案呼之欲出。
「他是容器。還有前幾天召喚來的那個少年也是。」
「答對了,王姊大人。」
「誰!?」
卡噠一聲,賽麗安慌張地跳起身,轉頭尋找聲音的主人,然後忽然瞪大了雙眼。
「安、安娜……」
賽麗安的聲音充滿恐懼。
妹妹無聲無息地站在自己身後。她是什麼時候進來房間的?
溫柔的表情、清秀素淨的白色洋裝,妹妹的打扮一如平常。但是,她卻感到恐怖。
不知道是否已看穿了姊姊的心思,妹妹麵帶微笑、緩緩地走近。
賽麗安突然有股想要從妹妹身邊逃開的衝動。
「太了不起了,王姊大人,沒想到居然有人類能察覺這點。那頭『古龍』也就罷了,隻活了短短二十年的人類,光憑書本的記載就推論出真相,真的很厲害呢。」
「你、你在說什麼?」
「把魔法陣留在那裏是我的失誤。不過,想不到記載著那個魔法陣秘密的書居然還留在世上,我還以為那些麻煩的書籍全都被我燒光了呢。」
賽麗安已經無法判斷站在眼前的這個人到底是不是自己的妹妹了。
雖然臉上掛著笑容,她身上卻散發著難以言喻的恐怖感。
「啊,不過,你並沒有完全答對喔。我施放的勇者召喚魔術的真身,確實是召喚容器用的魔術。但是完整的容器隻有一個,那就是椎名一成。」
「你在說什麼?他不是死了嗎!」
聽到姊姊的話,妹妹竊笑了起來。
「怎麼可能!就憑那種未完成的魔術,殺死身為容器的勇者大人?怎麼可能有那種蠢事!咦……可是,欸?我殺死了勇者啊。就算那個魔術還沒完成,他也無處可逃,不可能活下來才對呀?」
「安娜,你到底在說什麼自相矛盾的話?不,等等,你說你殺了他,到底是怎麼回事?」
賽麗安激動地緊緊扣住安娜的肩膀,但她就像完全沒注意到,兩眼恍惚地失去焦點。
「咦?好奇怪,我明明就下了殺手呀,他沒有死嗎?」
「安娜!」
賽麗安啪地一聲用力在安娜頰上打一下。妹妹的神智很明顯不對勁,她覺得很可怕。但是身為她的姊姊,她不能就這麼逃跑。
「安娜,你到底怎麼了?好好回答我,你說你殺了他到底是怎麼回事?」
「……」
「告訴我,安娜。為什麼你要召喚——魔神的容器?」
沒錯,椎名一成並非勇者。那根本不是勇者召喚魔術,而是將「古神的容器」呼喚到這個世界的方法。
「可是,他已經死了。所以你才召喚了新的容器吧。你到底想做什麼?」
仿佛想要回答這個問題,被甩了一巴掌而低著臉的安娜突然抬頭。那張臉上沒有笑容,沒有任何情感,什麼都沒有。
賽麗安倒吸了一口涼氣。究竟該怎麼做才能露出那種神情?
不久之前的笑容雖然也很恐怖,但現在的表情卻更可怕數倍。賽麗安背上竄過一陣寒氣,猛抖了一下。
「你想知道我尋求容器的理由?那是因為諸神受到製約,無法隨意顯現於世。然而,如果有容器的話就另當別論了。」
那是安娜的臉、安娜的聲音,但回答的人不是安娜。
「你、你是誰?」
「這問題根本沒有回答的必要。你的心裏不是早已得出答案了麼?」
聽完那人的回答,賽麗安頓時有所領悟。然後用顫抖的聲音喃喃說道。
「魔、魔神……」
除此之外,她想不到別的答案。
於是魔神用安娜的聲音肯定了她的推測。
「我在尋找——為了在下界發揮我的力量,不停不停不停地找尋!然後那個能成為容器的男人終於出現了!」
「不過,他已經死了。」
「他沒有死。我沒理由這麼輕易讓他死去吧?話又說回來,安娜本人倒是由衷地想消滅真正的容器呢。」
魔神用安娜的臉笑道。
賽麗安尋找著求救的機會,想大聲呼叫衛兵——但她辦不到。
呼喚衛兵的話會發生什麼事?她猶豫了一瞬間。然而,這一瞬間卻成了她致命傷。
「你比我想像得冷靜呢,真令人佩服。」
魔神以閃電之勢伸手扣住了賽麗安的喉嚨,將她高高舉起。
「嘎、咕啊……」
「人類啊,你的判斷很正確。呼救是沒用的。此刻我在你麵前顯現真身,隻是因為你憑一己之力識破了勇者召喚魔術的謊言。你就當成是我給你的獎勵吧。」
那隻嬌弱的手究竟從哪生來這麼巨大的力量?明明感覺不到半點魔力或其他東西;她唯一感覺得到的,就隻有那纖細的手臂而已。
「這樣下去沒辦法對話呢。」
魔神說著,突然鬆開手腕。
賽麗安立刻跌落在地,咳嗽不止。
「————」
耳邊傳來完全不能理解的發音。
下一瞬間,賽麗安的身體浮了起來,重重地撞向牆壁,身體被釘成一個十字。
「我拘束了你的身體,不過頭部以上還是可以動。當然,說話也沒問題。」
「……你奪走了我妹妹的身體嗎?」
「非也。如果是你,應該猜得出來吧?」
該不會?她的心中閃過一個念頭,嘴巴不受控製地動了起來。
「難道安娜也是……容器?」
「答對了一半。正確地說,能夠真正容納我的容器隻有一個。安娜·桑迪亞爾隻是暫時的容器。」
「把安娜還來!」
魔神用妹妹的容顏發出笑聲,拒絕了姊姊的懇求。妹妹的臉露出扭曲的笑容。
那實在太過駭人。同時,更不可原諒。
「很遺憾,我無法離開這具容器。我的肉體已經被阿爾媞桑菈打入黃泉、永遠毀滅了。不過,我的靈魂還存在,所以才需要容器。可惜的是就算擁有容器,也不能自由自在地行動,還是有很多限製。」