兵馬俑排山倒海的軍陣同然是威武雄壯的，然而，它所表現出來的氣氛卻是那樣的肅穆深沉，甚至讓人感受到一種異常的冷酷和肅殺。細細想來，這感受的緣起，無非是來自眼前突兀出現而又難以思議的兵馬俑龐大群體的震懾力量和一張張嚴峻的向-孔，或者，乃是源於心中對兵馬俑作為護喪的儀衛和陪葬的魂靈乃罕守陵的陰兵等種種恕象的囚素。但是，還有一個囚素往往容易被人們疏忽，那就是兵馬俑直接訴諸人們視覺的自然色調。那數以幹計的青灰色的陶質俑體，擁擠在曾曆經歲月與烈火的磨難而泛著微紅的黃上層中，正營造出一種蒼黃古老的氛圍，刺激著人們的感官，進而影響到人們的心境。於是，一縷冷寞與蕭索的情緒也就難免隱然滋生了出來。色調？是的。注意到了兵馬俑的白然色調，我們就可以循此而進入這樣一個話題：色彩——兵馬俑的本來麵日。我們可以肯定地說，青灰冷峻的基調，並非兵馬俑的本來麵曰；還其本色，則是一派盛裝的燦爛彩繪。這是何其炫日的鮮豔，若真能再現昔日的風采，相比今天的色調，人們又該煥發一種怎樣的心情？應該是可恕而知的。
彩繪原是我國雕塑藝術史上一種占老的傳統技法，即對燒製後的物體表麵施彩描畫。
如果要追溯這彩塑的淵源，那麼，新石器時代以器物為主的彩陶文化已成涓涓先河。如此說來，彩塑的曆史更比文字的曆史還要悠久。
至於彩繪陶俑，則至少在商周時代，就已經開始用作殉葬品了。前文說過，秦祚短暫，但其曆史作用卻不容低估，因為它在許多方麵都完成了對幾百年戰國時代的總結、融合和升華，以至誕生了一個在形態與機製上都具有全新意義的封建大一統帝國。所以，如果承認兵馬俑的發現是銜接起從戰國到兩漢間塑雕藝術史的一個重要跨越，那麼其本身再現的色彩，也應該說是止好填補了這一重要跨越時期彩繪施繪技法的空白。因為，兵馬俑所具有的無以比擬的藝術權威性和時代典範性必然是毋庸置疑的。
下麵我們就來具體了解一番兵馬俑的彩繪情況：
“三分雕塑，七分彩繪”，這大概與俗話所說的“三分長相，七分打扮”的道理是一樣的。對於秦始皇陵兵馬俑來說，其雕塑與彩繪之問的關係，以及彩繪藝術所具有的魅力和功用，也正好可以借此得到形象地概括。
兵馬俑入葬後不久，便慘遭人為的劫難：
火的焚燒，坑的毀埋，加之兩千多年的水土浸漬，致使俑身的彩繪脫落殆盡，殘跡斑駁。所幸還有那麼一部分，或未被燒及，或侵蝕較輕，包括兵俑、馬俑以及戰車，乃至銅車馬、文官俑、銅水禽等，仍或多或少地保存著原有的鮮豔色澤，這是最讓考古工作者與藝術家們驚喜不已的。從已經發現的顏色來看，其種類包括原色、問色及各種調配過渡色等不少於20種。
這當中有紅、黃、青三原色，有橙、綠、紫三問色，還有史為多彩的許多調配過渡色，如朱紅、棗紅、淡紅、粉紅、粉綠、粉藍、淺藍、粉紫、深紫、中黃、赭石，以及黑色、白色和褐色等，真是絢麗異常。化驗表明，這些豐富的色彩都屬於礦物質染料。僅就色彩的豐富性這一點與戰國時期的彩塑相比，便不能不承認兵馬俑的創作確實是空前的彩塑典範。
那麼，兵馬俑彩繪的具體表現和藝術效果究竟是怎樣的呢？經過觀察比較，可以發現各種俑體的色彩配置稍有差異，並不是幹篇一律的某一部位必須用某種顏色。不過，一般說來兵俑大多是紅色卜衣配綠色或藍色下衣，而綠色或藍色上衣則配紅色下衣，手和臉多用粉紅，衣袖和衣領多用綠色或赭石色，鎧甲的甲釘多用黑色，連接甲片的線多用紅色；馬俑人多為通體棗紅色，黑色的鬃，紅色的口舌，白色的牙齒與蹄甲，以及白晴黑瞳等等。比如鎧甲俑就可以大致分為兩類：一類身穿綠色短褐，衣領和袖口押紫花邊，披黑色鎧甲，白色甲釘，黃色甲扣，紫色連甲線，下身穿深紅色短褲，赭黑色鞋子，係橙色鞋帶，麵、手、足等膚色為粉紅，白眼黑珠，眉、發、須均為黑色；另一類身穿紅色短褐，衣領和袖口押淺監花邊，披暗褐色鎧甲，紅色或粉綠色甲釘，橙色連甲線，藍色或綠色短褲、赭黑色鞋子，膚色粉紅。