終於，又到了童生考試的時間了，陳寧和陳夫子雙雙步入考場，說實話，這不得不讓人感到尷尬，饒是陳夫子已經考過很多次了，已經習慣了，但一想到和自己七歲的弟子一起考試，也有些難過。
縣試一般共考五場，每日一場，黎明前點名入場，即日交卷。
第一場為正場，試《四書》文兩篇，五言六韻試貼詩一首;題目、詩、文的寫法皆有一定格式和字數限製。
第一場錄取者準應府試，其餘各場是否參考聽考生自便。縣試第一者稱縣案首，院試時慣例錄取入學。
其實這並不算太難，隻要熟記四書五經，基本上都能考中，所以陳寧十分不理解夫子為什麼考了這麽多年還沒考中。不過他也沒問，畢竟要是問了，你讓人家怎麼答？
總不能說自己笨吧，最多說什麼運氣不佳。但也讓人家丟臉不是。
這次考的是《論語》、《孟子》，其他的都是小意思，在考完第一場後，陳寧就沒有再考了，沒隔多久時間，就傳來陳寧中案首了，這讓整個陳家溝的人都震動起來了，父母也高興的殺豬宰羊邀請鄉親父老，而陳長興大伯也資助了他們家一筆錢表示道賀，這讓原本打算辦一天的慶祝宴，整整辦了三天
。由此導致整個陳家溝的人對孩子的教育力度加大了不少，文化氛圍也強了不少。
而陳寧也被稱為神童，在這四裏八鄉傳開了。而陳夫子這次考了個第三名，讓他很高興，在陳寧前來道賀的時候，陳夫子也十分高興的迎接，對他來說，陳寧不僅僅是他的學生，更是他這次能考中的重要原因之一，而且陳寧在考中之後，還能給他道賀，也說明陳寧是個重情義的人，日後有什麼困難找他幫忙也容易一點。
就這樣在接下來的府試，院試中，陳寧都以第一名的名次笑傲考場，這下整個河南都知道了一個叫陳寧的神童了。“神童肯定是文曲星下凡，你們不知道，神童還給我們家那現在講過課呢。”
隻聽一個三四十歲的男子一邊喝酒，一邊和周圍的人說道。
旁邊的人都一臉羨慕的好像那個人占了好大便宜，有人就說道
“老李，你們家那小子沾了神童的文氣，來年肯定能考中秀才，唉，可惜俺們家那小子沒這個福氣。對了，老李，既然你兒子能得到神童指點，那能不能幫忙，帶俺拜訪下神童，讓我們家的小子也聽聽神童指導。”說著一臉獻媚的給老李倒了一杯酒。
那個剛才還得意洋洋的老李這時有些尷尬，姍姍笑了笑，喝了一杯酒，才緩緩道“大家鄰裏街坊的，不是我，不幫你，我也是托我妹夫，也就是神童的老師陳夫子的麵子，才讓神童答應指導幾天的，要是那時候說，也許有些可能，不過自從被神童指點過的那些人大多中了秀才之後，前去神童家拜訪的人絡繹不絕，一些富商都要花重金才能請的到，不過現在聽說神童閉關讀書，準備考舉人了，所以一般人是不會見的。”
其他人聽了之後，都有些失落，歎自己沒眼光，沒福分。
原來自從陳寧考中秀才案首之後，就有人請自己指導自家孩子，畢竟現在還是文人地位高，可以說，隻要考中秀才，不僅國家有補貼，隻要你還沒五六十歲，差不多就有人給你介紹對象，有人送禮。
1896年，17歲的陳獨秀考取了秀才。少年高中，前程似錦，不少有頭有臉的人家都爭著與他家聯姻。經母親與叔父陳昔凡做主，與時任安徽統帥部副將高登科的女兒高大眾定了親。
可見清朝對文人的重視。更何況陳寧七歲就中秀才，簡直打破清朝秀才年齡最小記錄，其實當時陳寧報名時，就引起不小的轟動。
但當時人們也就笑笑，認為是大人讓孩子積累下考試經驗，當然也有人惡意諷刺，說什麼作秀，沒本事還亂試，就會引人注意罷了，感歎世風日下，人心不古。
而當陳寧中秀才之後，神童的名聲才漸漸傳開。當有些人拜訪陳寧時，希望陳寧教導他們孩子的時候，陳寧就想：要不自己也搞個私塾，掙點外快。
於是在父母的幫助下，開辦了私塾，讓陳寧沒想到的是，居然沒有多少人報名，陳寧想了好半天才想明白，不是他學問差，而是年齡小，有才不代表會教書，這讓陳寧撈外快的想法怦然破碎。
不過也無奈，人家一看見你一個七八歲的孩子，有錢的希望專給自己的孩子上課，沒錢的又嫌棄他年齡小，怕教不好孩子。
而且你一個七歲的孩子，教十七歲超過的人，怎麼看都有些別扭，不過其實也不少，有五十幾個，但這和他預想的幾百號人，相差太遠，這樣也好，本來打算教半天，放半天假的陳寧，決定還是不放假的好。