一、悠久的甘肅曆史
甘肅地處黃土高原、蒙古高原和青藏高原的交彙處，自古以來就是多民族雜居的地方，也是中華民族的發祥地之一。在這樣的文化生態環境中孕育而成的甘肅少數民族民俗豐富多彩，曆史悠久。千載而下，那些由一代代隴人傳承下來的民俗文化仍然帶給我們實用的價值、哲學的底蘊、審美的享受。甘肅省是一個多民族聚居的省份，有54個少數民族成分。據第五次全國人口普查統計，甘肅少數民族人口總數是219.9萬人，占全省總人口的8.75%，甘肅少數民族地區包括21個縣（市），土地總麵積18萬平方公裏，占甘肅省土地總麵積的40%左右，在全省所有縣市中，無論農區、牧區還是林區，都聚居或散居有少數民族。其中，回族、藏族、東鄉族、裕固族、保安族、蒙古族、哈薩克族、土族、滿族等10個民族，不但人口較多，而且都有大小不同的聚居地區，所以通常稱為甘肅主要的少數民族；東鄉族、裕固族、保安族3個民族，在甘肅的人口均占全國本民族總人口的85%以上，故通常稱為甘肅特有的少數民族。這些少數民族都具有豐富的風俗文化，值得去保護、傳承和研究。
甘肅地處黃河上遊，省會蘭州市位於我國的地理中心，從蘭州至中國最東頭和最西頭的距離基本相等。全省像一個由西北向東南斜放的“啞鈴”，它東接陝西，南鄰四川，西倚青海、新疆，北靠內蒙古、寧夏，並與蒙古人民共和國接壤，是古絲綢之路的鎖匙之地和黃金路段。它像一塊瑰麗的寶玉，鑲嵌在中國西部的黃土高原、青藏高原和內蒙古高原上，東西蜿蜒1600多公裏，麵積45.37萬平方公裏，占全國總麵積的4.72%，總人口2000多萬。
甘肅建省約有700多年的曆史。縣的建製早於省的建製，從春秋時開始萌芽算起，迄今己達2200餘年。先秦時期，甘肅省部分地區屬於九州中的雍、梁二州，故舊稱“雍梁之地”。秦始皇統一中國後，全國分為36郡，省境東南地區為北地郡和隴西郡。漢代先在省境設置涼州，後改置成武都、隴西、金城、天水、安定、北地、武威、張掖、酒泉、敦煌等10郡。唐代改郡為道，省境分屬關內道、隴右道和山南道，共轄22州。北宋初期西夏統治河西時設有甘肅軍司（駐甘州，今張掖市甘州區），這是最早出現的甘肅之名。到元代時取甘、肅二州的首字而正式設置甘肅行中書省，“甘肅”由此成為正式的地方行政區劃名稱。由於西夏在其境分置十二監軍司，甘肅為其一，元代設甘肅省，故簡稱甘；又因省境大部分在隴山（六盤山）以西，而唐代曾在此設置過隴右道，故又簡稱隴。明代廢省設司，甘肅省境隸屬陝西布政使司、陝西都司、陝西行都指揮使司。清代時設置陝西右布政使司，後改為甘肅布政使司，行政中心從鞏昌（今隴西縣）遷至蘭州市，統轄今甘肅、新疆、青海、寧夏省區範圍。1884年分出新疆。1912年省境又劃分為寧夏（原朔方）、西寧（原海東）、蘭山、涇原（原隴東）、渭川（原隴南）、甘涼（原河西）、安肅（原邊關）七道。1927年廢道。1929年分出青海和寧夏兩省區。第二次國內革命戰爭時期，省境隴東地區屬陝甘寧邊區的隴東和關中兩分區。1949年8月26日成立甘肅行政公署。1950年1月8日，甘肅省人民政府正式成立，甘肅省名相沿至今。
二、多樣的地形特征
甘肅省位於我國的西部地區，整個地勢自西南向東北傾斜，地形狹長，東西長1655公裏，南北寬530公裏，地處黃河上遊，地域遼闊，地貌複雜多樣，山地、高原、平川、河穀、沙漠、戈壁交錯分布。大致可分為各具特色的六大區域：
秀麗而又粗獷的隴南山地：這一區域大致包括渭水以南、臨潭、迭部一線以東的山區，為秦嶺的西延部分。這裏重巒疊嶂，山高穀深，植被豐厚，到處清流不息。山地和丘陵西高東低，綠山對峙，溪流急蕩，峰銳坡陡，恰似江南風光，又呈五嶺逶迤。南疆的“纖秀”，北國的“粗獷”，在這裏得到了完美的融合。
溝壑縱橫的隴中黃土高原：位於甘肅省中部和東部，東起甘陝省界，西至烏鞘嶺畔。這裏曾經孕育了華夏民族的祖先，這裏有蒼鬆翠柏，有潺潺溪流，有豐富的石油、煤炭，也有聞名遐邇的名山大川。黃河從這裏穿流而過，劉家峽、鹽鍋峽、八盤峽三大水庫如一顆顆明珠鑲嵌在這塊充滿生機的土地上，把無窮無盡的動力和光明，奉送給這塊土地，煥發著它新的活力。
灘廣水美的甘南高原：它是“世界屋脊”——青藏高原東部邊緣一隅，地勢高聳，平均海拔超過3000米，是典型的高原區。這裏草灘寬廣，水草豐美，牛肥馬壯，是甘肅省主要畜牧業基地之一。