在《論語·陽貨》中有這樣一段話：
子之武城，聞弦歌之聲。夫子莞爾而笑，曰：“割雞焉用牛刀？”子遊對曰：“昔者偃也聞諸夫子曰：‘君子學道則愛人，小人學道則易使也。’”子曰：“二三子！偃之言是也。前言戲之耳。”
孔子到武城，聽見彈琴唱歌的聲音。孔子微笑著說：“殺雞何必用宰牛的刀呢？”子遊回答說：“以前我聽先生說過，‘君子學習了禮樂就能愛人，小人學習了禮樂就容易指使。’”孔子說：“學生們，言偃的話是對的。我剛才說的話，隻是開個玩笑而已。”
原來，子遊在武城當縣長的時候教老百姓唱詩，孔子帶著一群弟子經過這裏的時候聽到了弦歌之聲，心情很舒暢，很開心。他說：“割雞焉用牛刀？”意思是你要殺一隻雞何必去用宰牛的刀呢？宰牛的刀很大，殺雞的話，一隻小小的刀就夠了。我教你《詩經》是用來治國的，你如今在一個巴掌大的小小縣城，叫老百姓來學詩，未免有點大材小用了吧？言偃說：學生聽先生講過，君子學習禮樂就有愛心，小人學習禮樂就容易聽使喚。孔子馬上就改口說：同學們，阿偃的話是對的，我剛才是在開玩笑。
孔子的“割雞焉用牛刀”後來變成了一句成語，比喻不必小題大做或大材小用。
我們常說“割雞焉用牛刀”，一方麵是出於一種自信，是對自己實力的充分肯定；另一方麵就可能走向自信的反麵——自負，是對自身過高地評價。這種極端自負的心態，很容易造成自身的麻痹大意，進而鑄成大錯。
我們知道矛盾有主次之分，但我們也知道矛盾的雙方是相互聯係相互轉化的，誰又能保證就在我們提著“殺雞刀”和“宰牛刀”分別對待的時候，就沒有這種變化產生？當我們發現殺雞刀已經無法應對眼前的形勢，而宰牛刀又沒帶在身邊的時候，再想臨陣換刀，恐怕為時已晚！
一著不慎，滿盤皆輸，這樣的例子實在太多了。
輸贏有的時候就是一步之遙，機會的喪失也可能隻在一念之間。抱著“殺雞”的心態怎會不麻痹大意？當我們洋洋自得，躺在床上呼呼大睡的時候，勝利的天平也許就傾向了另一方。
要想取得100%的成功，就要做好200%的準備，膽大也要心細，創新不失謹慎，提著牛刀上陣，讓人心裏有底，一旦發生意外，手腳不慌。
(本章完)