三天後，一行人如期抵達雞頭嶺，眼前的繁忙景象堪比今天的春運。雞頭嶺如同現代社會鐵路網交彙處的一個大站。隻不過售票窗口裏坐的不是鐵路職員，不說普通話，而是操著一口河北腔的邯鄲布政司官員。除了辦理“過路”手續的自由移民之外，在雞頭嶺的西北角，有一群蹲在地上看不清臉的囚犯，他們戴著枷鎖，拴著鐵鏈，被軍吏嚴加看管。
叢先泰以此教育叢顏、叢思要嚴守律法，否則就會失去自由。準時出發的叢先泰未曾想到，那些所謂的囚犯正是他們的同鄉，不願離鄉，被強行押解的平頭百姓。顏叢囑咐叢先泰帶著妻兒排上了登記的隊伍後，被其他軍吏叫去開會，叢先齊、叢正棋、瞿彪、單虎四家緊隨其後，等待登記造冊，領取川資。
一個時辰後，他們才看清登記處的樣子。各類川資儲存在一個粗布帳篷裏，帳篷敞著門，門口有兩個衛兵把守。帳篷前並排擺放著三張桌子，其中兩張桌子後麵坐著兩位肥頭大耳，穿官服，戴八品官帽的布政司官員，另一張桌子後麵坐著一位叢先泰辨識不出官職的武官。叢先泰走到桌前，雙手捧著憑照畢恭畢敬的交給官員，官員接過憑照瞅了一眼姓名，有些不耐煩的問：“叢先泰，你家中移民幾口，從何而來？”叢先泰答：“四口，山西洪洞縣。”隨後轉身指向妻子趙氏、叢顏、叢思示意給官員看。胖官員的左手捋著雙下巴，右手在憑照上蓋章，向旁邊桌子一扭頭說：“到那邊桌子領兩份川資，小孩不作數，日中管一頓晌飯。”叢先泰隻好低頭默許。
雞頭嶺南側緩坡有一個小村莊，名曰雞頭莊。說是村莊，其實也不過十幾戶人家。前幾日，布政司到此設立移民中轉站，臨時征用了這十幾間民屋。各家婦女負責燒火做飯，布政司付給租金和工錢。
日中，鑼響，持鑼人是一名軍吏，身材屬矮胖短粗型，身穿的軍服對他來說有點瘦，還很長。隻見他邊敲鑼邊操著河北口音吆喝著:“開飯咯?，開飯咯～”
大鍋飯總不會太好吃，況且還是山中醜如僵屍的老大媽們做的“黑暗料理”。布政司官員和隨行軍吏每人各分得一份熱菜、兩根雞腿和三個饃饃。叢先泰等自由移民每戶分得一份熱菜、六個饃饃，每人一碗稀飯。顏叢分到的兩根雞腿一根給了幹兒子叢顏，另一根由其他孩子分食。飯菜雖然難吃但大家也其樂融融。
雞頭嶺西北角，被砍斷小腳趾的“人群”一陣騷亂，為首的人用木質的枷鎖砸爛了一名看守的頭顱，隻剩一堆血肉模糊帶著腦漿的碎骨。因為戴著枷鎖和鎖鏈，騷亂很快被平息。這次騷亂的原因是分發給他們的晌飯竟然是雞骨頭、剩菜、剩湯大雜燴，不吃就隻能坐等餓死。此時雞頭嶺暫留的移民人數足有5000多人，發生了這種事如果不嚴肅處理，恐生大亂。因此負責雞頭嶺防務的地方將領謝達命令暫停辦理移民手續，所有移民就地蹲下，不得擅離！
叢先泰一行人蹲在雞頭嶺偏中心的位置吃飯，聽聞命令沒敢再站起來。隻見兩名軍吏解開騷亂人群的鎖鏈，拖出了一個戴著枷鎖的人。此人身高五尺，怒發衝冠，仰天哈哈大笑，絲毫不曾畏懼。兩名軍吏將他拉至雞頭嶺接近中心的位置，命其跪下，他卻置若罔聞，直到被軍吏用棍棒打斷腿骨。叢先泰看清那人的刹那驚呆了，此人竟是洪洞樵夫、同鄉發小——喜子！
雞頭嶺的中心位置是一塊空地，空地的正北方原來布政司用來辦理移民手續的桌子上坐著參將謝達。此人皮膚細膩，不像軍人，倒像是哪位將軍家的公子哥。如果生在今天，一定是韓國歐巴級別的帥哥。但是有一種情況例外，有一類人隻能看不能聽，一開口說話立馬完蛋，謝達就是這種類型。他操著一口帶著髒字的河北話訊問：“他娘的！台下何人如此膽大，敢殺我大明軍吏？”喜子不說話，其實到死他都沒有再說過一句話，他深知辯解無用，唯有一死了之。叢先泰看在眼裏，卻不敢說半句話。謝達草草宣判：“依大明律，謀殺軍吏，當斬不赦；移民期間，先斬後奏，立即行刑！”喜子人頭落地，滾落在離叢先泰十米左右的位置上，麵朝叢先泰停下的片刻突然睜大雙眼，好像看到了什麼！
隨後顏叢、叢先泰一行人等離開此地，當晚狐啾不斷，像是喜子在報冤……