◆文／佚名
生活有了要追求的目標，生活的壓力和張力就會消失，我們會像參加障礙賽一樣，衝過一道道關卡。
有位年輕人前去采訪朱利斯·法蘭克博士。法蘭克博士是市立大學的心理學教授，雖然已年過古稀，卻依然保持著相當年輕的體態。
“我在很久以前曾碰到過一個中國老人，”法蘭克博士解釋道，“那是在二戰期間，我被俘虜在遠東地區集中營裏。那裏的情況非常惡劣，簡直難以忍受。食物稀缺，沒有清淨的水，滿眼所及全是患痢疾、瘧疾等疾病的人。有些戰俘在烈日下難以忍受身體和心理上的折磨，對他們而言，死已經成為最好的解脫。我自己也想過結束生命，但是有一天，一個人的出現改變了我的求生意念——一位中國老人。”
年輕人聚精會神地聽著法蘭克博士訴述那天的奇遇。
“那天我坐在囚犯放風的廣場上，心力交瘁。我心裏正琢磨著，要爬上帶電的圍籬自殺是很容易的事。一會兒，我發現身邊坐了個中國老人，我因為十分虛弱了，還模模糊糊地以為是自己的幻覺。畢竟在日本的戰俘營區裏，怎麼會突然出現一個中國人？”
“他扭過身來問了我一個問題，一個極為簡單的問題，卻拯救了我的命。”
年輕人立刻提出自己的疑問：“是怎樣的問題可以救人一命呢？”
“他問的問題是……”法蘭克博士繼續說，“‘你從此處出去之後，第一件最願做的事情是什麼？’這是我從未想過的問題，我從來不敢有這樣的想法。但是在我心裏卻有答案：我要再看看我的太太和孩子們。突然間，我認識到自己必須活下去，那件事情值得我活著回去做。
那個問題救了我一命，因為它給了我某個我已經失去的東西——活下去的理由！從那時起，活下去變得不再那麼艱難了，因為我知道，我每多生存一天，就離戰爭結束近一點，也離我的夢想近一點。中國老人的問題不僅救了我的命，它還教會我從來沒學過的卻是最重要的一課。”
“是什麼？”年輕人問。
“目標的力量。”
“目標？”
“是的，目標、期望，是值得奮鬥的事。目標帶給我們生活的目的和意義。當然，我們也可以毫無目標地活著，但是要真正地活著，快樂地活著，我們就必須有生存的目標。偉大的艾德米勒·拜爾德說：‘沒有了目標，日子便會結束，像碎片般地消失。’目標創造出目的和意義。有了目標，我們才知道要到哪裏去，去追求些什麼。沒有目標，生活就會失去方向，而人也就變成了行屍走肉。人們生活的動機常常來自於兩樣東西：不是要遠離痛苦，就是追求愉悅。目標可以使我們把心思緊緊地與追求歡愉聯係在一起，而缺乏目標則會讓我們專注於避免痛苦。同時，目標甚至可以讓我們更能夠忍受痛苦。”
“我有點不太明白，”年輕人不解地說，“目標怎麼會使人更能夠忍受痛苦呢？”
“嗯，我想想該怎麼解釋……好！好比你肚子痛，每幾分鍾就會來一次劇烈地疼痛，痛到你會忍不住呻吟起來，這時你有什麼感覺？”
“太可怕了，我可以想象。”
“如果疼痛越來越厲害，而且間隔的時間越來越短，你有什麼感覺？你會緊張還是興奮？”
“這是什麼怪問題，痛得要命怎麼可能還會興奮，除非你是被虐待狂。”
“不，這是個懷孕的女人！這女人忍受著痛苦，她知道最終她會生下一個孩子。