第拾叁章
曾國藩是地主階級最厲害的人物
直到晚年，在一九六九年一月的一次談話中，毛澤東還說：“曾國藩是地主階級最厲害的人物。”
參聞：李銳：《毛澤東早年讀書生活》
遼寧人民出版社1992年4月版
【評點原文】
直到晚年，在一九六九年一月的一次談話中、毛澤東還說：“曾國藩是地主階級最厲害的人物”
參聞：李銳：《毛澤東早年讀書生活》
遼寧人民出版社1992年4月版
【評點背景】
鹹豐初年，太平天國運動爆發，曾國藩上疏朝廷說：“自古開國之初，兵少而國強，其後兵越多則力越弱，餉越多則國越貧”；雖然國用不足，財政拮據，但千萬不可“於歲人常額外別求搜刮之術，增一分則民受一分之害”；建議皇帝要注意發現和信任將才，但使七十一鎮（軍隊）中有能切實頂用、也就足以應付事變了。
成豐二年（1852年），太平軍由廣西進軍湖南，橫掃湘江流域各縣境，朝廷震恐。適曾國藩奔母喪在原籍，便奉旨前往長沙，幫助湖南巡撫辦理團練。受命後即上奏，力言綠營不堪使用，主張仿照戚繼光練兵之法另建新軍。遂招募農民為營勇，任用儒生為將佐，朝夕訓練，號“湘勇”（通稱湘軍）。他對訓練抓的很緊，每一小股人數都不超過五百，號稱“湘勇”；立三等法，刑罰不通過府、縣官員，不到一個月時間，就有抓捕到的“莠民猾胥”二百餘人被他殺害。他這樣獨斷專行，不但引起了人民的怨憤，連巡撫司道等各級地方官員也很不滿意。但每當他有事奏報朝廷，卻又總能得到肯定的答複，致使大家對他敢怒不敢言，把他和地方官的關係弄得十分緊張。由巡撫掌管的標兵和湘勇發生爭鬥，一直打到了曾國藩的行台（指揮部）。曾國藩親自去向巡撫申訴，巡撫也不過是表麵敷衍了一下，沒有采取任何行動，實際上是置之不理。
曾國藩視察了東南地區的形勢後，認為要想消滅太平天國，非有強大的水軍不可，經奏請朝廷同意，在衡州大量建造戰艦。沒有造船的經驗，隻好自行設計，結果共造成大大小小的戰艦二百四十艘。招募到的水陸軍17000多人，水軍由褚汝航、楊載福、彭玉麟統率，陸軍由塔齊布、羅澤南統率。會集湘潭，曾國藩發布《討粵匪檄》，全力攻擊太平天國起義，誓師出戰。太平軍從江西往上遊進擊，再次攻陷九江、安慶，江忠源戰死廬州，吳文鎔亦死於黃州；漢陽失守，武昌戒嚴，進軍矛頭直指湖南。曾國藩躍躍欲試，很想顯示一下力量，但當他率領水陸軍東下時，水軍初次出動便因大風而損毀戰船數十艘。陸軍在嶽州遇敵前隊一觸即潰隻好往長沙撤退。太平軍攻陷湘潭，截擊於靖港，曾國藩兵敗後憤然投水自殺，幸虧被幕僚章壽麟救起，方才沒有死成。待後塔齊布在湘潭擊敗了太平軍，曾國藩駐營於長沙高峰寺，軍隊得到休整又重有起色，但人們仍因他曾投水自殺而在不斷笑話他。有人建議他擴軍增兵，曾國藩說：“我原有水陸軍萬人並不算少，但遇敵即潰。嶽州之敗，水軍敢於奮起抗戰的隻有楊載福一營；湘潭之戰，也隻有陸軍塔齊布，水軍楊載福各兩營，可見軍隊人數貴精而不貴多。”因為他收複了湘潭，巡撫、提督上疏替他請功，他自己卻上疏請罪。奕濘（鹹豐）斥責了作戰不力的提督鮑起豹並將其免職，委任塔齊布繼任提督。太平軍自嶽州經常德北進，再攻陷武昌。曾國藩進軍嶽州，下城陵磯，太平軍戰將曾天養戰死；會師京口後，羅澤南沿長江東岸攻擊花園，塔齊布伏兵洪山，楊載福的水軍也同時出動。太平軍未經戰鬥，撤離武昌、漢陽，曾國藩於1854年10月攻陷湖北省城武昌，奉詔署湖北巡撫。然朝廷恐其於地方勢大，又被解署任，以後長期隻以侍郎虛銜領兵。
曾國藩到達九江，前鋒逼近湖口，水師駛入鄱陽湖。太平軍在湖口修築工事，截斷了曾軍船隻的後路，於是已進入鄱陽湖的船隻出不來，停留在長江的船隻也進不去，外江，內湖陷入阻截困境。留在長江的那一部分水軍因缺乏小艇，太平軍於夜間出動蚱蜢（亦作舴艋，小船）向他們發起突襲，縱火焚燒曾國藩乘坐的大船。曾國藩離船逃命，躲進了，羅澤南的步兵營，於是水軍混亂成一團，潰不成軍。五年，太平軍重建武漢，向荊、襄地區廣泛出擊。曾國藩派胡林翼回頭還援湖北，塔齊布仍留攻九江，自己則轉往南昌，去重新集結被困於鄱陽湖的那一部分水軍。羅澤南跟隨他進入江西，收複了弋陽、廣信、義寧。七月，塔齊布“方傳令薄城，邃氣脫卒。於軍”。塔齊布與羅澤南是曾國藩手下兩員主要戰將，塔齊布一死後便隻剩下羅澤南了；塔齊布之死，使曾國藩受到了嚴重損失。曾國藩與江西巡撫陳啟邁之間，關係又極不融洽；羅澤南周旋與他們兩人之間，疲於奔命，認為長此下去終究不是辦法，因而上疏給曾國藩，說大勢取決於武昌，請求讓他，帶兵去增援湖北。曾國藩答應了羅澤南的要求，幕下謀士劉蓉諫阻他說：“你所依靠的是塔、羅，如今塔將軍已經死亡，羅將軍又將遠出，倘遇緊急情況，還有誰可供你調用？”曾國藩說：“對這件事，我已經深思熟慮過了。從東南大局看，隻好這麼辦，大家一起困守在南昌，不可能有什麼作為的。”郭嵩燾在為羅澤南送行時，問他說：“你走後，曾公（曾國藩）兵力如此單薄，怎麼辦呀？”羅澤南說：“如果天命還不想讓本朝滅亡，曾國藩是死不了的。”他已經是聽天由命了。
六年，石達開由湖北進入江西，接連攻陷八府一州，九江也仍然控製在太平軍手中，鄱陽湖南、北信息隔絕。曾國藩被困南昌，雖軍務繁忙，卻仍然不斷的在那裏讀書賦詩，曾創作了一首《水陸師得勝歌》），並教導軍士戰守技藝和結陣布營方法。但他的實力實在是太小了，對敵人根本造不成大的威脅，因而不斷有人勸他把羅澤南調回來；當時羅澤南正在圍攻武漢，又不好調動他而功敗垂成。羅澤南為著想早日取得決定性的勝利，把曾國藩從困境中挽救出來，心情急躁，督戰更為嚴厲了；結果在一次攻城戰中，遭到石達開和秦日綱的內外夾擊，“槍丸中左額，收軍還，創發而歿”。彭玉麟聽說江西情況緊急，腳穿草鞋徒步千裏，從太平軍防區穿行而過，趕到南昌去協助曾國藩設防。此時胡林翼已經是湖北巡撫，曾國藩的弟弟曾國華、曾國葆向他求得五千人，去攻打瑞州；湖南巡撫駱秉章也給了曾國荃一部分軍隊。讓他去援救吉安，於是曾氏兄弟在行軍中會聚。湖北方麵，官軍占領武漢後，直下九江，李續賓率八千人列陣於九江城東。李續賓和他的弟弟李續宜原來都是羅澤南的手下，他帶的就是羅留下來的部隊。楊載福的四百艘戰船，停泊於長江兩岸，江寧將軍都阿興的馬隊和鮑超的步兵都駐屯水池口，集結於九江的各路部隊共有數萬人。曾國藩當時的心情本來是極為憂愁恐懼的，從南昌趕去慰勞將士，見軍容已頗為壯觀，這才稍微又振作起來了。正在這時，大營潰敗，向榮死於丹陽。和春繼任欽差大臣，張國梁統率的部隊繼續向南京發動進攻。七年二月：曾國藩的父親死了，朝廷給假三個月，讓他回去辦理喪事。胡林翼平定湖北，攻破湖口，已隔絕數年的外江內湖水軍重新會合。楊載福揚帆過安慶、攻克銅陵泥汊。胡林翼鑒於這支水軍原是曾國藩創立的，主將楊載福、彭玉麟又都是曾的老部下，雖然曾國藩尚在服喪期間，亦仍請朝廷命他起複視師。朝廷下詔委任曾國藩出辦浙江軍務，隨後又叫他增援福建。曾國藩頓兵建昌，派人攻景德，江西各城先後收複。石達開進入湖南，圍攻寶慶。鹹豐帝擔心四川出事，胡林翼也認為湖北全靠吃川鹽過日子，曾國藩又從來還沒有過自己的地盤，於是與官員共同建議，請求派曾國藩到四川去。朝廷尚未做出決定，石達開的進攻矛頭轉向廣西，陳玉成再破廬州，李續賓戰死三河，胡林翼便又改變了主意，建議留下曾國藩和他共同進取安徽。此後，軍隊分成三路，每一路各領萬人，曾國藩由宿鬆、石牌進軍安慶，多隆阿、鮑超出太湖取桐城，胡林翼自英山指向舒城、六合。桐城很快被攻占，曾國荃圍困了安慶。這時，皖南的太平軍攻陷廣德後，襲破杭州。
十年閏三月，李秀成大會諸將於建平，集中兵力救援南京，江南大營再次崩潰，常州、蘇州相繼失守。左宗棠接到情報後歎息說“這也許是決定敵我勝敗的轉折點！江南的軍隊早已將帥遲鈍、士卒疲憊，經過這一番洗刷，或許後來人還可以著手辦事了。”有人問他：“誰能擔此重任？”胡林翼接口回答說：“朝廷如能把江南委托給曾公（曾國藩），那就沒有什麼辦不好的事情。”鹹豐帝經過慎重考慮，給曾國藩加了個兵部尚書和欽差大臣的頭銜，委任他為兩江總督。太平軍在江、浙分兵出擊，有人勸他撤安慶之圍，前去支援江、浙，曾國藩說：“安慶的這一支軍隊要留下來攻南京，動不得啊！”渡江進入祁門後，江、浙官紳向他告急求援的書信每天有數十封之多，鹹豐帝也一會兒下詔命他援蘇、援滬，一會兒又命他援皖、援鎮江，但曾國藩仍未撤安慶之圍。數日後，太平軍攻陷寧國、徽州。北京方麵，英、法、意、俄等國入侵天津，僧格林沁被擊敗，鹹豐帝奔逃到熱河。
這一年冬天，曾國藩再次陷入困境，與派出的軍隊幾乎全都失去了聯係。他身邊的將吏都很憂慮，勸他趕快轉移營地，向水師靠攏（便於逃跑），曾國藩說：“無敵退兵，兵家所忌。”隻是下令調鮑超和張運蘭的部隊來同他會合，而沒有聽從轉移的勸告。他雖然身在軍中，處境艱難，仍然意氣自如，與賓客僚佐飽酒論文，每天都寫日記的習慣也仍在堅持著，從未間斷過。曾國藩在祁門，糧餉全部依靠江西，景德失陷後，大家建議他攻占徽州，以便打通運輸線，從浙江取得大米。於是曾國藩親自統率軍隊進抵休寧，但適逢大雨，出師不利，八營同時潰敗。曾國藩誓死守休寧，連遺囑都已寫好寄回家去了。幸虧左宗棠大敗太平軍於樂平，他才得以移駐東流。十一年八月，曾國荃終於攻克安慶。鹹豐帝死於熱河，載淳（同治）嗣位，那拉氏（慈禧）垂簾聽政，曾國藩加太子少保銜，節製江蘇、安徽、江西、浙江四省。