1708年5月28日，是一個晴朗的日子，一艘西班牙大帆船“聖荷西”號緩緩從巴拿馬啟航，向西班牙領海駛去，這艘警備森嚴的船上載滿著金條、銀條、金幣、金鑄燈台、祭壇用品的珠寶，這批寶藏據估計至少值10億美元。當時，西班牙正與英國、荷蘭等國處
於敵對狀態，英國著名海軍將領韋格正率領著一支強大的艦隊在附近巡邏，危險會時時降臨。然而“聖荷西”號船長費德茲全然不顧，一則他回國心切，二則他過於迷信偶然性的幸運，竟天真地認為：大海何其廣大，難道會這麼巧遇上敵艦嗎？
“聖荷西”號帆船平安行駛了幾天，船長顯得輕鬆自信了，直至6月8日，當人們驚恐地發現前麵海域上一字排開的英國艦隊時，全都傻了眼，猛然間，炮火密布，水柱衝天，幾顆炮彈落在“聖荷西”號的甲板上，海水漸漸吞噬著這巨大的船體，“聖荷西”號連同600多名船員以及那無數珍寶沉往海底。沉落地點經無數尋寶者的測定，終於有了一個大概的結果：它大約在距哥倫比亞海岸約16英裏的加勒比海740英尺深的海底。
俗話說：“近水樓台先得月。”1983年，哥倫比亞公共部長西格維亞正式莊嚴宣布：“聖荷西”號是哥倫比亞國的國家財產，不屬於那些貪得無厭的尋寶者。人們估計，哥國政府已經勘察出沉船的地點了，盡管打撈費用高達3000萬美元，但它與這批寶藏相比就算不了什麼。今年，打撈可能開始進行了。結果如何，仍是未知數。
“聖荷西”號船的沉沒，對西班牙人來說並非先例，早在1702年，西班牙曆史上著名的“黃金船隊”就在大西洋維哥灣被英國人擊沉，從而留下探寶史上一大遺案。那時，西班牙財政困窘，一支由17艘大帆船組成的龐大船隊遵命載著從南美洲掠奪的金銀珠寶火速運回西班牙，其間將經過一段最危險的海域，在6月的一天，正當“黃金船隊”駛到亞速爾群島海麵時，突然一支英、荷聯合艦隊攔住去路，這支150艘戰艦組成的艦隊迫使“黃金船隊”駛往維哥灣躲避。
麵對強敵的包圍，唯一而且最好的辦法是從船上卸下財寶，從陸地運往西班牙首都馬德裏，但偏偏當局有個奇怪的規定：凡從南美運來的東西必須首先到塞維利亞市驗收。顯然不能違令從船上卸下珍寶，僥幸的是在皇後瑪麗？德薩瓦的特別命令下，國王和皇後的金銀珠寶被卸下，改從陸地運往馬德裏。
在被圍困了一個月後，英、荷聯軍約3萬人在魯克海軍上將指揮下對維哥灣發起猛攻，3115門重炮的轟擊，摧毀了炮台和障礙柵，西班牙守軍全線崩潰，由於聯軍被眼前無數珍寶所激奮，戰鬥進展迅速，港灣很快淪隱，此時“黃金船隊”總司令貝拉斯科絕望了，他下令燒毀運載金銀珠寶的船隻，瞬時間，維哥灣成為一片火海，除幾艘帆船被英、荷聯軍及時俘獲外，絕大多數葬身海底。
這批財寶究竟有多少？據被俘的西班牙海軍上將恰孔估計：約有4000-5000輛馬車的黃金珠寶沉入了海底。盡管英國人冒險多次潛入海下，也僅撈上很少的戰利品。於是，這批寶藏強烈吸引著無數尋寶者。從此，在近1000海裏的海底，出現了一批批冒險家身影，他們有的撈起已空空如也的沉船，有的卻得到了純綠寶石、紫水晶、珍珠、黑琥珀等珠寶翡翠，有的仍用現代化技術和工具繼續尋覓。隨著歲月推移，風浪海潮已使寶藏蒙上厚厚泥沙，眾多傳聞又使寶藏增添了幾分神秘，無疑給冒險帶來了太多的麻煩。
不幸的是那部分由陸地運往馬德裏的財寶，在途中有一部分被強盜搶走。這部分約1500輛馬車的黃金，據說至今仍被埋藏在西班牙龐特維德拉山區的一個鮮為人知的地方，這顯然又像一塊巨大的磁鐵吸引著夢想發財的人們。自從著名探險家哥倫布於1492年起四次遠涉重洋，神遊美洲尋寶探險以來，尋寶這一富有刺激冒險意味的活動成了一種時髦。“泰坦尼克”號沉船的被尋獲，那價值連城的珠寶金銀猶如熱風，更掀起了空前的尋寶熱潮。在當今世界上，至少有10處寶藏是尋寶者久尋不獲的，它們神秘地隱藏在某一方，等待著幸運兒的尋覓、發現。