治學要秘
識得一字即行一字
所貴讀書者，為能明白事理
讀書能令為心曠神怡，聰明強固
學問不日進則日退
識得一字即行一字，方是善學。終日讀書，而所行不逮村農野夫，乃能言之鸚鵡耳。縱能掇巍科，躋通顯，於世何益？於家何益？非惟無益，且有害也。
家書：鹹豐六年正月二十七日《與癸叟侄》
［釋義］認識一個字，即依此字之義行事，才稱得上善於學習。整天埋首書中，卻為人處事還比不上鄉野中的農夫的人，隻能算隻會說話的鸚鵡。這種人即使能金榜高中，躋身顯貴之列，又能給社會帶來什麼好處？給家庭帶來什麼裨益？不但不會帶來什麼益處，反而對社會、家庭有害。
讀書用功，最要專一，無間斷。
家書：鹹豐十年正月三十日《與孝威孝寬》
［釋義］讀書用功，最需要專心專意，不能時斷時續。
爾年已漸長，讀書最為要事。所貴讀書者，為能明白事理，學作聖賢，不在科名一路。如果是品端學優之君子，即不得科第亦自尊貴。若徒然寫一筆時派字，作幾句工致詩，摹幾篇時下八股，騙一個秀才、舉人、進士、翰林，究竟是甚麼人物？
家書：鹹豐十一年正月二日《與孝威》
［釋義］你的年紀已漸漸大了，讀書學習是最要緊的事情。讀書之可貴處，在於明白事理，學做聖哲賢人，不在於科舉功名。如果一個人確實是品行端正、學識廣博的君子，那麼即使他不能科舉登第，也自然尊顯高貴。倘若隻寫得一手時髦字，做得幾句工巧精致之詩，摹寫得出時下盛行的幾篇八股文章，這種人即使騙到了一個秀才、舉人、進士、翰林，又究竟能算上什麼人物？
讀書能令人心曠神怡，聰明強固，蓋義理悅心之效也。若徒然信口誦讀而無得於心，如和尚念經一般，不但毫無意趣，有久坐傷血，久讀傷氣，於身體有損。
家書：鹹豐十一年正月二日《與孝威》
［釋義］讀書能使人心曠神怡，能夠讓人的聰明才智獲得增益，鞏固，這大概是書中所闡述的道理叫人心悅誠服所產生的效果吧。讀書時倘若隻是信口誦讀而心無所得，像和尚念經一樣，那不僅毫無意趣，而且對身體有害，因為久坐傷血，久讀傷氣。
人才之少，由於專心做時下科名之學者多，留心本原之學者少。且人生精力有限，盡用之科名之學，到一旦大事當前，心神耗盡，膽氣薄弱，反不如鄉裏粗才尚能集事，尚有擔當。試看近時人才有一從八股出身者否？八股愈做得入格，人才愈見庸下。
家書：鹹豐十一年二月四日《與孝威》
［釋義］有真才實學的人才少的原因是，大多數人一心一意去研究時下的科舉八股之學了,而注重學術本原的人太少。一個人一生的精力是有限度的，如果殫精竭慮於科舉八股之學，那麼，一旦大事當前時，人的心力精神已消耗罄盡,膽識氣魄已薄弱了，反倒比不上鄉野中沒有學識的人能幹事，這些人此時還能擔當事情，有所成就。試看這一段時間所湧現出來的人才，有一個出身於八股之學的麼？八股文越做得標準，其才智就越庸陋、低下了。
用兵最貴節製精明，臨陣勝負隻爭一刻工夫。譬如在家讀書、作詩文、習字是平時。治軍要緊工夫，而接仗不過如入場就試耳，得失雖在一日，而本領長短卻在平時。果於“節製”二字實有幾分可恃，臨陣複出以小心，則事無不濟。
家書：鹹豐十一年七月十一日《與孝威》
［釋義］帶兵打仗最可貴的是節製、精明，上陣時勝敗隻在於爭取關鍵的一刻。這如同在家中讀書，吟詩作文，練字是平時訓練軍隊的非常要緊的功夫，而臨陣打仗隻不過像進考場參加考試罷了。勝敗雖然在一天中見分曉，但真實本領的大小卻是在平常練就，真的在“節製”二字上的確把握得得當，臨陣時又能小心謹慎，那麼，就無往而不勝了。
爾兩試僥幸取前列，然未免占寒士進取之路，須自忖詩、文、字三者真比同試之人何如，應可因郡縣刮目遂自謂本領勝於寒士也。院試過後須赴鄉試，過考日多，讀書日少，殊為無謂。我欲爾等應考，不過欲爾等知此道辛苦，發憤讀書。至科名一道，我生平不以為重，亦不以此望爾等。況爾例得三品蔭生，如果立誌讀書，亦不患無進身之路也。世事方艱，各宜努力學好，為囑。
家書：同治元年五月十七日《與孝威》
［釋義］你兩次考試都幸運地名列前茅，但不免占據了其他寒微之人上進的途路，必須自己思考詩、文、字三樣與同時應試的人的詩、文、字比較，真的高出一籌否，不能夠因為郡、縣中的人對你刮目相看，就自認為本領勝過寒微之士了。院試完了，又要應鄉試，應考的時間多，專門讀書的時間就少，這很無意義。我要你們參加考試，目的不過是希望你們清楚科舉之途上的辛勞、苦楚，因而下定決心努力讀書。至於科舉之路，我平生並不以為多麼重要，也不拿它來期望你們。況且，你已按規定獲得了三品監生的資格，如果立誌好好讀書，也不擔心沒有出人頭地的途徑。世道人事正艱難險惡，每個人都該努力學好。至囑。
爾往小淹後何日回家？今年夏、秋、冬三季應酬奔走之日多，讀書靜坐之日少，不知如何荒廢矣！學問不日進則日退，殊可慮也。
家書：同治元年十二月四日《與孝威》
［釋義］你去小淹後哪天回家？今年夏、秋、冬三季到處奔走，應酬的時間多，而坐下來安安靜靜讀書的時間少，學業不知荒廢到怎樣的程度了！學問不一天天精進，就會一天天後退，這叫人特別憂慮。
讀書養身，及時為自立之計，學問日進，不患無用著處。吾頻年兵事，頗得方輿舊學之力。入浙以後，兼及荒政、農學，大都昔時偶有會心，故急時稍收其益，以此知讀書宜預也。
家書：同治三年六月十日《與孝威》
［釋義］讀書可調養身子，要盡早作自成自立的打算。學問一天天增多。不要擔心沒有用得著的地方。我連年在外作戰，獲得了原來所學的地理學的很大幫助。進入浙江以後，同時要涉及到救濟災荒以穩定政權，農學大部分都是我過去偶有心得的，所以，迫急之時能稍獲其益，由此知道書當讀好預備於心。
曾記馮鈍吟先生有雲：“小時誌大言大，父師切勿抑之。”此為庸俗父兄之拘束佳子弟者也。若爾之性質不逾中人，而我之教汝者並不在科第之學，自不得以此例之。且爾欲為有用之學，豈可不讀書？欲轟轟烈烈作一個有用之人，豈必定由科第？汝父四十八九猶一舉人，不數年位至督撫，亦何嚐由進士出身耶？當其未作官時，亦何嚐不為科第之學，亦何嚐以會試為事？今爾欲急赴會試以博科名，欲幸得科名以更為有用之學，視讀書致用為兩事，吾所不解也。大約近日頗事遊嬉，未嚐學問，故不覺言之放曠如此。
家書：同治三年八月六日《與孝威》
［釋義］記得馮鈍吟先生曾經說過這樣一句話：“小孩子小時候誌向遠大，言語驚人，父母、老師切切不要拘抑他。”這種情況是庸陋俗氣的父母拘抑約束好孩子，像你，稟賦、資質不過為中等之人，而我教導你的目標並不在於科舉一道，自然不能屬於這一範圍。而且你即使要從事經世有用的學問，又哪裏能夠不讀書呢？想成為一個轟轟烈烈的有大用的人物，又哪裏一定要走科舉之路？你父親四十八九歲時仍舊不過是一個舉人，未過數年，卻位高至督辦巡撫，又何嚐由進士才晉身於此？當他沒做官時，又何嚐不從事科舉之學，而又何嚐將會試當成什麼不得了的大事情呢？現在你急於參加會試，想一舉而登第，存心於僥幸登第以便研究經世有用的學問，將讀書、使用當成兩件事，我感到很費解。大概是最近一段時間裏遊玩、嬉戲太多，不曾讀書學習，所以，才不覺得這些話說得太放肆、無稽吧！
兒從師學時俗八股尚未有成，遽望以此弋取科第，所見差矣。至謂“俟得科第後再讀有用之書”，然則從前所讀何書？將來更讀何書耶？如果能熟精傳注，則由此以窺聖賢蘊奧亦複非難。不然，則書自書，人自人，八股自八股，學問自學問，科第不可必得，而學業迄無所成，豈不可惜？試細想之。
家書：同治三年十月二十九日《與孝威》
［釋義］你跟老師學習時下的八股之學還沒有什麼收獲，就馬上希望憑它高登科第，這一想法錯了。至於你說“等到科考中第後再去讀有用之書”，那麼你以前讀書的是什麼書？將來又讀什麼書呢？假如真的能熟讀、精研傳注之書，那順此去探求聖哲賢人們的深奧意旨也再不會有什麼難處，不這樣的話，那就書依然是書，人仍舊為人，八股依然是八股，學問仍然是學問，科名一定不能獲取，學業卻終無成就，這樣，你難道不覺得可惜？你細心地想一想吧。
讀書非為科名計，然非科名不能自養，則其為科名而讀書，亦人情也。但既讀聖賢書，必先求識字。所謂識字者，非僅如近世漢學雲雲也。
家書：鹹豐六年正月二十七日《與癸叟侄》
［釋義］讀書的目的並不是為了應付科舉考試，但是，不科舉中第就無法養活自己，所以，就是專門為了科舉考試而用功讀書，也是人之常情了。隻是既然要讀先聖賢哲的書，就一定要先認識字。我這裏所說的認字，不是隻像近代的漢學所講的識字一樣。
西安所買各種書籍，數千金何足惜？惟博覽為難，且亦無益，以悅目不能悅心耳。兒誌在讀書，吾所深喜，然程子以玩物喪誌為嗜書不知要者戒，亦所當知。
家書：同治十一年三月十日《與孝威》
［釋義］你在西安買到了許多好書,破費幾千兩銀子，有什麼值得顧惜的？困難隻在於不能全閱讀，而且，全部閱讀也沒有什麼好處，因為那隻能悅目，不能讓心靈有所感應的。你一心撲在書上，這是我極為歡喜的，但程子用了玩物喪誌一句話，作為那些隻曉得一門心思看書，但領悟不到書裏的旨趣的人的告誡,你也應當知道這一點。
大凡一藝成名者，非肯下工夫不可幾也。
文：歐陽伯元《三墳記》臨本跋後
［釋義］大概想以一種技藝而名聞遐邇，卻不願意下苦功夫是不可能如願以償的。
蓋謂天下事功之成，必學有本原而後可期不朽，否則粗材幸獲，流弊而不返諸約，不可言也。
文：王壯武公養暇處題額跋尾